刘牢之此言一出，许晦脸上登时变色，胡彬和王荃坐在那里，也觉得没什么意思。
“刘参军好大的威风，动不动就要割人舌头！许某究竟犯了什么王法，竟要惹得刘参军下这种辣手？”许晦忿忿不平地叫道。
刘牢之冷声道：“某已经多次跟你说明了，建威将军有令在先，荥阳守军不得出境作战。阁下兀自在这里喋喋不休，想要让荥阳守军帮你们作战。某就不信，豫州军府的将军，敢违背袁中郎的军令，妄自出兵作战！”
许晦脸上一红，嗫喏着说道：“这不是因为建威将军远在弘农郡，无法及时跟他沟通吗？”
刘牢之冷笑道：“凡是都要讲规矩。建威将军既然有军令留下，我们自然要执行。岂能因为路途遥远，便违背规矩行事！袁中郎有什么想法，直接派人到弘农去找建威将军面谈吧！出动大军作战，不是儿戏，不可能是由几个守将随意决定的。”
许晦皱起了眉头，他自然知道这是刘牢之的托辞。只不过这种托辞，他实在是难以反驳。刘义之若真是留下严令，不允许麾下的将士出境作战，刘牢之等人自然不敢违了将令。他思量不出计策来，便向旁边的胡彬和王荃使了个颜色，希望他们能解围。刘牢之虽然出言不逊，他却不能拂袖而走，否则此次中牟，自己这些人可就白来了。就这么灰溜溜地回到小黄，自己也无法向袁真交代。
胡彬笑道：“阿全年级轻轻，便成为镇守荥阳的主将，前程不可限量啊……”胡彬一开口就称刘牢之的小字，以示亲近。
刘牢之抱拳行礼，道：“叔父误会了，建威将军早就留下了任命。荥阳军事，以虎威将军刘洪为主，他现在正带着兵马驻守荥阳城，轻易不会离开的。”
胡彬诧异地道：“刘洪，就是道忠麾下称勇猛第一的将领？某记得他是刘家的部曲子弟，怎么他竟然还能号令阿全不成？”此时军中的关系，部曲之与主家，那是主仆，胡彬自然不理解刘义之这样的安排。
刘牢之笑道：“小子来荥阳之前，建威将军就已经任命刘洪为主将了。小子北上，主要是为了往洛阳运送辎重。如今在司州军中只是一介参军，并无什么具体的职事。军中自有职事安排，小子不能因为将领出身低微便乱了规矩！”
胡彬点了点头，这些年他也听说刘牢之不管做什么事，都喜欢立规矩。这样一个人，他自己自然不会带头破坏规矩的。
“阿全，现在燕军主力集中在浚仪，刘洪却把军队集中在荥阳城里，这是不是有些不合时宜啊？”
刘牢之笑道：“话也不能这么说。燕军主力虽然在浚仪，他们当面却有豫州军在跟他们对阵，我们作为地方军队，把这些燕军赶出自己的防区就已经很不错了。而且，现在秦将邓羌、苟池正率两万兵马出轵关，入河内郡驻扎。天知道，这些秦国人是要到枋头掺乎一把，还是想要趁机到司州的后院搅事？谨慎起见，虎威将军自然要坐镇荥阳！”
“秦军出轵关了？”胡彬和王荃、许晦面面相觑，不知道刘牢之所言是真是假。他们被慕容德堵在小黄，可没有渠道知道河内的事情。若真如刘牢之所言，那接下来的局面可是对晋军相当不利。
刘牢之点了点头：“不错。如果大司马不能迅速在枋头打开局面，那接下来晋军需要面对的局面可就复杂了。”
许晦听了，心中大急。若西部运粮的水道不能及时开通，必将会影响到河北的战局。若桓温遭遇惨败，难保不会把失败的责任扣到豫州军的头上。眼下的当务之急，是求得荥阳援军，一起把慕容德赶跑。他怕自己开口再恶了刘牢之，连忙给胡彬和王荃使眼色，让他们两个开口求援。
胡彬脸色一正，对刘牢之道：“阿全，我们也不绕弯子。现在面临慕容德的万余骑兵，豫州军有些有心无力。如果这次晋军战败了，让燕国缓过气来，他们必然会攻击晋国，司州三郡首当其冲。既然如此，我们何不齐心协力，先把当前的燕军解决掉？”
刘牢之皱眉道：“叔父这话，好生令人为难。这样吧，如果豫州军府肯给我们补足粮草辎重，我们便快马往弘农郡向建威将军请示。至于我们能否出战，就看建威将军如何决断了！”
胡彬没想到刘牢之如此油盐不进，他正要出言再劝，一旁的王荃已经接口道：“阿全，你如此推脱，是不是觉得对战胜慕容德没有信心？”
刘牢之笑道：“我是对豫州军没有信心。豫州军已经跟慕容德交过手，也并没有吃很大的亏。豫州军在人数占优的情况下，们竟然自认不敌，这些天也根本没有再向燕军发起挑战。两万人就这么龟缩在小黄城内。在这种情况下，我凭什么相信，只要有了我们的帮助，豫州军可以战胜慕容德？”
胡彬悚然一惊，想起刘建借病推脱，高衡也找借口不参与北伐的事来。很显然，刘家和高家并不认为大司马发动的这次北伐能够取胜。
胡彬尚迟疑着没有说话，那边早惹恼了许晦。许晦大声道：“能不能胜，只有战了才知道。岂能尚未出手，心里先自怯了！”
刘牢之拍了拍手，赞道：“许参军说得不差！既然许参军这么有信心，不如这就回转小黄，向袁中郎请战。说不定许参军可以阵斩慕容德，一战成名呢！”
“你——”许晦指着刘牢之，气得说不出话来了。
王荃叹道：“看来阿全是不愿意出手相帮了。参军，既然阿全主意已定，我们多言无益，便先回去吧。”
刘牢之道：“自助者，人助之。若豫州军能狠下心来与燕军决一死战，我们也不会眼看着燕军在我们的面前猖狂。否则，我们也不会为人火中取栗！”
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