刘牢之看着两人期待的眼神，有些为难。他现在只有长女，竺雪虽然已经怀孕了，却不知道是男是女。若是徐家姐妹抢先生下儿子，长子并非嫡出，那是会带来巨大的问题的。
“再等等吧。”刘牢之安慰道，“只要夫人这一次能为我生下长子来，我一定不会再推辞的！”
徐氏姐妹虽然有些失望，但好歹刘牢之没有拒绝，都顺从地点了点头。她们跟刘牢之的时间最长，肚子里却一直没有动静，却眼看着竺雪生了一个又有了一个，心里难免着急。这时候刘牢之点破了原因，她们虽然自伤身世，却也没有觉得很委屈。这个时代南北方都会对嫡子和庶子区别对待，但是江南并不像北方那样严重，以庶子继承家业的也并非没有。
气氛正有些尴尬，就听到船外“咦”了一声，船长许进来禀报：“郎君，码头上有冲突，看着像是我们的人！”
刘牢之一惊，连忙站了起来，拿起望远镜走到舱外。从望远镜里看来，确实是刘家的侍从，在码头上牵着马，跟几个兵丁在争论着什么。周围围着一大群人，在那里指指点点的。
“把船靠到岸上，看看到底发生了什么事！”刘牢之吩咐道。
“喏！”许进指挥者水手，快速的向岸边靠去。
隔着岸边百余步的时候，在船上已经能清楚地听到岸边的叫骂声。什么“彭城刘家有什么了不起”，什么“今日不交足了税，就是天王老子也别想过去”，还有什么“一群乳臭未干的毛头小子，也学人家上战场，不过是去丢人现眼的”。
刘牢之皱起了眉头，觉得事情有些蹊跷。什么人会在这个时候，拦住两百多个全副武装的人收税，莫非是有人故意为难？是想要激怒自己，把事情闹大，还是别有企图呢？
岸上的侍从中，有人看到了江上刘家的来船，欢呼了起来。只有码头上的小校还在大放厥词：“任他是谁来，也是一样的！”
刘牢之看了看岸边停着的六条船，对许进道：“跟其他船上的水手打招呼，穿上铠甲，备齐武器，随时准备作战！”
许进应了一声，吩咐水手升起了刘牢之的旗帜来。一声悠长的号角声从江面上传了过去，旗手在旗斗上面开始向周围的船只发号施令。
那小校听到号角声响起，心里隐隐有种不安的感觉。他在寿春呆过很长时间，知道刘家的队伍喜欢用号角传递命令。他虽然不知道适才那声号角的命令，却明显看到了这些侍从们脸上浮起的喜悦来。刘顺之和孙乾不再跟他废话，带着众人到码头上列队迎接刘牢之。
那小校只是抱着臂膀，嘴角噙着冷笑，站在一边一声不吭。
船只靠了岸，刘牢之慢慢踱了上去，对着正行礼的刘顺之和孙乾问道：“是怎么回事？”
刘顺之拱手道：“回郎君，兄弟们刚上岸，这边码头上的税吏就来讨要税款。我们跟他解释，说是要执行军务，北上司州救援，这些人就是不听，非要扣留我们的马作为税款。我们不肯，那税吏就说我们抗税，把这个袁校尉搬了过来！”
孙乾气愤地道：“郎君，这些人太可恶了，口口声声贬低我们刘家。若不是怕耽误了郎君的大事，真得收拾这帮不知天高地厚的小子！”
刘牢之还未答话，那个姓袁的小校已经叫了起来：“哟，好大的口气！小爷倒要看看，是什么人敢来收拾我们？”
刘牢之没有理他，接着问道：“平北将军府出具的文书给他看了吗？”
“这个袁校尉刚来的时候，我们就已经给他看过了。可是他们说只认豫州军府的军令，其他的一概不看！”刘顺之答道。
刘牢之点了点头，走向那个袁校尉，拱手道：“在下彭城刘牢之，忝为建威将军府参军，敢问将军尊姓大名？”
那个袁校尉冷冷地道：“某家是陈郡袁家的部曲将，袁佩之。”
刘牢之脸色一变，一个部曲将，看样子连正经军职都没有，就敢自称校尉，还要拦截自己北上司州的援军？
“敢问袁部曲将，在军中任何职？”刘牢之不动声色地问道。
袁佩之冷笑道：“某是袁家三郎君的亲兵将领！”
刘牢之冷哼一声，淡淡地道：“那就是私兵，没有军职了。去吧历阳的守将叫来，你一个私兵头头跑出来冒充什么校尉？”
袁佩之大怒，指着刘牢之骂道：“放屁，你……”
一语未毕，眼角瞥着一阵黑影袭来，袁佩之连忙低头躲避，却哪里来的及，脸上早中了一记。袁佩之只感觉到脸上火辣辣的，有血流了下来，肯定是已经破相了。他大怒，猛地拔出刀来，就要照着刘牢之劈下来。袁佩之就见到眼前一花，小腹上已经挨了一脚，整个人倾斜着滑了三四步，直挺挺地倒了下去。
这一脚只提得袁佩之腹中剧痛，一时竟是从地方爬不起来了。人群中不少人吸了一口冷气，袁佩之的嘴上脸上，全是鲜血，看着很是恐怖。就在这个时候，人群里不知道是谁喊了一句：“杀官造反了！”
袁佩之手下百余人，这个时候见袁佩之一个照面便被人打趴下了，正群龙无首，乱做一团。听到有人喊杀官造反，忙也扯着嗓子喊了起来。
刘牢之拉住了还要上前的刘顺之，摇了摇头：“他不过是个小脚色罢了，等着看看会有什么人出面！吩咐下去，全部戒备起来！”
刘顺之醒悟了，连忙和孙乾一起，招呼众侍从戒备。直听得“噼里啪啦”一阵声响，众侍从已经把钢臂弩伸展开来，装上了弩箭，并迅速站成了两派。
码头上的人群大哗，连忙拥挤着往外跑去，却把正在往这里急赶的数百人队伍挡在了码头外面。袁双之大怒，指着那些跑过来的人群大声喊道：“谁敢冲撞队伍，格杀勿论！”
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