一九四七年的冬天，我回了一趟我长大的地方，德国杜赛多尔夫，那是位于莱茵河畔的一个城市，去年被立为了北莱茵-威斯特法伦州的首府。
我到达杜赛多尔夫是一月，气温降到了零下，这么冷的天气出门的人也寥寥无几，鹅毛雪花纷纷扬扬，抬头可见由白雪点缀的洛可可式建筑，城里到处都是重建，一切都是崭新的气息。
二战时杜赛多尔夫几乎被夷为平地，其中就包括我以前的家。
虽然早就知道可能会是这样的结果，但真的摆在眼前的时候，我还是有点伤怀。
为了疏解情绪，我去了莱茵河畔的老城，以前爸爸就会来这里，这里是聚集着非常多的欧洲酒馆，男人们大可以在空闲时来这里点一杯本地产的老啤插科打诨消磨时间。
我独自坐在角落里喝啤酒，这时进来了一个男人，第一眼我就注意到了他，他身上的气质十分熟悉，暴戾、极端、冷漠，他走路的姿势和动作与我曾在集中营看到的那些残暴的纳粹士兵一模一样。
我在角落坐到他离开，然后结了帐尾随而去。
在我的记忆力，那些穿着深绿色军装端着枪的士兵曾经代表着死亡和恐惧，他们到处捉拿犹太人，我和妈妈蜷缩在阴暗潮湿的地窖里像是老鼠一样惶恐不安，然后被推进集中营。但现在，我却可以简简单单地杀死他，这并不比捏死一只臭虫更难。
虽然我并没有从他身上得知什么有用的消息，这个男人甚至没有去过波兰奥斯维辛集中营，但我还是杀了他，理由同他们残杀犹太人一般。
有些事情，有一就有二，有二就有三，一旦开始了，就难以结束。事实上我也不会结束，我觉得这没什么不对的。
我搜集关于还幸存的曾在奥斯维辛集中营服役的纳粹士兵和军官的消息，然后逐一拜访他们，当然，这些查尔斯都不知道，我不会让他知道，因为虽然我们从没有谈起过这个话题，但是我晓得查尔斯绝不会认同我的做法。怎么说呢，查尔斯是个思想天真的小少爷，他反对暴力和凶杀，不管怎样都不认同，有时候甚至固执地让我暴躁。
为此，我们还吵过一架。
这并不是一时冲动，而是我在心中压抑了很久，面对查尔斯时，看着他矢车菊蓝的眼睛，我总是难以开口。
“我已经习惯了黑暗，白天的时候我从不把窗帘打开。一暴露在阳光下我就觉得无所适从。你知道那种感觉吗？对了，你肯定不知道的。……你是高材生，是十三岁就考上牛津大学的天才。你家还很有钱，你也没经历过战争，也从来不知道看着自己的亲人死在自己的眼前是什么感受。明明才十三岁，却总像是个长辈一样要教导我，这让我觉得很烦你知道吗？……我为什么要被一个生活在象牙塔里的小少爷教训？你根本不了解我的苦难！那些书本上印着的大道理我不想看！我只知道我的生活都教会了我什么。那些道理简单并暴力，我认为那些才是我信奉的真理。”
“什么正途？和平、正义？保护世界？保护这个憎恶着我们的世界？”
说是争吵，其实真正算起来倒像是我单方面的指责，我不知道查尔斯为何不辩解，他不愤怒，反倒非常悲伤，他的悲伤从何而来我无从而知，可我无法对他的眼泪硬下心肠。
查尔斯妥协，我又何尝不是呢？又或者，这么做的我们都不是在妥协，我们只是在换种方式逃避。
然后，查尔斯送给我一份我平生受过的来自朋友的最好的礼物。
他手臂上刺青的一串号码214782——我在集中营的编号……我无法仔细阐述当时看到这份礼物时的我的心情，我们偶一相遇，从此相知，一枝枯柴被投入将尽的火堆，炸出零碎的火星，既不至于熄灭，又不足够灼热，时光随着我的实话与谎言时快时慢，就这样慢慢流逝。我不知道如何处置，或许是我太贪心，既留恋查尔斯给予我的温情，又想手刃仇人雪恨。那就这样下去吧，只要一直瞒着查尔斯。
我提前写好了信，找人每个星期按时寄给查尔斯，上面写的都是些千篇一律、无关痛痒的话，我一贯的风格如此，不管我多冷漠，查尔斯都不会抱怨……查尔斯的每封信我都好好收起来看了，如果还在瑞士的时候我就会好好会上一封信，假假真真，查尔斯一直没有发现我对他的隐瞒。
为了寻找史密斯医生的线索，我去了世界上不少地方，包括英国，我从不留下罪证，要知道以我的能力而言，伪造自杀假象轻而易举。
后来有一回我去了纽约，在进行了又一次无索的调查之后，我决定顺便去看查尔斯。
看得出来对于我的到来，查尔斯十分惊喜，甚至……如释重负？他并不知道我来这里是为了找一个叫做文森特的退役德国军官。
半年不见，查尔斯与以前相比又有了极大的变化，也是，青春期的男生都是这样，只是没怎么长高？他棕色的头发柔软而有光泽，脸庞洋溢着青春特有的神采，蓝色的眼眸比宝石还要美丽，他整整齐齐穿着白衬衫和西装裤，看上去就像童话书里写的小王子。
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