福寿宫，曾经是象征着月曦国后宫最高权利的地方，其内里的奢华与精致可想而知；大到一砖一瓦，小到一草一木，无一不彰显着其主人身份的显贵。宫中不少宫女、太监挤破头也想到这里来伺候，正所谓奴凭主贵，谁都想在这个阶级分明的地方能有机会高人一等。
奈何世事难料，回头再看看如今的福寿宫，浮华依旧，可却已然成了宫中最避之不及的存在。原本在这里伺候的宫女、太监，纷纷被派遣到了别的宫，那些差不多快到出宫年纪则被提前送出皇宫；而被留下的宫女，太监则每日顶着一脸的怨恨与不甘继续留守着已然萧瑟败落的福寿宫，伺候着不复往日辉煌的主人。
这位曾经的一宫之主自打大半月前在奉天殿内大败于赵卿承之后，整个人都显得苍老了不少；往日里保养得当，细若凝脂的皮肤也在肉眼可见的速度下变得松弛，褶皱。前几日的一场大雨，彻底唤醒了被她遗弃的亲情与良知。
那夜，太后隔着窗望着淅淅沥沥的雨落在房顶，积水顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开了一圈涟漪。不禁呢喃道：“天阶夜色凉如水，深宫浮华亦如梦；见窗内红烛摇曳，闻窗外细雨横斜，似叹息又似哀戚。”她第一次有了想要忏悔的念头。
当赵卿承踏入福寿宫的时候，也被其萧条的景象惊到了，只见周围杂草丛生，树枝上的叶子几近凋零，唯一还残存在枝头上的那几片枯黄的树叶也在深秋的风中摇摇欲坠。曾经的福寿宫，如今俨然成了冷宫，不免感触地叹息了一声。
领路的太监见状以为他是心疼这里的奇花异草，故而赶紧献媚道：“皇上，这些花草树木无人打理自然是这样的，您若是觉得可惜奴才稍后命人将其全部搬去御书房。”
“不必了。”他信步向殿内走去。
由于二天未曾进食，太后看上去有气无力，显得特别苍老。可她还是在听到那句“皇上驾到”之后，让嬷嬷将她从床榻上搀扶了起来，想要去接驾。
“不用起来了，就这么躺着吧！”
虽然，自他进门后，她都未曾唤过他一声皇上，可她还是坚持要起身行礼。不知是因为最后的倔强，亦或是她已然接受了他的新身份。
赵卿承见她如此执拗也没阻拦，只是在她对面坐了下来，淡然道：“你要见朕？”
那个“朕”字一出口，还是令她不由得震了一下，不过她很快就平复了下来。在嬷嬷的搀扶下再次坐回到床榻上，才道：“是的，哀家有话要说。”
“要朕听你说也行，先把这个喝了。”
他话音刚落，就见他身后的太监端过来一碗鱼羹粥。太后从那太监手里接过碗，直愣愣地看着碗中如绸般的粥，闻着飘散而来沁入鼻腔的鱼香，却半晌未动。
“怎么，怕朕下毒害你？”他语带讥讽，“你放心，朕夙来一言九鼎，既然答应了衍承要让你活着，朕就绝不会让你死去。”
太后没有说话，一滴泪花悄然滴落在碗沿，仿佛是在无声地辩解他的误解。片刻之后，一碗鱼羹粥下肚，她的气色明显有所转好。
又是一阵沉默之后，太后才长叹一声，道：“人这一生只要踏错一步，后面的路即使明知是错的，那也只能硬着头皮往下走了。”
他并不赞同她的话，但却并没有反驳她，只是默默地听着。
“其实，我知道你与惜儿已然将当年之事查得差不多了，如若不然那日在奉天殿你们也不会——”似乎是不愿再唤起那天的记忆，她没有继续往下说，转而道：“今日，我就告诉你一些，你们不知晓的事情吧！”她已经不再以“哀家”自称了，也算是放下了一切，洗尽了铅华吧！
赵卿承摆出了一副洗耳恭听的模样，道：“愿闻其详。”
“其实，我之前从未想过要让衍儿取代你，直到事发的那年他的生父找到了我——”她惨然一笑，“我这才在他的帮助下走到了地步。”
他皱眉，“你是说那个‘云游画师’？”
“不错。不过，他还有另一个身份——刹国太子。想来，如今应该是刹国大王了吧！”
什么？
赵卿承被这个突如其来的爆炸性消息，震得脑袋生疼。他极力克制着内心的震惊，追问道：“这么说衍承是阿都沁·巴特尔的孩子？”
太后点头，“当年，他依旧以云游画师的身份进宫教衍儿作画。与我相认之后，他怂恿我将你除去，让衍儿继承大统。我也是一时迷了心窍，想着当年若非先帝钦点我入宫，我也不用如金丝雀一般被关在这层层宫门之后，出于报复，我便答应了他的计划。之后他又一次消失了，直到衍儿登基之后，他又来找过我，这一次他想让我以衍儿的名义将质子放回刹国；我思量再三觉得此事不妥，终还是拒绝了，他一气之下便拂袖而去，从此再也没有出现在我面前了。”她苦笑，“如今想来，这一切都是他计划好的。我由始至终不过是他的一颗棋子，不——是一颗弃子。”
“为什么要将这些告诉朕？”
“你就当我想赎罪吧！”
“朕以为你兴许需要用余生的时光去向那些逝者忏悔。”他起身准备离开。
见他要走，她突然变得急切了起来，坐在床榻上的身子下意识地向前倾了倾，追问道：“衍儿······衍儿，他什么都不知道！请皇······请皇上莫要为难他。”最终她还是为了自己的儿子妥协了，“皇上”二字还是出了口。
“你放心，朕从未想过要为难他，曾经没有，如今没有，往后亦不会有。”他并不认为母债子偿这种说话，合理。作为受害者之一的赵衍承，并没有义务要去为其父母受罚。
“那他今日可还好？”
已经走到门口的赵卿承，似是怕她听不清，朗声答道：“朕已经封衍承做了‘逍遥王’，希望他能忘却凡尘，逍遥自在的生活。朕还赐了他府邸，除了不能摄政，不能入宫，其他的与他在做皇子的时候并无什么不同。”
“谢皇上开恩。”往昔高高在上的太后，居然低下了她高傲的脖子，在向他叩首。
赵卿承怜悯地又看了她一眼，决定再多说一些给她听，毕竟他应该不会再来这里了。“衍承如今在小柔的帮助下开设了一家画馆，他专门教一些有天赋的孩子作画，小柔则在一旁协助他。”
“小柔？是叶宰相的孙女叶柔芝吗？”
“不错。”
“这样就好，这样就好。那我也就放心了。”
太后的脸上终于露出了这么些年唯一的一次发自肺腑的释然、宽慰的笑容——
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