一九六一年, 黄小萍的母亲——一个好看得近乎俗气的上海女人, 在懦弱的文人前夫死后，带着黄小萍独自苦力支撑了两年，就嫁给了一位三十多岁的鳏夫沈厅长。
六岁的黄小萍则被母亲拖着, 拖进了沈厅长的家门, 从此变成了沈小萍。
也变成了弄堂里所有孩子们嘴里的“拖油瓶”。
在这个家里, 沈小萍地位尴尬, 说是大小姐，保姆都能奚落她，她得怯怯地尽拖油瓶的本分，好东西，别人吃剩下的给她，她才能夹几筷子。好衣裳, 大人穿破穿起毛了的，才轮得到她穿。
母亲虽然还疼她一些, 却时常对她说：“要不是为了你能过好日子, 我会嫁给他吗？你不要跟他们作对，为难姆妈。”
时日长久，沈小萍的性情开始慢慢移了, 她从前在生父在时，是一个再天真不过, 想要什么都直接开口的小女孩。而到了弄堂的大房子里, 她的目光就总是低着头, 不与人对视, 只盯着那些破烂的，可能属于她的东西，背脊常常缩着，望去像一只溜溜达达的小灰耗子。
但第二年的夏天，她的母亲怀上弟弟后，沈小萍的日子就更不好过了。
为了讨好继父与母亲，让母亲更多地看她一眼，沈小萍在弟弟出生后，就主动地照顾起弟弟。
弟弟尿了、饿了，或者哪里不舒服了，有时候继父沈厅长和她母亲、甚至是保姆都没有注意到的时候，沈小萍先注意到了，替弟弟把屎把尿。
于是，继父与母亲面上的笑意多了，沈小萍的日子也能好过一些。
但一切的变化，都是弟弟出生这一年的夏天开始的。
只有少数人，如沈厅长家里才能享用的电风扇吹啊吹，保姆摇着扇子在屋外的凉席上呼呼大睡。
摇篮里的小婴儿，裹着尿布，咿咿呀呀，眼睛黑润润地瞪着沈小萍的手指。
八岁的沈小萍不讨厌他，甚至喜欢他。
因为只有婴儿的这双黑润润的眼睛，不谙世事地将她和周围的人一视同仁，甚至因为她的气息总是出现在附近，小婴儿见到她就额额地笑，很是快乐。
他不知事，能保守人间的一切秘密。
于是沈小萍就常常趴在婴儿床附近，对弟弟低声絮语，声音低得像嘟囔，除了她自己和小婴儿，谁也没听清：“我总觉得我不止八岁。她也不是我的亲妈妈。”
她天天这样絮叨着，有一天，忽然听到那小婴儿的小嘴巴吐个泡泡，啵，一个成年男人的声音从婴儿的嘴里发出来：
“因为你本来就不是。”
她趴在婴儿床边呆滞了，眼睛鼓起，盯着摇篮里的弟弟。
那小婴儿发出这样的声音后，自己似乎也被吓到了，又表情迷惘，好像不知道自己为什么会发出这样的怪异声音来。
迷惘的表情也参差一个成年男人。
沈小萍慢慢站直身体，往后蹑了一步。
“哇——”
“哇——”
婴儿哭了两声，像是一个成年男人装成婴儿的哭声。他被自己的哭声吓到了，又哭得更大声。再被哭声吓到。
周而复始。
沈小萍拔腿往外跑，一头撞上矮胖保姆的胸膛，她摇着扇子：“怎么有男人哭？小耗子，你跑什么？”
虚无的再虚无的地方，时空似乎静止了一刻。沈小萍耳朵里有声音在窃窃地吵嚷：没剪干净，换掉，换掉，换一个真正的人类婴儿。
那声音不止一个声，也不止一个，天花板上么？没有，没有，哪里只有素净的木板。
窗外么，没有，没有，今天没有下班，一个人都没回来。
沈小萍将她那双黑得极具冲击力的眼睛茫茫然张着，脸色苍白得近乎可怖，想喊，想叫。
保姆放下蒲扇，推起小婴儿车来了：“我就说么，叫一个小耗子看小孩，不成呢。”
“你没，没听到吗？”沈小萍站得远远地，惊心动魄地看着她摇那婴儿车，宛如看保姆在徒手抓一颗炸.弹。
“什么？”
“你刚刚还说，说有男人哭的！”
空气如水波一晃。一切无事发生。弟弟还躺在婴儿车里吮着手指。保姆皱着粗眉，手挥了挥：“我什么时候说过？小耗子，去，玩去吧。”
沈小萍不走开。
她站在那，盯着安然自得吮吸手指的弟弟，眼睛黑洞洞的，神态悚然，似看一个厌物。看得保姆都有点怕了，连忙驱赶她：“去去，不许站着了，小学作业没有么？”
等把她赶得远了，保姆暗自嘀咕：拖油瓶！嫉妒弟弟，怕不是要使坏，以后不能叫她帮着看了。
保姆把这一天的异常告诉了沈小萍的继父，沈厅长。
沈厅长听完，吸口烟，眉一皱，没有说什么。
但是自那以后，沈小萍再也没有得到过照顾弟弟的机会，更加被排挤到一边去了。
而沈小萍看起来更怪了，从前，她虽然溜溜达达像只小灰耗子，总还是慕孺的，尽往母亲身边凑。但自此后，母亲与继父挨在一起坐的时候，她缩在一边；母亲一个人独坐，招手脚她过来的时候，她竟也只拿一双黑得极深的眼睛望着母亲，依旧缩在一旁。
所有人都说，沈小萍更讨厌了。
以前只是贼眉贼眼，气质猥琐，趁没人摸几块糖塞嘴里，或者藏了吃的在被子里悄悄地啃啮。或者缩头缩脑，但是现在呢？
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