那队楚卒几乎都是平民出身，对主张变法改革、提高楚国平民生活的屈原心存好感，如今又得到了昭雎的好处，自然是连连答应。
于是乎，就当楚王熊横与令尹子兰误以为屈原已踏上流放至江南旅程的时候，屈原在那队楚卒的保护下，直奔方城。
为了掩人耳目，屈原吩咐随行的楚卒们脱下了甲胄，改换平民服饰，防止被魏军识破。
十一月的天气，已逐渐寒冷起来，天空亦陆续飘落白雪。
在这等寒冷的天气后，屈原与那队楚卒徒步四五日，终于抵达了方城。
值得一提的是，在前往方城的途中，他们亦碰到了不少楚民，一问之下才知道，这些人都是听说了方城许诺的田利，因此携家带口迁往方城的楚人。
就屈原在途中陆续所见到的，便有数百人之多。
抵达方城境内后，沿途时常遇到魏军的巡逻卫队，但正如传闻中那般，这股魏军颇为和善，非但对他们秋毫无犯，反而向他们指明了叶邑的方向：“……方城乃驻军要塞，寻常百姓不得靠近，你等可以沿着这条路前往叶邑，那里才是许以田利的地方……就是说，无论在叶邑一带开垦多少荒地，前两年都可以免去赋税。”
见有魏军士卒肯定了这则消息，屈原这支队伍中的楚民们满心欢喜。
但屈原却从中听出了几分端倪，故意那些魏军士卒道：“我等不能居住在方城么？我观方城一带土地广阔，岂不是更适合耕种？”
领头的魏军看了几眼屈原，摇头说道：“方城这边的田地，是留给我军耕种的军屯田，并不用于民。”
『军屯田？』
屈原闻言颇感意外，又问道：“那此前方城一带的人呢？”
“都已迁往叶邑。”那名魏卒回答道。
听到这里，屈原愈发好奇，本想问问这方城究竟有多少驻军，何以有能力耕种方城一带所有的田地，但考虑有可能被当成奸细抓起来，他最终忍了下来，跟着大队伍徐徐前往叶邑。
在前往叶邑的途中，屈原等人经过了一个隘口，那里有一座魏军的营寨，当屈原等人经过的时候，有成百上千的魏军士卒正在那边操练。
只见那些魏卒赤裸着上身，扛着粗大的圆木，脚踏积雪，一边绕圈奔跑一边时而发出“喝”、“喝”的口号，中气十足，军姿颇为雄壮。
而从旁的那些楚民则没有想得那么多，他们只是惊羡于那些魏卒那冒着热气的强壮体魄，惊羡之余，亦带有几分畏惧。
但自始至终，那些魏卒都没有理睬他们，对方只是自顾自地操练。
看到这一幕，屈原下意识地将这些魏卒跟“魏武卒”联系到了一起。
但事实上，这些魏卒并非魏武卒，而是蒙仲正在训练的新军，毕竟蒙仲根本养不起真正意义上的魏武卒，不过对于这支军队的要求，他倒的确是按照魏武卒的标准去训练的。
可能是因为驻足观瞧久了关系，屈原看到有一名年轻的将领朝着他们这边走了过来。
“你等，可是前往叶邑的楚民？我乃这座营寨的主将，乐进。”
『一营主将？』
看了一眼远处那座占地颇广、仿佛关隘一般的魏营，屈原心中不禁有些吃惊。
毕竟眼前这位魏将看起来颇为年轻，可能只有二十岁上下，然而这个年纪，却已成为了这座魏营的主将。
“呃……”
屈原连忙拱手解释道：“军将恕罪，在下只是见贵军士卒正在操练，见军容肃武，因此驻足观瞧。”
“哦？”
魏将乐进上下打量了几眼屈原，旋即笑着说道：“观这位先生的言行，似乎并非是寻常楚民……”
屈原心中一惊，连忙说道：“只是破落家族出身，不值得军将深究……”
乐进仔细看了几眼屈原，他这些年跟着蒙仲走南闯北，见过许许多多的大人物，又岂会感觉不出眼前这人的气质。
更何况，乐进一眼就看穿屈原身边的那几名“护卫”，其背囊中都带有兵器。
当然，随身携带兵器这并没有什么问题，毕竟无论是天下诸国还是在方城，都不禁止携带刀剑，只是不允许当街械斗行凶而已。
不过既然对方有意隐瞒，他也不想深究，遂点点头笑道：“我以为足下驻足许久，是希望得到什么帮助，既然如此，足下且自便。”
说罢，他朝着屈原抱了抱拳，带着几名魏卒原路返回，继续训练那些魏卒去了。
这让屈原身边的那些楚卒们暗自松了口气。
其中一名楚卒悄声对屈原说道：“屈大夫，既然您想到叶邑去，咱们就快动身吧，似这等魏军的营寨，咱们还是能避就避为好，免得被当做奸细，那就冤枉了……”
屈原点点头，目视着乐进离去的背影，心中颇有些惊讶。
他知道，其实这名年轻的魏将方才已经看出了点什么，但对方什么都没有说，仿佛一点都不担心他们是楚国派来的奸细，这让屈原有些不解。
而除此之外，他还看出对方接受过良好的教育，言行举止都颇为得体，仿佛是大家族子弟。
方城、大家族子弟、魏武卒，将这些联系到一起，屈原心中难免就有些不安，觉得这可能魏国在为日后进攻他楚国做准备。
继续往前行，往东北方向即是叶邑，而往东南方向则是舞阳。
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