“给寿春的信已经发出去了吗？”刘义之看着眼前的这个叫朱子方的男人，有些着急地问。
这个朱子方是去年秋天，随着襄阳一品汇的商队来洛阳的。他从南边带来了几十只鸽子和六只隼，说是可以用来向寿春传递消息。刘义之哪里肯信，只当他是胡说八道。哪知道几次试验之后，这些鸽子竟然都准确无误地把信传了回去，而且得到了寿春方面的回复。只不过回复的时候没有使用信鸽，时间要长了不少。但即便如此，这信息的传递速度也足以让刘义之感到震惊了。
返程的时间长，刘义之当然也有疑问。不过朱子方就解释了：“这鸽子是认家的。所以在寿春养的鸽子经过训练之后，带到外地也可以回到寿春的家里。想要让寿春也用信鸽往这里传递消息，那得把在洛阳驯养的信鸽带回寿春去。”
其实朱子方往寿春传递消息也是有中继站的，否则单凭一只信鸽飞越千里去传递消息，终究不是那么可靠。只是其中的奥秘，朱子方就没有必要和刘义之细说了。刘义之见识了信鸽的传输新息的速度之后，大为惊叹，开始全力支持朱子方在河南郡和荥阳郡铺设信鸽站。只不过时日尚短，还没培养出那么多可用的信鸽而已。
朱子方躬身道：“禀大郎君：三日前就发送出去了，估计这一两日就有回信了！”
刘义之点了点头：“好，好！有劳朱师傅了！”刘牢之能不能在南线及时牵制慕容尘部，对他的军事部署很是重要，他这才忍不住过来核实。
朱子方道：“不敢当大郎君称赞。”
刘义之又问道：“跟着朱师傅学训隼的几个小子，现在学得怎么样了，可是能派上用场了？”
朱子方训练的隼，可以在行进中找到主人，可以像斥候一样在战场上为主人打探情报。刘义之见识过后，专门从部曲之中选了几个聪明伶俐的，跟着朱子方一起学习熬鹰和训练信鸽的技术。大战在即，刘义之想要问问学习的成果了。如果能在这次大战中用上，那刘义之可就真是如虎添翼了。
朱子方笑道：“这几个小子玩鸟很真是有天分，即便小的现在回去，这帮小子也能帮着大郎君把信息战建起来。这几个小子里，以刘楷最为出色，他能跟这些隼交流出几种花样，比小的还要强几分呢！”
刘义之听了很是欣慰，狠狠地夸奖了朱子方几句。为刘义之解决了这么大的问题，若不是刘牢之有言在先，刘义之早就重金酬谢了。
“好，好，好！找机会试试这几个小子的身手。——对了，这几天就有个任务，就先让刘楷带两只隼出来试试吧。”
朱子方自无不允之理，下去通知刘楷去准备。
从朱子方处出来之后，刘义之带着刘楷来到了刘洪的军营之中。刘楷见刘洪的军营里大家都在忙，仿佛马上就要出征的样子，心里一凛，知道是有实战任务，不禁兴奋了起来。
洛阳城下，陈祐回头看了看高大的金镛城，心里满是不舍。他召回了在商队里做护卫统领的陈秀之，决议弃城而走。真到了要走的时候，陈祐突然竟有些不舍起来。
在这座城里，陈祐留下了很多的印记。他已经数不清在这里战斗了多少次，也记不得在这里失去了多少士卒。他曾经无数次在这城墙上跌倒，有无数次的爬起来继续战斗。这么多年他被扔在这“偏远残破”之地，为朝廷守住最后的脸面，无怨无悔。但是现在他撑不下去了，洛阳城里面已经没有多少粮食了，豫州军府与这里早就断了消息。他老了，不想带着这些子弟兵白白地牺牲在这里。
沈劲见了，感慨道：“将军在此为国家守护旧都和山陵多年，可以说是为朝廷立下了汗马功劳。此番一去，将军怕是再也回不到这洛阳城了。”
沈劲的话里充满了惆怅。很显然，对于能否守住洛阳，他也没有底。
陈祐见了，劝道：“世坚，人力有时而穷。局势崩坏如此，非是一两个人可以改变的。留得有用之身，回到江南一样报效朝廷。不如……”
沈劲拦住了陈祐的话，说道：“将军好意，劲心领了。劲此来洛阳，就是要以身报国，以洗门户之羞的。能死在这帝国旧都，劲也没什么好遗憾的。”说完这几句话，沈劲的脸上一片坦然之色。
本来沈劲是想让意志不坚，心中思归的部曲跟随陈祐南下的。只不过他跟刘义之协商之后，觉得眼下的局势还没有崩坏到不得不走的地步，也就没有张罗这个事。
陈祐叹道：“知其不可而为之，可敬！”
参军阚封向沈劲行了一礼，转头对陈祐道：“将军，天色不早了，早点上路吧！”
陈祐点了点头，与沈劲作别，带队往伊阙关而去。
此时是二月中，在北国正是乍暖还寒时候，伊水上的冰早已融化，不过河水还甚凉，在水浅的地方渡河之后，众人的腿上还能感受到那阵阵刺骨的寒意。在路上走了好大一会儿，才慢慢地活动开了手脚。
此行不是去作战的，而是回家的。
这一群人虽然走得艰难，心情却并不沉重。这洛阳地方，近几年虽然因为移民的迁入有了些人气，前几年却荒凉的很。这群兵卒在这里几乎是常年作战，很多人身上布满了大大小小的伤口。往往是旧伤未愈，又添新伤。说起来还要感谢建威将军刘义之。自从刘义之兵出河内之后，陈祐麾下的这些兵马，才慢慢得到了修养的机会。
因为近来通商路和建设河南县的缘故，往伊阙关去的官路得到了拓宽和修复，行起军来顺畅了不少。
“看来刘义之对这河南郡，还是做了不少好事的，最起码这路好走了不少！”
要走了，要放下了，陈祐也开始念起了刘义之的好处来。
阚封不屑地道：“逐利之徒而已，不值得将军夸奖！”
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