河内郡，在这里还有一个显赫的世家存在，那就是立族几百年的司马一族。
司马家的家族的可以追溯到上古时期，传说是高阳之子重黎的后裔。司马家第十二世祖司马卬当时是赵国的武将，却追随项羽起义推翻暴秦，立下赫赫战功，被项羽封为殷王，定都河内。从此以后，司马一族就在河内郡定居，繁衍生息。历经数百年的沧海桑田，司马家在河内郡屹立不倒。到了司马防这一代更是达到一个小巅峰。
司马防曾经当任洛阳令、京兆令，为官清廉，颇受当时百姓称赞。司马防一身才学，眼光独到。在宦官和何进斗争的时候，司马防就采取明哲保身的策略，坐看双方势力相互斗争，自己游走在斗争的边缘，没有受到任何的损失。董卓入京，祸国专权的时候，司马防立刻选择辞官离去，转移到了黎阳，成功离开了洛阳。在文武百官受到董卓迫害的时候，司马一家却安然无恙，不得不佩服司马防的能力。
司马防最得意的不是他自己有多大的能力，而是他一共生了八个儿子。长子司马朗字伯达、次子司马懿字仲达、三子司马孚叔达、四子司马馗字季达、五子司马恂字显达、六子司马进字惠达、七子司马通字雅达、幼子司马敏幼。因为他们的字后面都有一个“达”字，所以河内郡的人们都称呼他们为“司马八达”。而其中能力最强的则是次子司马懿，司马家的长辈断定司马懿乃是司马家族数百年难得一见的天才。司马防也是对司马懿的培养很用心。司马懿不负所望，其才学、名声远播，世家大族之内都听说过他的名字。
而刘玉在颖川招募世家子弟然后调配到北方的大动作已经惊动了各大世家，包括了河内的司马家。
刘玉一开始与世家大族并不对付，很多政令都对世家大族有着制约。甚至是官员的提升方面，若是出身世家大族，那么刘玉就会慎重考虑了。
出于种种的原因，刘玉领地内的世家大族不是那么情愿为刘玉效力的。
现在就不同了，颖川世家的投效，这让刘玉手中一下子就有了充足的人才储备，那么刘玉就可以更加不用理会领地内的世家了。
同时荀谌就任神武朝廷的秘书令和荀缓儿与刘华定亲的消息也被刘玉公告天下，意味着颖川英才最多的荀家加入到了刘玉的势力之中。
这下子北方的世家开始坐不住了，精明的世家们已经发现了刘玉释放的信号。刘玉既然可以接收颖川的世家，那么他们北方世家也可以被刘玉接受的。这对北方世家来说是一个福音。
很多世家开始商议起刘玉这个举动带来的改变。河内郡的司马家也是如此。
这不，司马防这个老谋深算的家主，就把自己三个成年的儿子都叫了过来。老大司马朗已经在曹操那里任职了。
“今天叫你们过来，是有一件事情想要跟你们商议一下。为父考考你们，今天是什么事情？”司马防对儿子的考验都是每天进行的，这也是八个儿子都成才的原因，今天也不例外。
司马懿一个人老神在在的，他的性格比较低调，这种事情太简单了，他不屑去说。
司马孚也猜到了，可他把目光看向了老四司马馗。
三人当中年纪最小的司马馗笑道：“可是刘玉最近的动作？”
“嗯！”司马防扶须而笑。
“父亲的意思是想让我们三人之中投效刘玉？可是大哥已经在曹操那边任职了，而刘玉又与曹操敌对，贸然投靠刘玉恐怕对大哥不利啊。”司马馗猜中了司马防的意思，可他却有点担心。
司马孚却笑道：“季达太过担忧了。且不说各为其主，曹操乃是英雄人物，怎么可能会猜忌大哥？此乃多面下注，这样才能保证家族长盛不衰。”
司马馗受益良多，说道：“三哥说得是，小弟受教了。”
“不知道父亲想让我们兄弟何人前去投效刘玉？”司马孚问道。
司马防看向了司马懿，问道：“仲达，你怎么看？”
司马孚和司马馗一听，原来父亲是想要把司马懿安排到刘玉麾下，看来司马防是很看好刘玉了。
司马懿漫不经心地说道：“父亲认为我司马家需要向刘玉效忠么？以我观之，刘玉对我世家之人颇为忌惮。”
“二哥，此话怎讲啊？刘玉不是招揽了颖川各家的子弟为官么？应该开始对世家有所依赖了。”司马孚对着司马懿问道。
“三弟，刘玉从在并州开始就对世家开始打压，直到最近才有所改变。刘玉麾下并没有太多大家族出身的心腹，也就陈宫勉强算一个。可是兖州陈家在刘玉进攻兖州的时候向来刘玉效忠，可是刘玉撤走后，兖州陈家就变成了曹操出气孔，整个兖州陈家几乎都被曹操给灭了。我都怀疑这是刘玉故意为之。经过多次的观察，我觉得刘玉并不是表面上看得那么简单。”司马懿说道。
几人都被司马懿给说得内心直跳。
司马防对司马懿的能力是很相信的，说道：“仲达，你是说我司马家现在不适合投效刘玉了？”
“是！”司马懿肯定地说道。
“何解？”司马防问道。
“刘玉称帝之后，其手下的心腹隐隐分为了几部分，以田丰、沮授为核心的河北士人，黄忠为首的外戚与武将集团，还有马超贾诩的关中势力，还有就是陈宫、典韦等嫡系心腹。如今这几方势力却能够相安无事，不得不佩服刘玉御下之能。眼下刘玉麾下就属于河北士人实力最为庞大。刘玉不可能让这个情况继续让河北士人发展下去，日后恐怕会有尾大不掉之势。此番招揽颖川士人，又将这些人全部往北方调配，主要就是想削弱北方士人的势力。我估计河北士人现在应该都坐立不安了。如果这个时候我司马家投效刘玉，就会引起激烈震荡。所以我司马家不能现在冒昧向刘玉效忠。”司马懿肯定地说道。
司马防眯着眼睛，很细心地把司马懿的话都听完了。
他觉得司马懿说得很对，司马家现在真的不适合向刘玉效忠。
“那么我司马家还是暂时先低调行事，千万不能引起刘玉的注意了。”司马防说道。
“孩儿明白。”司马懿等人回答道。
司马家现在需要的就是低调，换句话说就是闷声发大财。
而司马家想要低调不引起人注意，可是有人已经开始注意他们了。
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