成皋关，刘牢之正在招待刘轨一行人。
这段时间刘义之忙着在偃师安置移民，接待刘轨的事便只好有刘牢之出面了。这次出兵河内，刘家兄弟收获颇丰，不但能杀猪宰羊的招待客人，还让军中的文艺团出来，歌舞助兴。刘义之从吕护、平原等人的府邸之中还获得了一批舞姬，无处安置。刘牢之便建议，把她们暂时留在了军营之中，为百姓和士卒们表演歌舞杂剧，以丰富人民的精神生活。
刘轨收缴了武德县百姓的粮食和浮财，却把人押送来了成皋，以换取刘牢之的糖酒和骑兵装备。刘家的白酒力气大，味道香醇，让刘远父子念念不忘。这次刘轨特意嘱咐刘牢之准备一些要带回去。
因为协助运送粮草，刘牢之曾经送给刘轨三十套骑兵的装备，包括铠甲和骑刀。刘轨装备了最亲近的三十名骑兵。刘家的铠甲比起军中的鱼鳞甲轻，坚固程度却强了不是一点点，普通的兵刃根本就无法刺穿。刘牢之提供的骑刀刀身不长，在马上挥舞起来非常方便，偏偏破甲能力又极强，经过一段时间的试用，刘轨对这些装备喜爱无比。荥阳军中的骑兵大都是刘家的部曲私兵，总共也不到两百，刘轨想把他们全部武装起来，便想着向刘牢之采买，却被刘牢之的报价给吓住了。如今有了这些百姓“付款”，不但能把骑兵队武装起来，还能得到一些酒和糖，想到这里，刘轨的心里就压抑不住的激动。
“刘大哥这次能应邀过河作战，不但扬威河内，也是对我们兄弟行动的大力支持。请满饮此杯，让我们以后能守望相助！”刘牢之举起酒杯恭维着。
刘轨举杯一饮而尽，倒也豪气：“说起扬威河内，谁能比的上贤昆仲？河内虽然空虚，却也有三千多兵马，有城池为依靠，又有着寒冷的天气相助，实难想到贤昆仲便敢毅然北上，便是家父听了，都觉得不可思议呢！”
刘牢之笑了笑，说道：“经过小平津一战，河内的败兵已经如惊弓之鸟，那是没什么斗志了。出兵收拾他们那不过是搂草打兔子，顺带着的事！”
刘轨听了，觉得这小子侥幸胜了一仗，便有些发飘了，便“提醒”他道：“兄弟，慕容恪可不是好惹的。他这次吃了这么大的亏，一定会报复的！”
刘牢之点了点头：“若是怕慕容恪，我们也就不去招惹他了。可是大哥想想，即便我们不去河内，这些鲜卑胡虏便能让我们舒舒服服地呆在这里吗？”
刘轨点头称是。燕国觊觎洛阳不是一天两天了，怎么可能因为晋国驻军不去招惹便放过他们！
“兄弟说的是。不管我们愿不愿意，鲜卑人都不会放弃南下的。我听说慕容恪已经派宁东将军慕容忠领一万大军赴援河内。只不过他还没走到汲县，我们已经全部撤回来了。现在河内郡已经空了，慕容忠只好停在汲县，进退两难！”
刘牢之不屑地道：“慕容忠想要凭借他那万余人，在这冰天雪地之中来攻成皋，我们兄弟自当奉陪，只要他有这个胆量！”
刘轨打个哈哈：“兄弟说的是，慕容忠留在汲县，自然不愿意此时叩关。只是他万余大军，也不可能空耗粮食，明年开春之后，一场恶斗在所难免！”
刘牢之听他口气中不乏揶揄之意，便轻笑道：“大哥说的是。河内一战，我们是痛快了。不过河内一空，鲜卑人想要从河内进兵就不容易了。想南下图谋洛阳，只怕燕国会首选荥阳。”
刘轨听了一呆，低下头想了想，也知道刘牢之说的是实情。他收起幸灾乐祸之心，叹道：“是啊，河内现在空无一人，燕军既没办法就近搜集粮草，也没办法征集民夫转运粮草，从河内出兵再无意义。”
“荥阳城残破，城内不过三千兵马。若燕军大举进攻，恐怕难以抵挡，还请贤昆仲能予以援手！”
刘牢之正色道：“兄弟带的是私兵，也不怕有人非议，只要有机会是不会吝于援手的。鹰扬将军是洛阳驻军，想要出兵荥阳，恐怕得冠军将军同意才行！”
刘轨点头道：“这个哥哥如何不省的！”
想起明年荥阳将会遭到燕军的攻击，刘轨不由得忧心忡忡。刘轨就在军中，对军中之事自然比刘牢之精通。淮北的诸位将军包括他的父亲刘远，大都是桓氏的旧将，豫州刺史袁真虽自己手上没有多少兵马，然号称都督豫州和司州军事，对他们的影响却很有限。现在慕容尘和慕容垂正在猛攻陈留，这荥阳地方，还真是很危险。
刘牢之看刘轨兴致不高，知道他是忧心将来的战事，便提醒道：“大哥，荥阳城毕竟是军事重地，刘太守也是沙场宿将，燕军想要轻易攻下是不可能的。只不过有些准备，也应当提前去做了！”
刘轨听了，忙问：“要准备什么，兄弟请说！”
刘牢之挥手让舞姬们下去，这才道：“加固城防这些就不提了，太守首要的是要留心当地的豪族！”
“荥阳地方，沦陷于胡族手中多年，当地的豪族与朝廷并非同心同德。兄弟听说，有不少当地的豪族子弟在秦燕入仕。这样的人家若再燕军进攻荥阳的时候在背后捣乱，则我军心必乱！所以当务之急，是要稳定荥阳的大族，至少能让他们两不想帮！必要时，可以出手打击一些！”
刘轨听了，心里暗暗好笑。刘家兄弟在河南郡的所做所为他也有所耳闻。他们对各地的豪族一向不留情，因为抗拒除役，刘义之攻破了好几家坞壁。刘义之的大名，便是荥阳的豪族听了也要敬畏三分。自己父子在荥阳并无根基，这个时候对当地豪族下手，只怕燕军还未到，荥阳郡已经先乱起来了。
“兄弟放心，荥阳郡的士绅还知道自爱，断不会做出勾结胡虏作乱的腌臜事！”
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