不多时，便见胡郁脚步踉跄地走入了白起的营屋。
只见此刻这位出身义渠的秦将，面色发白、满脸风霜，身上甲胄沾满泥雪，着实狼狈不堪。
待看到坐在营屋内的白起后，他脸上浮现几许惊慌的神色，嘴唇微动。
但最终，他什么也没有说，只是噗通一声跪倒在地，整个人伏在地上，一动不敢动，甚至连大气都不敢喘。
看到这幅模样的胡郁，原本还有一丝丝希望的白起，终于面色整个沉了下来。
伸手揉了揉眉骨，白起面无表情地问道：“胡郁，损失了多少骑兵？”
伏在地上的胡郁沉默了片刻，旋即声音低沉地解释道：“白帅，末将遭到了魏军的伏击……”
“我问你损失了多少骑兵！”白起忽然怒声喝道。
霎时间，清晰可见胡郁整个人都颤抖了一下，旋即这才迟疑地说道：“唯……唯有数十骑，跟随末将逃出生天……”
“唯有数十骑？”白起震惊地睁大了眼睛。
只有数十骑逃出升天，那岂非就是全军覆没？！
两千骑兵！那可是足足两千骑兵呐！
最初还对胡郁报以期待的白起，忽然意识到了自己的愚蠢，他怒声斥道：“那你还有脸回来？！来人！”
听到这话，那胡郁显然也意识将发生什么，连忙抬起头，一脸惊慌地求饶道：“白帅饶命啊！……虽末将吃了败仗，折损了近两千骑兵，但也得悉了方城魏军之所以强大的秘密……”
此时，屋外的卫卒已走到屋内，正准备将胡郁拖走，一听这话，白起立刻抬手阻止了他们：“等等！”
他惊疑不定地看了几眼胡郁，皱眉问道：“秘密？什么秘密？”
“马镫！”胡郁不敢有丝毫迟疑，连忙说道：“方城魏军使用了两边的马镫，此物能使骑兵在马背上稳定身体……”
“马镫？两边的马镫？”白起将信将疑地看了几眼胡郁，在稍一沉思后，挥挥手示意那几名卫卒退下。
见此，胡郁暗暗松了口气，他意识到，自己的这条命总算是保住了。
而此时，白起则问胡郁道：“方城骑兵的马镫……我是说那种两边的马镫，果真如你所言，对骑兵帮助巨大？……起来回话。”
“多谢白帅。”
得到白起的允许后，胡郁依言站起身来，沉声说道：“回禀白帅，末将一开始也未曾注意到此物，只是觉得奇怪，奇怪于方城骑兵一个个骑术精湛，根本不像是仅仅训练了半年的骑卒。……他们的骑兵，甚至可以在马背上手持长戈作战。”
“这种事你们办不到么？”白起不解问道。
胡郁闻言解释道：“末将办得到，只因为末将出身义渠，自幼接触战马，但末将麾下的骑卒则暂未掌握这个技巧，因此末将便教他们平常的战法，即与敌军交战时，令骑兵下马，像步卒那般结阵而战……但方城骑兵却从始至终都没有一人下马作战，末将仔细观察，这才发现方城骑兵人人配备双边的马镫……”
“……”
白起听得将信将疑，只见他抱着眼见为实的想法，立刻下令营屋外的士卒取来两副马镫，旋即对胡郁说道：“让我亲眼看到……倘若你有半句虚言，我绝不饶你！”
“不敢。”
胡郁唯唯诺诺地应下，将白起请到营屋外。
片刻后，待白起的近卫牵来一匹战马，胡郁连忙将那两副单边马镫系在鞍具下，旋即转身对白起说道：“白帅，恳请派出一名近卫。”
“唔？”白起皱了皱眉：“我身边近卫并不擅长骑术。”
“无妨的。”胡郁摇摇头解释道：“有此物在，就算是不擅长骑术，也很快就能掌握。”
“……”
白起皱眉看了一眼胡郁，旋即对身边一名近卫吩咐道：“你去，听他指挥。”
“喏！”
那名近卫抱抱拳，旋即在胡郁的指导下，尝试骑乘战马。
果不其然，在那双边马镫的辅助下，那名近卫只不过一刻时左右便掌握了初步的骑术，驾驭着战马在营屋外来回踱步，看上去十分稳固。
随后，待这名近卫又熟悉了片刻后，胡郁又叫他加快速度，驾驭战马在营屋前的空地上奔跑，只见那名近卫双脚踩着马镫，虽神色还难免有些拘谨，但倒也做到了胡郁的要求。
看到这一幕，白起的眼中露出几许不可思议之色。
虽说他此前并未训练过骑兵，但他也听说过骑兵训练极为不易，一名优秀的骑兵往往需要训练数年之久，而不远处那名近卫，从最骑术一窍不通到可以驾驭着战马在营内奔跑，前前后后却只花了不到一个时辰。
这个差距，不可谓不大。
想到这里，白起立刻召来那名近卫，吩咐其下马，随即他亲自上了马背。
他也懂得骑术，正是去年四月后他闲着无事要求胡郁教他的，且他那时为了掌握这个骑术，也吃了不少苦头，不知有多少回在策马奔跑时被甩下马背，且胯骨处也因为长期间的骑乘而磨地万般刺痛。
但这些苦，白起都咬牙忍了下来。
他相信蒙仲的判断：骑兵终将取代战车，成为平地上的王者。
“白帅，小心……”
在胡郁与几名近卫的严密关切下，白起踩着马镫翻身上马，旋即尝试将双脚踩在两边的马镫上，感受着与以往的不同。
一试之下，他便立刻察觉到了其中的巨大差距。
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