林桑槐话音刚落，一个中年男子从外面轻轻推开书房大门走来进来。
此人看上去约四十左右，右手的衣袖空空荡荡，身材矮胖，面白无须，眼小如豆，嘴角上翘，乍看之下，一张圆脸上总是挂着微笑，看上去十分和气。
然而整个高阳县都知道，这凌管家只是看上去和气而已，能坐镇高阳县最大的赌坊十几年平安无事，又怎么可能是一般人物，谁要是真当他是个热心肠的老好人，那才是瞎了眼。
要知道，开赌场本就不是什么良善的行当，最是损人阴德。
所谓十赌九骗，在这个时代，能开赌场的必然对千术都有着非常深刻的认知，庄家往往都是千术高手才能担任。有些无知赌徒以为上了赌桌全凭运气，殊不知庄家才是真正意义上的稳赚不赔，即使有人在赌桌上赢了钱，那也是庄家有意让人尝尝甜头，放长线钓大鱼而已。
除此之外，绝大多数赌场都还兼营黑当铺和放高利贷这种喝人血的生意。赌徒输红了眼怎么办？简单，赌场就能典当东西。没东西可以当怎么办？更简单，赌场直接借贷。
大多数想瞎了心敢在赌场借钱翻本儿的，无一不是前脚借贷，银子还没摸热乎就又在赌桌上给人家送了回去。更不要说什么九出十三归，驴打滚的利息，大多数走到这一步的要么卖房卖地倾家荡产地还钱，要么卖儿卖女卖妻甚至卖自己都还不起，比死还要凄惨，这样的环境往往能让人将人性最阴暗的一面展露无遗。
当然，也会有输急眼了想耍赖不认，或者干脆就在赌场武力闹事儿的，这种时候既要靠庄家身后过硬的武装力量和响亮的江湖字号作为威慑，同时要有官面上的关系作为托底，这才能保证赌场能够一直开下去。
要说这凌管家当真不是一般人，二十年前也武林中一号响当当的人物。
他本名冷向虎，出身西川路武林世家，一口家传宝刀绝技用的是出神入化，年纪轻轻就在江湖上闯下了偌大的字号，人送外号“穿林虎”。
那时的冷向虎与现在可大不相同，虽然身量不高，但是体型匀称，一张瘦脸蓄满了络腮胡子，看上去凶戾气息十足。他仗着自己武艺高强，行事也是亦正亦邪，全凭心情，心情好了上刀山的事儿也要帮人一把，心情不好被瞪一眼都能杀人全家。这样的性格想不闯祸是不可能的，纵然他家在当地也是颇有名望，但他犯的事儿越来越多，越来越大，终究还是被他父亲赶出了家门。
得知这一消息，当时西川路最大的一伙山匪邀他入伙，许诺他上山就是二当家，无处可去的冷向虎欣然前往，这一上山就彻底打开了他心里的潘多拉魔盒。
跟着众山匪烧杀抢掠，打家劫舍，不出两个月他就已经彻底爱上了这样肆无忌惮的生活。人随便杀，不用担心有人能报复，钱不够了就抢，想女人了就抓，当真是‘逍遥快活’。
没过多久，大当家的身染重病，卧床不起，冷向虎就起了心思，寻机直接把大当家给做了，随后召集所有人宣布自己是新老大。这样毫不遮掩的难看吃相着实引起了其他几位匪帮主力的不满，当众发难，却被正值武力巅峰时期的冷向虎一一格杀。
正式接管了山头，冷向虎带着手下贼人也是愈发猖狂，那几年整个西川路被他搞得可谓民不聊生，“穿林虎”的名字甚至能止小儿夜啼，可以说是人人谈之色变。
冷向虎本人也不是傻子，他知道再凶猛山匪也只是山匪，在国家级的力量面前仍然是土鸡瓦狗。因此他一直刻意不去太过招惹官方势力。然而常在河边走，哪有不湿鞋的道理。
冷向虎在一次打劫的过程中见色起意绑了一名女子，却是捅到了马蜂窝上。
这女子本是西川路某大户家中的千金小姐，论身份并不算太过高贵，各种豪门大族这些年冷向虎也没少抢，他也没往心里去，掠回山寨两天之后就被他凌虐致死，他还丧心病狂地托人把女子残破的尸身给对方家里送了回去，美其名曰让她魂归故里，别做个孤魂野鬼。
可他万万没想到，这女子和西川路驻军“荒狼军”的一位将军早有婚约。
景朝地处中原，八方四邻一直都不太平。极北冰原上的蛮族常年南下入侵劫掠，西荒沙漠中的异族也频繁寇边袭扰，从东到南常年有海盗兴风作浪，因此景朝在各地均设有驻军。
论起各地驻军的战斗力，“荒狼军”仅次于常年驻守北疆路与蛮人短兵相接的“冥河军”，相比之下，在东山路几年都捞不着大仗打，只能欺负欺负零散海盗的“惊神军”完全就是空有个“惊神”的名头，实际上却是个弟弟。
将军未婚妻子被山匪凌辱致死，这种骑在脖子上拉屎的行为怎么可能轻轻揭过，没过三天，两千凶悍军卒打着追踪异族奸细的名头，将冷向虎的山头团团围住，来一句招降的话都没有，那将军直接下令将所有山匪全部就地格杀，不留活口。
偌大的寨子连一个时辰都没坚持住就彻底沦陷，冷向虎在乱战之中被人砍断了右手，一身武艺废了大半，连这些年积攒下的巨额财富都来不及拿，顺着密道仓皇逃跑。
冷向虎作为罪魁祸首，不抓到他这事儿怎么可能算完？然而“荒狼军”到底是西川路本地的驻军，打着抓奸细的名头出来为将军报私仇已经是严重的擦边球行为，再跨州追击明显就是要造反的节奏。
不得已，那将军托人找天机阁下了追杀令，悬赏八千两纹银换冷向虎一颗人头。于是，前赴后继的杀手们对着冷向虎衔尾追杀，也是冷向虎本身功夫过硬，即使断了一臂，也硬生生从景朝最西面的西川路一直跑到了最东北方的东山路才被生擒。
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