青烟呛过泥塑的神像前, 廉价艳丽的染色在长年的烟雾熏陶下，黯淡。
烟斜雾横，呛鼻的香料，摇晃的镀金的铃。
水牛穿过街道, 猴子拨动金铃，参拜神像的人踩着牛粪一步步虔诚地走向烟雾缭绕，金碧辉煌的庙宇。
解脱河畔的一天，从信徒蹒跚的步履, 肮脏漆黑的手掌做着祷告开始。
而寺庙门前的一条街，就是鼎沸的人声，是各色的商店，支着各色小摊的路边, 拥挤的人群。
一个须发都白了的男子, 牵着一个脸上还残留着婴儿肥, 莎丽挡着脸，额前点着鲜红的吉祥痣, 套着的鼻环的十五六岁的年轻姑娘。
她的丈夫在小摊前与商贩讲价, 姑娘低着头, 吹眉顺眼地站在一边，眼神飘忽地盯着地上的蝼蚁和牛粪。
忽地, 一阵轻轻地金铃响了，猴子吱吱地乱叫。那铃声碰撞的声音太清脆, 姑娘听到寺庙的铃声, 忍不住仰头看去。却见庙宇的尖顶上, 猴子惨叫着逃开，而站了一头浑身皮毛雪白的虎。
它垂下蓝色的虎目，望着神像，也望着百态的人。
姑娘正对上它蓝色的眼睛，那蓝色清得没有一点杂质，好像女孩幻想当中，没有被污染过的解脱之河的颜色。
雪白的皮毛像她曾经小心翼翼地摸过的上学用的白纸。
白虎端坐顶上，一边看着人间百态，一边，一点点咀嚼着口中的一颗人头，咬碎了它一半的面孔。
年轻姑娘惊骇而浑身战栗到无法言语——那是熟悉的一位神话中大神的靛青的头颅，被咬碎的那半边头颅里，没有血液，没有脑浆，倒是漏出了无数的伸着懒腰，仿佛才醒来似的动物的纯白的魂灵。
余下的半边的头颅正挣扎哀嚎着，却仍被白虎吞下了肚子。
将其吞食殆尽，白虎才慢条斯理地从另一个神像前的光团，叼出一位青面獠牙、用稚子的尸骸做装饰的伽梨，低首望了一眼，一跃而起，长啸一声，不知何处去了。
这一幕是何等的可怖惊悚，但是姑娘却半点不觉得畏惧，甚至于，她总觉那白虎是在看她，那一眼里，既有母亲的慈怜，也有她未曾得到过的父兄对她命运的垂怜。
身旁，丈夫正与小贩闲话，小贩说：“最近别乱逛啦，治安官，小心点，‘他们’来了。”
丈夫点头，却看见身旁的妻子正愣愣地望着庙宇的上空，他皱着眉扯了她一把。
白虎早已远去，年轻姑娘如梦似幻，张了张嘴想说话，却忽地抿住了嘴唇。
她再不肯吭一声了，与白虎食神的那一幕相比，她对于丈夫的喝骂更感到恐惧。
他们回家的路上，丈夫双眉紧锁，明显很不乐，阴沉着脸，不停地嘱咐她：“最近不要出门，不要随意和人接触。”他补充了一句：“我是说，尤其是你从前读书时候的那些女同学。”
“和你一样，结了婚的，也就罢了。那些还在读书的，尤其是性格不好的，不许来往。”
她应下，却不知生了哪里来的勇气，怯怯地，轻轻地顶撞了一句：“可是，我的同学们，都是脾气很好的。怎么样算不好的？”
丈夫含糊地发怒道：“你问的太多了！总之，少和那些不本分的来往。少玩弄你的小把戏，我都知道。”
他瞥了她一眼，是回去算账的那种怒气。
她低下头去，不再说话。
回家后，她做饭的时候，丈夫又出门去了，一时半会回不来。
她做好了饭，却愣愣地倚在窗前，一时想着白虎，一时胡思乱想着她的同学，天渐渐黑了，房子左边的一处小丛林里，“咕咕，咕。”“咕咕，咕。”
不知是斑鸠还是什么鸟儿吵吵嚷嚷不停，她侧耳倾听，本想跟往常一样，装作真听到了什么鸟儿的叫声，但她想到那白色的虎，不知为什么，一霎时想起从前在学校里受的教育，一下子想起早亡的姐姐，一下子想起她的那些可亲的女同学们，心里乱糟糟的。便站了起来，不安地从窗户往外看：“是你吗？是你吗？”
那咕咕声停了一停就近了，很快，窗下探出一个沾着杂草的脑袋。是一个比她小一两岁的女孩儿，皮肤晒得黝黑，伸出手搂住她：“希玛，希玛，自从您被从课堂上拉回去结婚以后，我们都担心坏了，我们的好朋友，我们的好姐姐，您还好吗？”
“噢！”她——已婚的希玛也叫了一声，反手抱了抱了她的好朋友，她的好同学。半晌才放开，却没有回答这个问题。
皮肤更黑一些的女孩见她不回答，连忙仔细端详希玛，却被吓了一跳。她凝视着希玛如畜生被戴上的鼻环，额头的朱砂，望着希玛眼眶下的一记青色，她说：“可怜可敬的希玛，您总是不回我们从前在学校里淘气时的暗号，您竟然遭遇了这样的命运！”
“他打您，就像大多数印度对妻子施以老拳的人那样！”
希玛曾是学校的好学生，是女学生里温柔的大姊，她怎么也没有想到，连希玛这样温柔和顺到没有人不喜欢的姊姊，也要遭受这样的事情。
希玛自己原是早已认命。
自从出嫁后，她向父母哭诉，父母偶尔撞见了，却觉得他打她理所应当，劝她忍受命运；她的兄弟们，则使劲地劝丈夫打她，起哄说：教训她，教训这个不驯的妹妹！可恶，她从小就和男孩子比，非要读什么书，不听我们的话，就活该听您的话！
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