越靠近敌军，眼前的景物越发清晰。实际上，孙元已经将这支来历不明白的军队当成自己的敌人了。来的人无论是未来江北四镇的哪一支，敢到自己口中抢食，那就是不共戴天的寇仇。
先前从远处看过去，敌人的火把连成一片，简直就是火焰之海。现在靠到跟前，就发现敌人的分成纵横交错的很多小队，就如同棋盘上一般。这却不是敌将有意为之，而是这一带都是水田，几万大军向前推进，必然被稻田阻挡。于是，部队就分散开来，被一条条田埂扯成无数的小股。
这情形看起来固然让人眼花缭乱，可孙元却忍不住低笑一声，对身边的犟驴子道：“步兵前进，讲究的是阵形严整，这般情形还如何打仗？”
犟驴子吐出一口唾沫，不屑道：“将军，来的这路兵马虽然多，可都是乌合之众，因为前面是烂田，怕脏了自己的脚，不肯下去。这他娘也太讲究了，不是军人。”
孙元：“或许人家爱护百姓，顾惜庄稼，不肯践踏秧苗。”
犟驴子：“可能吗？”别说高杰和刘泽清这两支兽军，就算是黄得功和刘良佐，心中也从来没想过百姓。
这个时候正是五月，地里的秧苗已有一米高，水田也干了。孙元和手下骑着马在里面慢慢地走着，哗啦的禾苗声响起，清风徐徐，植物的清香中人欲醉。地面软软的，好象是踩在地毯上，战马高低起伏，带着一种特有的让人舒服的节奏。
孙元：“此战之后，这一片的庄稼必然被尽数踩平，让郝肖仁合计一下这些庄稼的主人是谁。若是豪门望族的也就罢了，如果属于小门小户，得赔人家，毕竟这是百姓未来一年的口粮。”
犟驴子，“就算要赔，也得让对面这群混帐东西赔。”
敌人的脚步声更加响亮，几万人马的脚步同时落在地上，大地开始颠簸，最后，就如同置身于波涛之中。
战马亢奋地打着响鼻，手下的缰绳感觉到向前拖拽的力量，显然，如果孙元一松手，这头大牲口就会猛地冲向前去。
敌人终于靠了过来，火光在田埂上射来，将秧苗的阴影拉得老长。又无数昆虫连翩腾起，扑得人一头一脸。
除了宁乡军，其他明军的装束都是一样的，单看装备，也分不清来的究竟是哪一路的人马。
被地里的虫子扑到身上，有士卒低声地骂起来：“怎么这么多虫，这南方的蚊虫也太多了，特别是晚上，咬得人简直困不着觉。依我看来，咱们在老家呆得好好的，干嘛要跑这里来？”
“是啊！”另外一个士卒大约是走得累了，抱怨道：“人离乡贱，到了这人生地不熟的扬州，俺这心中总觉得不塌实。”
又有人笑骂道：“你们两个抱怨个球，大白米饭、鸡鸭鱼虾可劲造的时候怎么不见你们说怪话。只要能吃香喝辣，就算去哪里还不一个鸟样。依俺看来，这扬州府直他娘就是个天堂，俺自打来这里之后，就不想走了。”
孙元听得明白，这三人正是一口的山东口音，如果没猜错，应该是刘泽清的山东兵。
当然，单凭口音也不能说明问题。明末乱世，正是人口大迁徙的时代，满世界都是逃难的灾民。山东被建奴寇掠过两次，户口流失将近一半，就连孙元军中也有不少山东汉子。
他和手下慢慢地靠过去，低头问最前头的几个士兵：“你们几个走快些，这么磨蹭，什么时候才能到泰州，想吃鞭子吗？”
见孙元众人都骑着高头大马，又铠甲鲜亮，几个正在说话的士兵大骇，知道他是一个大人物，吓得脸都白了。慌忙施礼：“禀将军，这路实在太难走，又窄，快不了。”
孙元故意哼了一声，装出一副恼怒的样子，伸出斩马刀，用刀背拍了一下那人的后背，骂道：“混帐，什么难走，难道你就不能下到田里来，不见本将军也走在秧田里吗？本将军不怕脚下粘泥，你什么东西，比某还讲究？”
士兵们见孙元动了刀子，都纷纷跳下田去，将一片禾苗踩得乱七八糟。
刚才还整齐前行的队列也乱了起来，挤成一团。
孙元：“对了，将军在哪里，某有紧急军情禀告。”
“什么紧急军情，会不会是碰到高杰的部队了？”有士兵乱糟糟地问。
孙元心中一动，心道：看来来的不是高杰。
“你们着些混帐问这些做什么，将军在哪里？”孙元装出一副不耐烦的样子：“你们什么身份，某需要向你们汇报吗？”
“是是是。”几个士兵同时转过身去，指着后面：“少将军在那边。”
“那好，你们闪开，我去见少将军。”孙元一抖缰绳，战马迈起小碎步，开始加速。
见十一匹战马冲起来，步兵们怕被踩死，同时发出一声喊闪出一条通道，秩序显得更乱。
“不是高杰的部队，某在闯军中呆过一段日子。他们行军的时候，前面都会派出斥候骑兵，前锋部队也是戒备森严。”孙元低声对身边犟驴子道。
犟驴子又唾了一口：“这支部队真他娘烂，将军，既然不是高杰的军队，也没什么值得担心的。”
“对，将军，要不咱们回去吧。”一个侍卫提醒孙元：“刚才在下已经听得明白，这支部队的目标是泰州，和咱们是敌非友。将军已经深入敌阵，再不回去，恐有麻烦。”
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