巨鹿境，起始镇。
起始镇如今已不叫起始镇，自六年前长州王于雷神台上灰飞烟灭，尉迟真金就独揽大权，率长州军先后灭了巨鹿十一城，统合巨鹿，定都起始，改名长州，成为一方霸主。
尉迟真金却没有登基，而只是自封丞相，执掌政权，封魏然为太保，执掌军权，并向天下发布宣告，称秉承先王遗志，只要有人能结束这乱世，便尽心辅佐，另将王位拱手奉上。
那尉迟真金跟魏然是什么人，天下无有不心动者，但谁有办法结束这乱世呢？连如今最强大的龙皇姬御宇，也还欠着火候。不过，姬御宇是龙皇之帝，可不是区区一个王可以收买，他多次下诏，试图将两个龙皇老臣召回天上京，辅佐他的宏图霸业。都未果，如不是攻打巨鹿要先越过魏王境，恐怕早就挥师南下了。
自前任长州王从魏王境求来灵藤，巨鹿境的土地得到滋养，逐渐复苏，虽每日只有四个时辰光照，但一些需求不强烈的农作物已能存活，能进行过大规模的种植。长州都城便下达垦荒令，并设立奖赏，六年过去，也有数十万亩的规模，养活一地军民不是问题。
以长州城为中心，向四面延伸的土地，终于把一些强盗鬼魅的生存地也给掘了出来。都城下派禁卫军，扫荡贼窟，六年来不知扫灭了多少魑魅魍魉。
启元六年元月十二日，城外三十里又发现一处诡异地洞，似有邪物，不知吞噬了多少耕地的农民，有幸存者逃走，上报有司，魏然得知，立派禁卫军前去剿灭，禁卫军小队队正不是别人，正是出身起始镇的前身——寡妇村的一个孤女宋小怜。
六年过去，当年跟在姬纸鸢身边的小小女童，也长成了俊俏的小少女，加上她的天赋异禀，年不过十三，已踏入武道人仙之境，小小年纪，就成了禁卫军队正。
禁卫军统一着银色甲胄，上绣桃花纹饰，腰配长刀，伴有伞具，种种迹象，都带有先王印记，显然六年过去，姬纸鸢没有被遗忘。长刀配伞具的搏杀术，也是姬纸鸢在位时所创。
宋小怜是队正，胄上多一束翎，伞具为红色。如是营令，就二翎，伞具为青色。这是禁卫军的制式，常规军又有不同，此为后话。
“眼看就是连着三日通宵达旦的花灯节，没想到就被派出来，真是太倒霉了。”一个近卫不舍地回望一眼，不知此行任务要多久才能完成。
一个小队共五十，除队正外还有五个什长，说话的是其中一个什长，名叫王启忠，长得微胖，年在三十左右。他说话这样大声，显然并不顾忌队正的威严。
也是，一个十三岁的小姑娘，能有什么威严？
宋小怜刚听见，身边一匹马上人就忿忿不平道：“队正大人，姓王的摆明不将您放在眼里，不如我去给他一些教训？”说话的是亲兵什的什长，名叫李志，是个瘦子，年二十五左右。因为知道宋小怜跟魏然有着一点师生情分，而不敢小看她。
“无妨。”宋小怜脸色冷峻，仿佛从来如此。记忆当中那个天真无邪的小姑娘，已随着长刀沾血而渐行渐远。有了第一个，六年来，她手中沾染的血腥，已不下数百。
宋小怜突然掉转马头，因为领路的一骑，往官道旁的阡陌小径走去。
“跟上！”她冷冷下令，
阡陌小径尽头，居然有个小土坡，坡上零星几根枯竹。半山腰处，就显露出来一个被黄土和枯竹半掩着的洞口。
领头一骑就下马，是个穿粗布的农民，畏畏缩缩地指着洞口道：“大，大人，就是这里了……”
“这坡为何不垦？”宋小怜立刻质问，“丞相下垦荒令，要求尔等不得择地而垦，你们竟敢违抗？”
农民哭诉道：“大人，不是小人不出力，实是这坡高得正好，原想在上头凿建蓄水池，以备灾荒，就先预留。这也向垦荒使报备过，并且得了首肯的。到了年前，垦荒使要求我们尽快凿出水池，小人就先派了人过来，不料失踪不见，小人亲自来，才发觉这里有个洞，里面有吞人的怪物……”说着浑身就颤抖起来。
“你滚吧！”宋小怜喝道。
农民如蒙大赦，牵了马就走，不敢多呆片刻。
王启忠观察了片刻，懒懒道：“哼，就这规模，我可是跟魏太保打过浑天地宫的人，队正大人且交给属下，不用半柱香，就把里头贼人揪出来！”说毕不等宋小怜同意，就率了手下钻进去。
“大人，这王启忠太目中无人了！”李志怒道。
宋小怜面上闪过一丝痛苦之色，但仍然不改冷峻：“看着吧。”
话音刚落，洞里就传来让人毛骨悚然的惨叫声。王启忠的声音凄惨地传出来：“队正大人，救我，救……”
无匹邪恶的气息传出来，但再无半点声息。
众军心中皆是一寒，纷纷望向宋小怜。
宋小怜毫不沉吟，挥手道：“全军进，李志跟我掠后！”
“喏！”
军令如山，里面妖人再怎样可怕，都不得违抗。剩余四十军，各自提高警惕，鱼贯进入。
李志在倒数第二，只见往下深入，越来越宽敞，到后面竟能容四五人并行，而且洞壁全由石玉来铺，甚是光华，看来一点也不像普通妖穴。
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