过往的三天里，他们可是没少被晕船折磨，吃下去的食物还没来得及消化就呕吐得干干净净，为了避免呕吐物弄脏甲板，乔安后来索性就不再进食，改用2阶心灵异能“辟谷术”提供生存必须的能量。
10月18日上午，探险船来到一片古怪的海域。
乔安派出去侦查的海鸥集群，发觉前方海域分布着大大小小数以百计的岛屿。
这些岛屿大多集中于东西两侧，中央则是一片较为开阔的海峡。
依照常理，群岛周边多有暗礁，最好不要轻易靠近，而海峡则是相对安全的航道，“珊瑚虫号”应该径直穿过海峡。
奥德修斯船长吩咐舵手调整船头，伴随着隆隆的蒸汽机轰鸣，船舷两侧的明轮浪花激荡，驱动探险船缓缓驶入海峡。
乔安站在舷窗跟前，望着海峡右侧宛如峭壁般高耸的礁岩，心绪莫名有些不安。
这时门外传来笃笃的敲击声，接着传来鹦鹉的叫嚷。
“开门！开门！”
乔安打开舱门，果然看见多莉正站在门把手上。
鹦鹉熟练地跳上乔安肩膀，冲着他的耳朵嚷道：“桥楼！桥楼！”
乔安会意地点了下头，关上房门，顺着舷梯登上二楼。
大厅中，海拉尔和锡安姐弟都在，招呼大家前来聚会的奥德修斯船长正在查看挂在墙上的海图，时而抽一口烟斗。
“船长先生，找我们来有什么事？”海拉尔问。
“大小姐，我担心这片陌生的海域，就是传说中的‘马鞍群岛’。”
奥德修斯船长眉头紧锁，握着烟斗指向海图。
乔安朝他圈出的那片海域望过去，星罗棋布的岛屿分列东西两侧，中央则是一条开阔的海峡，整体来看呈马鞍形状，与他操控海鸥由空中所见的情形非常相似。
“马鞍群岛……”
海拉尔喃喃自语，似乎在回忆什么，忽然变了脸色。
“如果这片海域真的是马鞍群岛，那我们的探险船，此刻岂不是正在女妖海峡当中航行？！”
“这也正是我所担心的。”船长先生面露苦笑。
“财迷姐，‘女妖海峡’是什么意思，很危险吗？”霍尔顿好奇地打听。
海拉尔沉重的点了下头。
“海峡本身倒没有暗礁潜伏，可以安全通行，但是海峡两侧的岛屿上，据说栖息着鹰身女妖，这种半鹰半人的怪物秉性邪恶，而且还有一种……嗯，对男性很不友好的怪癖。”
说到这里，海拉尔别有深意地看向乔安和霍尔顿。
“如果你指的是鹰身女妖的繁殖习性，那倒不算什么怪癖。”
乔安索性把海拉尔不好意思明说的细节公布出来。
“鹰身女妖这个物种没有雄性个体，又不具备孤雌生殖的能力，必须与雄性类人生物交配才能产卵生育，孵化出来的后代还是鹰身女妖，父系一方的基因通常以隐性血脉的方式存在，外表看不出来是混血儿。”
“为了获得用于配种的雄性，鹰身女妖经常组队在栖息的海岛附近巡游，如果看到航船，就会发起袭击，绑架船上的雄性乘客与水手，押送到岛上，强迫俘虏跟自己和族人轮番交配，直到将对方折磨致死，像报废的工具那样随意丢弃，或者干脆将失去利用价值的雄性配偶吃掉。”
最后，乔安以学者的立场做出总结：“鹰身女妖的‘抢婚’和强迫交配行为，诚然非常野蛮，却也是这个种族得以繁衍生息的必要手段。”
“我可不这么看！”霍尔顿强烈反对，“如果鹰身女妖需要配偶，干嘛不试着采用正常的方式与男人交往，两情相悦的结合总比绑架和强暴更文明吧？”
“话是这么说没错，但是鹰身女妖这个种族的智力水平跟食人魔差不多，不能指望她们像淑女那样谈恋爱，况且两情相悦的结合就意味着一夫一妻和长相厮守，这样的繁殖方式效率太低了……”
觉察到海拉尔和奥黛丽投射过来的锋利视线，乔安挠了挠头，赶紧又补充一句。
“当然了，我们人类恋爱与婚配不仅仅是为了繁殖后代，可惜野蛮的鹰身女妖不懂这些道理。”
奥黛丽双臂交抱呵呵一笑，眼角眉梢带着幸灾乐祸。
“我和海拉尔是女人，鹰身女妖看不上我们，就算有危险，也是你们这些男人的麻烦。”
海拉尔轻抚双马尾，神色有些纠结，最终还是得实话实说。
“奥黛丽，你没跟鹰身女妖打过交道，大概不知道这些心理变态的妖妇最仇视嫉恨的，就是人类女性。”
“男人落在她们手里，再惨也能混个风流鬼，可女人要是落在她们手里，有一个算一个，全都逃脱不了酷刑折磨，毁容和剥皮都属于常规操作，被折磨死的女人，就连尸体也无法保全，最终会被鹰身女妖们撕碎吃掉。”
“鹰身女妖最喜欢吃身材火辣、脸蛋漂亮的女人，嗯，就是你这种！”
“据说，鹰身女妖有一种迷之信仰，坚信吃什么就能补什么，吃掉性感漂亮的女人，自己也能变得更加性感漂亮。”
奥黛丽的笑容僵在脸上，叹息道：“女人何苦为难女人……”
“财迷姐，虽然我没有见过活生生的鹰身女妖，不过对这种怪物还是有些了解的。”霍尔顿抚摸着下巴说，“据说鹰身女妖跟我们吟游诗人还有那么一点点渊源，天生擅长吟唱‘迷魂曲’，意志不够坚定的人听到她们的歌声，就会神魂颠倒，径直朝她们走过去，心甘情愿地充当鹰身女妖的俘虏。除了这种超自然能力，鹰身女妖就没有别的厉害招数了，只要我们多加提防，应该不难摆脱她们的骚扰。”
“霍尔顿先生，您对鹰身女妖的描述诚然不错，可惜您没有考虑到一个关键因素。”奥德修斯船长面色沉重，“您可知道，海峡两侧岛屿上的鹰身女妖，数量大概有多少？”
“呃，我猜……一两百只？”诗人先生尽量往多里说。
“一两百只？”奥德修斯船长摇了摇头，沉声道：“很遗憾，您少算了一个数量级！”
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