嫔在后宫九品中是一个比较微妙的品阶，总体而言可说是：比上不足，比下有余。
能坐到这个位置者已经有资格被人称之为娘娘，较之贵人，常在之类的低阶宫妃不知好了多少。然它尚不是一宫之主，需贵嫔以上者方可掌一宫之事，如今宫中主位除皇贵妃还有四妃已满外，二贵妃、五贵嫔中只有宁贵嫔一人，其他皆虚悬以待，身居嫔位者是很有机会再升一级成就贵嫔之尊的。
经过这一事件，宫中很是安宁了一阵，然谁又能知道，这只是暴风雨来临前最后的一刻宁静呢，很快，带着雷鸣闪电的风雨就会开始吞去一个又一个的人命！
富贵荣华，生死祸福，旦夕变色，人命在后宫就是如此的轻贱，哪位今日你是贵妃之尊，也逃不脱这个命运。
七月十八，事毕，当晚清如亲自将金令送还慈宁宫，并叩谢太后恩典，太后身有不适，仅隔着帘子见了她，在听完她的叙事后，沉寂半晌说了句：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。随后就让她跪安了，至于其中的意思，晦涩难明，清如一时半会儿也领悟不了。
第二日，七月十九，咸福宫佟妃着人来传清如。
早料到佟妃尽早会来宣她，却不想来得这般急，清如随人到咸福宫的时候，佟妃正在给笼中的画眉鸟添水，神色悠然，看清如进来，她将添水的勺子交给旁边的宫女，回过目来盯着清如半蹲的身子。
佟妃也不说话，只是伸出手顺着清如鬓边绛紫的流苏抚下，细细积成簇的流苏在她指下被分成一缕缕，流苏滑却，手落在她抹着药膏的脖子上，隔了一夜，血痕依旧那么明显。
“还疼吗？”佟妃歪着头问，语气关切以极，似发自内心的惜却。
“娘娘召见臣妾来，为的就是问这个吗？”清如凝然不惧地问道，她可不信佟妃会这般好心，再说即使真是她也不敢要。
佟妃拧眉收回了手，状似不解地道：“如贵人对本宫似乎意见甚深啊，这又是为何？”
清如直起身，冷眼道：“娘娘与我都心知肚明，您又何必故作不知呢！”
对她这些不敬的言辞，佟妃不怒也不气，反而笑吟吟地道：“不就是几条贱命嘛，值得如贵人为此生那么大的气吗？何况夕贵人不是已经平安无事了吗，照理你应该高兴才对，怎么还是一副气冲冲的模样，莫非……你对本宫心存不满？”
清如抑着盈满胸口的怒气，她知晓自己适才的言行太过冒失，停了一会，她改以温冷的语气道：“清如对娘娘有所冒犯，望娘娘海涵！”接着施礼以作赔罪，虽眉宇间还是冷冰冰的，但已叫人挑不出礼数的错来。
佟妃微一愣神，转瞬即笑，手在那条缎制刻丝翟云纹的领襟划过，繁复精致的绣纹在她指下隐而又现，低却的眉眼始终带着笑，她抬起头直视清如柔美动人的脸道：“你很聪明，虎父无犬女，不愧是索大人的千金！”她忽来了这么一句，紧跟着又道：“这一次真得好险，本宫这么多年的经营险些就全盘毁在你的手中！”
说到这里她的眼中头一次染上了冷霜寒雪，在她目光的笼罩下，清如犹如置身于冰天雪地之中，凉得渗人，然嘴上依旧不肯伏低：“娘娘说笑了，清如这些微末技量就如同蜻蜓撼树，又怎能撼得动娘娘您这颗根深叶茂的大树！”
佟妃侧身在垫着褥子的红木椅中坐下，掩唇轻笑道：“如贵人好一副伶牙俐齿，真叫本宫开眼，不过你可要小心着点，别有一天这口利牙叫人给拔了个精光，呵呵！”不知情的人听了只会觉得玩笑意味既浓且重，过耳也就算了，然清如却是知的，佟妃向来心狠手辣，说到做到，昨日她不动声色就毁去数条人命，饶幸活下来的也只剩下半条命，最难得的是，所有的一切她都做的滴水不漏。
她挑了下细眉道：“臣妾的牙长的还算牢，别人就是想拔应该也不易吧，娘娘您尽管放心。只是有一事，臣妾想冒昧问娘娘一句，夕贵人她可是哪里不小心得罪了娘娘，惹得您容不得她在眼皮子底下，若是如此，臣妾愿代她向您赔个不是，请您高抬贵手，放她一条生路！”
这番话清如说得极为恳切，也极为疑惑，她始终不懂佟妃何以要费心布这么大个局，而目的仅是为了除去区区一个贵人。日夕这一次福大命大，但下一次未必还会这么幸运，她可不想日夕以后一直要顶着一个随时会爆炸的雷过日子。
未等她说完，佟妃就已经摇起了头：“夕贵人不曾得罪过本宫，且她说话做事也很合本宫的心意，可本宫还是非除她不可，其中原因将来有一天如贵人你会明白的，到那里你一定会对如今所做的一切后悔莫及！”
宫里的人说话从来只说半阙，佟妃也不例外，半阙话听得清如雾水涟涟，其中意思只能靠她以后慢慢琢磨了。
笼中的两只画眉喝足了水，此刻叫得极是欢愉响亮，声音婉转动听，然听得久了总归有些厌烦，佟妃着红绡将笼拿到外面去挂着。
听着鸟鸣声逐渐远去，佟妃凝视门外良久后突然叹道：“你真得很聪明！”这句话她刚才就说过，不知为何现在重又说起，随即她又略带庆幸地道：“幸好，幸好你现在只是个无宠的贵人，若入宫那会儿得眷圣恩，封妃入主承乾宫的那个人是你，那本宫真是要食不知味，夜不能寐了！”
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