叶希之今儿个原是不打算来聚贤书院的，一来是因为叶柔芝参赛他不方便现身，二来也是他不愿亲眼见到柳如梦也身在比试者之列。
如今他被赵卿承从宰相府匆匆唤来，也实属无奈。这一刻，他身处于聚贤书院的原因无他，就是为了厉未惜眼下右手臂上的伤势。
眼下正在等待这场比试的结果，赵卿承与其他几位评审在评审区商议着，看着好像彼此之间意见相左，大有互不退让的态势。本想前往评审席找赵卿承了解厉未惜伤情的叶希之打消了这个念头，他转头看向厉未惜；以他眼下身处的位置望去，只见她右手臂从肘关节至手背一片殷红，他从自己的这个角度看不出她是否还在流血，无法对她的伤势做出评估，但见这出血量，显然伤得不轻。
央憬本来正和聚贤书院的同窗一起观看比试，可见叶希之的意外出现，他便示意同窗自己瞧见个熟人，随即离开了自己的席位。
叶希之正关注着评审席，希望他们快些做出裁决，如此他别可尽快为厉未惜检查伤势，施以救治。
“叶叔！”
突然有人在叶希之的背后轻拍了一下，他转头，“原来是你个臭小子！这么久不见，又长高了。”他笑骂。
央憬伸了伸脑袋，“叶叔，你是不是来看柔姐的比试？”
“柔姐？”叶希之眉间隆起，“何以你唤我是‘叶叔’，而唤小柔却是‘柔姐’？”明明自己与小柔是兄妹俩，却被这小子瞬间喊老了，连辈分都长了自家小妹一辈。
央憬未曾想到他关注的重点竟然是在称谓上，白了他一眼，道：“你是我义父的挚友，我自然是唤你‘叶叔’，可柔姐才打我二岁，我岂能唤她为‘柔姨’！”
央憬解释得头头是道，叶希之虽心中不爽，但也无言反驳。
“叶叔，你即非是来看柔姐的比试，那你是来看谁的？”他一脸的狐疑，伸头向台上张望，寻找着可能的对象。
叶希之条件反射的望了眼台上的柳如梦，随即收回目光，满含抱怨地开口道：“我哪有这闲心来看比试，我是被你义父使唤来为他的王妃治伤的。”一脸的委屈。
一听说叶希之是为厉未惜而来，央憬的脸色顿时就拉了下来。
“她那是咎由自取，你不必为她劳心。”
方才赵卿承差去寻他的侍卫不曾细说其中原由，此刻央憬提起，叶希之便追问了一句，“此话怎讲？”
“想来是平日里仇敌太多的缘故，她上一场比试时遇到杀手了。”央憬抬头望了望台上，又道：“本来伤口也如今看得这般渗人，是她自己为防我义父纳侧妃故意不愿放弃比试，为此还用自己的伤势威胁我义父，这才弄得这般惨状。”
叶希之不明白他为什么会有这样的想法，“你当真是这么想的？”
央憬点着头，“你想，皇上原本开设比试是为了安抚无奈迎娶她过门的义父，但她却不愿意让这些女子与她一同侍夫。也许，这些参加比试的女子中有义父的心上人或是红颜知己呢？但她还是执意要继续参赛，明显就是为了获得胜利，以此来阻止其他女子踏进颜王府的大门。可见，她从未为我义父想过，如此自私自利的女人，活该她身受重伤！”他一想起厉未惜刚才胁迫赵卿承的模样就一脸厌恶。
想了想还觉不够，他又补充道：“我看他们忠义侯府除了当年以身犯险救出义父的已故侯爷和厉将军，他们忠义侯府就没一个好人！”
央憬的这一席话让叶希之极为震惊，他怔怔地望着央憬，一时之间竟不知该说些什么才好。
央憬感受到了叶希之异样的眼神，皱眉，“叶叔，你这般看着我做甚？难道我说错什么了吗？”
“我······”他语结。
“你们别还只当我是孩童，我都听书院的同窗说了，太后一直不待见我义父，平日里更是鼓动朝堂上的官员针对我义父。就连我义父娶忠义侯府的大小姐，也是她一手促成的；她一心将自己的侄女嫁给我义父，明显的是不怀好意，说不定如今的颜王妃便是她安插在我义父身边的眼线。”央憬义愤填膺地在叶希之面前一吐为快。
赵卿承从未曾在叶希之面前提及过央憬的过往，自然不知晓其因本身的原因致使其对忠义侯府的人抱有成见，继而才会产生这一系列的想法。他还以为是因赵卿承的突然成婚，加之旁人的流言蜚语才导致央憬对厉未惜有所误会。
望着眼前这个已半大不小的央憬，叶希之觉得有些事应该可以让其知晓。他不知赵卿承是出于何种原由才未曾向央憬道明，既然如此不如这次就由他来做这个好事之徒，开口向央憬道明实情，以免其枉自猜想。
“央憬，我看你是有所误会。”
“误会！”他怀疑，“误会什么？”
叶希之望了一眼评审席，才缓缓开口道：“你既知太后处心积虑对付你义父，大有除之而后快之感；那你可知这次的比试并非是皇上的主意，而是太后在背后一手促成？眼下展现在你面前的这场比试才是太后想在颜王府安插眼线的第一步棋！”
看着一脸狐疑的央憬，他继续道：“据我所知，之所以会有这场比试，也是因你义父而起；且王妃的参与多半是受你义父之托拿下比试，目的便是为防止太后将其眼线以颜王侧妃的名义送进府去。”
听完叶希之的话，央憬垂目思索起来，半晌之后才抬起头，道：“若是依叶叔你所言，那为何方才义父要去阻止她比试？反倒是她执意继续比试，这显然说不通。”他提出质疑。
闻言，叶希之轻笑了出来，心想：“看来，这小子还不懂男女情事！”道出口中的却是，“我猜测，极有可能是你义父见她手臂受伤，不忍让她继续比试，打算舍近求远另寻其他阻止太母盘算的法子，而她则认为唯有自己获胜才是即有效，成本又低，这才执意不愿放弃比试。”
央憬抬头看了看叶希之，虽不再反驳，但他脸上的表情明显让叶希之看出他的将信将疑。
“你这小子不信我说的话？我又何必要为你们家的事儿故意诓骗于你。你若实在不愿意相信，大可稍后向你义父求证我方才所言。”
听完叶希之所有的话，央憬望着台上的厉未惜，想着自己义父之前对她的态度——难道事情当真如叶叔所言？
他开始动摇······
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