从袁真处出来之后，朱辅只觉得脊背发凉。他竟然在这大冷的天里，出了一身汗。袁真固然是有病，却也没有到不能视事的程度，很显然，豫州发生的一切，都还在袁真的掌握之中。没准城门口的混乱，豫州军府的无序，都是袁真故意为之。今天如果自己的应答不能如袁真的意，只怕就走不出豫州刺史府了。
袁真说得明白，朝廷已经任命桓熙为豫州刺史，不可能再为他袁贵诚做主了。因此他要连接秦燕两国，据寿春以自保，首先要做的，就是趁着其他将领不知道这个消息，集中手里的兵权，把有二心的人清除出去。至于刘建等人，暂时顾不上他们。而刚刚回来的那支骑兵，袁真也没有担忧。
“刘家还没有决定与我为敌，否则这支骑兵绝对不会从寿春城外走！”袁真判断道。按照袁真的理解，刘家真要和袁家作对，应该悄悄地调动兵力才行。
朱辅倒也认同袁真所说的，刘家的这支骑兵出现在寿春城外，应该只是为了对豫州军府彰显存在，免得袁真打刘氏庄园的主意。
“但是有这么一支骑兵在一侧虎视眈眈，却也非常危险啊。若我们和桓温斗得难分难解的时候，刘牢之突然杀出，我们如何抵挡？当初慕容德、慕容垂兵强马壮，可都是吃了刘牢之这样的亏。”朱辅对此心存疑虑。
袁真无力地道：“你说的不错，这支骑兵对我们来说是威胁。但是即便如此，我们也不能先跟刘家火并。刘建、高衡再加上何容，甚至还有王侠、胡彬，他们手里掌握的兵力并不比我们少。而且除了王、胡二人，其余人的兵马并没有受到挫败，他们的战斗力不俗。若是我们双方先打起来，最后便宜的可是桓温老贼！”
这一番话，说得朱辅也没有了底。刘家现在是派回来了千余人的部队，但是刘氏庄园里面还有数百部曲，一旦双方僵持起来，安丰郡的数千兵马很快就能杀过来，淮北的兵力也不会无动于衷。豫州军若不能在短时间内攻下刘氏庄园，却把刘家彻底得罪了，寿春城内的驻军要时时地防备刘家的军队了。
朱辅也没有办法，只能接受了袁真的说辞。
“若只有这千余人，对于攻击寿春城也没什么用处，自然是可以先不理会的。若是刘家继续增兵，我们恐怕难以视而不见了！”
袁真点了点头：“只有走一步看一步了。”
朱辅问道：“中郎，末将一直想不明白。朝廷的旨意到现在都还没有下来，王侠、胡彬这些人，为什么就敢不听中郎的号令？难道他们不怕朝廷许了中郎的申诉？”
袁真也百思不得其解，说刘建这等老兵油子一直不听命令也就罢了，这王侠和胡彬二人，明明是奉命一起北伐的，怎么也敢把自己的信使拒之门外了。这时候听朱辅这么一说，袁真突然有所感悟，顿时苍白的脸垮了下来：“莫非他们早就准备有所行动？他们是早就接到消息了还是和桓温达成了什么协议？”
朱辅无奈地道：“恐怕就是这样了。中郎，对于刘氏庄园，我们万不可掉以轻心啊！”
袁真痛苦的闭上眼睛，脸上的汗珠滚滚而下，半晌才道：“静观其变吧！我们无法确定刘家到底和桓温是有约定。不过这次吴功曹出使司州，刘牢之却为豫州军给出了自己的建议。”
“哦？”朱辅非常意外，刘牢之对袁家的人，可一向不怎么亲近，双方甚至发生过冲突，“不知道他……他……是怎么说的？”
“他认为，树挪死，人挪活，若寿春保不住，可以弃之。我们过淮水，走谯沛，入于兖州或者是青州。那里临燕国，桓温一时不敢动兵北上，我们就可以坐观时局变化了。”袁真无力地说道。
朱辅眼前一亮，现在豫州军府难以请来援军，寿春无法自固。若真如刘牢之所说，还真是一条活路。只是刘牢之凭什么这么好心，为袁家指出这么一条路来？
“他怕是别有所图吧？”朱辅疑惑地问道。
“当然。”袁真道，“刘牢之对自己的意图丝毫不掩饰。只要我们这一出动，司州军就有借口进兵兖州了。那时候，给桓温留下的豫州，也不过是一个空壳子罢了！”
朱辅冷笑道：“他打得好算盘，让我们为他火中取栗。若我们弃城而走，恐怕豫州的将士们都不愿意追随我们；再者，想要越过千里到兖州去，这一路上要消耗的粮草，可不是一个小数目，难道要靠着就地筹粮？”
袁真点了点头：“不到万不得已，我们自然是不会选这条路的。这些日子，良弼且好生呆在寿春，辅佐瑾儿处理好寿春内外的事务。只要我们自己的实力够硬，路怎么走就是我们自己说了算！”
朱辅点了点头。看来袁真嘴上说不愿意，其实心里很认同这一想法。一旦豫州军顶不住桓温的进攻，‘鱼死了网也破不了’，这就是一条撤退的预备方案。
“关于朱氏兄弟……”朱辅不确定地问道。
“当年慕容评进攻汝南，朱氏兄弟的兵马在悬瓠损失殆尽。还是豫州军府给他补了一些豫州的兵户子弟，只要拿下朱氏兄弟，这些人不难控制。至于怎么拿下朱氏兄弟，相信这对于良弼并不是什么难事。”袁真潮红的脸上，竟然泛出异样的神采。
“末将定不负中郎所托！”朱辅抱拳道。朱辅知道，这是自己需要交给袁真的投名状。杀了朱氏兄弟，自己就再也没有回头的可能了。一刹那间，朱辅只觉得有些心寒。自己竭诚来报，袁真却不肯信任自己，非要让自己无法回头才肯罢休。
“罢了，如今朱某已然无法回头了，那就放下心事，好好战斗吧！”朱辅无奈地想到。
朱氏兄弟是有所求而来，他们在桓温到来之前肯定不会和袁真撕破脸，既然如此，他们就无法抵挡袁真的召唤，自己也就有了可操作性的空间。
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