赌这项娱乐，无论是歌舞升平时，还是兵荒马乱日，都不曾被杜绝过，且越来越有欣欣向荣之势。而上至达官贵人下至贩夫走卒，只要是在凡夫俗子范围内的，没人逃得过这个字的挑拨和刺激。
所以十一月十五这日，百花苑可算是宾客盈门，即便是腊月将至的大冷天，也挡不住权贵们要凑热闹的心。更何况冬天的娱乐活动本来就少，往年的这个季节，大家多是窝在家里烤火听戏，然后偶尔串串门子罢了。如今忽一闻有热闹可看，且天宝阁还为此开了盘，当日只要是受邀进百花苑者，皆可下注。
故今日一早，百花苑的斗花宴还没开始呢，外面的马车就已经一辆接着一辆地过来了，不多会，那外头的车马就排起了长龙。苑里的管事派出四五个小厮出去，都还有些忙不过来。
因离比斗还有好一段时间，袁慕娘也还未过来，所以袁杨钰亦没有露面，只让自己的几位学生出去负责招待前来的夫人小姐。而乔封今日也特意跟谢府告了一日假，抽出空帮忙招待受邀前来的男宾，而且谢府的几位老爷今日也过来了。
贾黑在大厅内转悠了一圈，又去天宝阁设的花台前瞅了几眼，然后先意思添了一朵小红花压在袁杨钰这一方。这里是百花苑，赌，是不能明设出来的，不然以后谁要说起来，大家面上都无光。所以莫璃思来想去，最后将这球扔到天宝阁那里，姬御风本就是精明人，都不用莫璃明说就将事情办得妥妥的，且庄家的股还暗中给莫璃抽了两成。
所以这些天在姬御风的周旋下，今日百花苑大厅的一角就多了一张古香古色的红檀木大花台，台上放了很多种不同颜色，不同质地的花，每种花都分别代表的不等数量的银子。花台旁站了数位从天宝阁出来的貌美女子，其中有专门负责跟客人兑换银子的，也有专门向宾客解说规矩和赔率的。这些女子，个个清丽脱俗，媚而不妖，且脸上一直就挂着耐心而得体的笑。
于是这一项原本满是铜臭的俗事，经姬御风这一偷龙转凤，不但添了高雅之气，而且还应了这百花苑的主旨。
“贾掌柜就压十两？”贾黑才将那朵红花交给那笑意盈盈的花台姑娘，旁边就走过来一位紫衫男子，“还是这是莫姑娘让你给下的注？”
“嗨，我是给自己弄点小钱花花，我东家还没出手呢，这不是连第一场都没开始么，大家都还在观望中。”贾黑笑眯眯地道了一句，随后转身，就一阵天花乱坠地将姬御风给夸到天上去。姬御风受不了他这满口的唾液，不等他夸完就往旁挪开一步，然后往女客那边找了找，就问：“怎么不见莫姑娘？听说她一早就过来了，不知莫姑娘打算下多少注？压的又是哪一方？”
贾黑呵呵一笑：“我东家如今不是还有孝在身，所以这等场合她不好一直在这坐着，这会估计在厨房那看着吧。”
正好这会谢歌弦也走过来，听到贾黑这话，不由一怔：“厨房？”
贾黑一瞧谢大人也过来了，面上立即笑开了花，忙接着一起套近乎：“两位贵人还不知道吧，今儿袁师傅宴上准备的这些点心，都是我东家亲自定的，而且每一样的头一道也是我东家亲手做的，一会两位可得多尝尝，我东家的手艺那可不是吹出来的。”
谢歌弦和姬御风皆是一怔，贾黑则看着这锦绣丛林样的大花厅，嘴里一声感慨：“唉呀，这样隆重的花宴，大概算得上是十年一遇吧。”
不多会，进厅内的客人慢慢多了起来，一时间，那香衣鬓影几乎晃花了人眼。贾黑厚着脸皮跟着姬御风和谢歌弦沾了几次光后，算着时间已差不多，再瞧着韩四道和周玲玲也过来了，且两人在这些勋贵圈子里转悠得还挺娴熟，而莫璃却还迟迟不过来。他想了想，就悄悄溜出大厅，找红豆去。
百花苑的屋宇虽比不上周府的气派，但花园倒是不小，贾黑绕了好几圈后，才总算瞧着红豆的身影。也幸得今日百花苑宴请了不少男客，所以他一路这么找过去，倒没受到什么为难。
“东家还在厨房里转悠？花厅那的客人差不多都到了呢，你要不先让东家过去跟那些个官太太们打个招呼，混个脸熟，今儿是多好的机会，可千万别错过了。那些个点心什么的，意思一下就行了，袁师傅如今哪还在意这个，今天吃什么都不要紧，赢了才是最重要的。我跟你说，红豆丫头，今儿这一场，只要袁师傅赢了，那咱东家就是给她端出屎来，她都会高兴的！”
“狗嘴吐不出象牙，你说这话也不觉得作呕！”红豆白了他一眼，已然习惯这黑小子的满口胡话。
“好好好，象牙就象牙，你赶紧催催东家去，让东家可别忘了咱今儿是过来做什么的，凡事都得留个退路，袁师傅要真有个万一……”贾黑说着就往两边看了一眼，然后才接着低声道，“至少咱得跟那些贵人打好关系，留个路子，以后还能有别的机会。眼下姬公子的花台已经开了，谢大人也过来了，还有韩四道那小子，今儿他可是连着他娘子都一块带了过来。啧啧，那家伙也真有一套，男男女女的正在里面打得火热呢。哦，我刚刚一打眼瞧着，好像谢府那边也来了好几位老爷太太，你进去都跟东家说说。”
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