腊月初一，大雪纷飞中，徐朗经过半个月的长途跋涉，抵达了锦都，他并没有回徐家去，去了沈家，见过陶氏和五个儿子后，洗漱了一番，换了身衣裳，就出门去见燕王。
“风霜雪雨的，这一路上辛苦了，九妹妹可还好？”燕王关心地问道。
“内子嫌锦都的冬天太冷，留在余城没有回京。”徐朗淡笑道。
燕王沉吟片刻，道：“三年后，徐卿回来做兵部右侍郎如何？”
“谢王爷提拔。”徐朗拱手道。
“南缅等国上贡了一些新鲜玩意，你捎带回去给九妹妹把玩，我一会让人把东西送去徐府。”燕王笑道。
“下官这几日住在岳母家中。”徐朗淡笑道。
“那我让人把东西送去沈家。”燕王笑道。
“多谢王爷。”徐朗笑道。
“些许小东西，不值一提。”燕王摆手道。
次日，徐朗去了趟吏部，燕王已提前打好招呼，徐朗几乎没费什么时间，就拿到考绩，一个优，继续连任都指挥使佥事；中午时，与程珏在宝福楼一聚。程珏虽关心沈丹遐，但并没有问她的情况。
“明年的童子试，我想让胖胖和壮壮下场一试。”程珏直接道。
“你是他们的先生，你觉得可以，我不反对。”徐朗相信程珏，亦相信自己的儿子。
“这次你是回京任职，还是留任？”程珏问道。
“留任。”徐朗答道。
“你到是会偷懒。”程珏揶揄地道。
徐朗浅笑，“你就能者多劳。”
“不过是恰逢其会罢了。”程珏谦虚地道。世上人才众多，想要这份成龙之功的人更多，他并不认为自己是燕王身边不可或缺的助力。
说话间，伙计将酒菜送了进来，徐朗为程珏斟了杯酒，举杯道：“请。”
程珏举杯与他相碰，一杯饮尽，程珏提壶斟酒。
第二天，徐朗去庄子里探望徐奎，虽然对这个父亲一点感情都没有，但是父子血脉割断不了，为了不被御史弹劾，必须走这一趟；徐奎穿着道袍，下巴上连一根胡须也无，喉节也没有以前那么明显。
徐朗行礼道：“见过老太爷，给老太爷请安。”
徐奎目光阴森地盯着徐朗，声音尖厉地诘问道：“怎么就你一人？为何不把那五个小子带来见见我这个祖父？你在外地为官，不能俸养我和你母亲，就让那五个小子过来俸养。”
“作梦。”徐朗冷冷地道。
“你这个逆子，你若敢不把那五个小子送过来，我就去告你，告你不孝。”徐奎威胁道。
徐朗冷哼一声，走了出去，到庄子的前院，见了管事，“老太爷身体不好，以后就让他在房里静养，不该去的地方不要去。”
管事明了地道：“小的会好好伺候老太爷的，一定会让老太爷留在房里好好静养的。”
徐朗没有过多的吩咐，直接回城去了，在锦都又逗留了三日，拜访近亲好友，就离开锦都，回余城，他要赶回去陪沈丹遐过年；他离开后的两天的晚上，徐奎入厕时摔了一跤，将尾骨摔断，无法站立，而且他还中风了，嘴角歪斜，言语不清。
徐朗已离开锦都，管事将事情通知了徐肐、徐朔和徐胜，三兄弟顶风冒雪的赶到庄子上，看到病病歪歪、嘴角边流出一长溜口水的徐奎，满脸嫌恶；兄弟仨人商量后，以徐奎身体虚弱不宜移动为由，将徐奎留在庄子上，没有接他回城。
腊月二十八傍晚，沈丹遐盘算着徐朗今日应该能回来了，亲自准备了晚饭，熬炖了浓浓的鸡汤，想让那奔波一路的男人回来，吃顿时好饭，喝热汤祛寒。
可夜暮降临，摆在桌上的菜，渐渐的失去的热气，还不见徐朗归来，沈丹遐越等越心焦，往年这个时候徐朗已到家了，今年怎么还没回来？是燕王不放他回来吗？还是在路上遇到什么风波？
清香让婢女菜拿下去热了一遍，重新端上来后，“太太，您还是吃点东西吧，别把身子饿坏了。”
“用鸡汤泡饭。”沈丹遐没有一点胃口，仅吃了半碗，就让婢女把饭菜撤了下去，靠在榻上发呆。这一刻，沈丹遐无比怀念现代方便快捷的通讯设备，这时要是有部手机该有多好。
见沈丹遐坐卧难安，莫失让茗香拿来新的话本子，“太太，说不定三爷这会子就快到城门口了，您看话本子等三爷回来吧。”
沈丹遐也不愿胡思乱想，赵想赵心忧，听了莫失的劝，翻看话本子，分散精力；徐朗回到家中，已快子时初，进门看暖阁里还亮着灯，微皱了下眉，“太太还没睡？”
“太太在等三爷回来。”清香接过徐朗的斗篷道。
徐朗走进暖阁，发现沈丹遐靠在引枕上，已经睡着了，手中的话本子掉落在地上；徐朗走过去，伸手将人抱起，准备抱她上床；沈丹遐醒了过来，看清是徐朗，笑了，“你回来了，怎么这么晚才回事？路上遇到什么事了吗？”
“为了带惊喜给你，在路上耽误了点时间。”徐朗把沈丹遐放回榻上。
“什么惊喜？”沈丹遐好奇地问道。
徐朗亲了亲她的唇，道：“明天早上你就知道了，我去沐浴，你到床上等我。”
“神神秘秘的，要是明天早上只有惊没有喜，我咬死你。”沈丹遐恶狠狠地道。
“保证是惊喜。”徐朗笑道。
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