自扎波罗热到第聂伯河入海口，南方方面军长达五百公里的战线上，到处都呈现出一派热火朝天的景象，沃斯里夫卡镇镇外也是一样。
紧靠河边的黄土地上，工兵们忙着在埋设压发式地雷。
灌木丛中的缝隙中人影晃动，金色的阳光下，翠绿的灌木丛里闪耀出绊雷钢丝线反射的幽光。
雷区后面，光着上身的步兵们挥汗如雨，轮着大锤砸到木桩上，将一根根碗口粗的木桩钉进地面。
木桩井然有序地竖立在地面后，工兵们拿着成捆的铁丝网，游走在木桩中，成片的铁丝网挂在木桩上，密集的尖刺在阳光下散发着寒光，看上去就让人感到不寒而栗。
铁丝网后面就是沃斯里夫卡镇，小镇面向第聂伯河的一面，所有的镇口已然堆起沙袋，沙袋上架着马克沁重机枪。
道路两旁的房屋面向河面的窗口里，捷格加廖夫轻机枪的枪口对着宽广的第聂伯河晃来晃去。
远离河岸的一侧，小镇的东南和东北角落，高炮手们也在调试着61-K式37毫米防空炮的射界，以便防空炮压平炮管时，不会被房屋挡住向河面的射击。
小镇的西南角和西北角，各有七八名士兵挥舞着铁锹，在松软的地面上挖出一个个散兵坑，散兵坑随后连成一片，变成战壕。
收到连长亚历山大上尉工程合格的评语后，上等兵尼古拉挥手将铁锹插进地面，双手拄着铁锹把。
“我们终于要打了吗？我还以为我们会一直撤退到乌拉尔山。”
年轻的列兵安东将铁锹扔到战壕边，一屁股坐在铁锹把上，摸出一张《真理报》，看都不看，熟练地在报纸上撕下长方形的一条。
放好报纸，安东摸出烟丝袋，捏出一撮烟丝放到纸条上，蘸着唾沫将纸条卷起，一支土法造的香烟便出现在他手中。
摸出火柴，点燃香烟，安东美美地吸上一口，仰头对尼古拉问道：“亲爱的尼古拉同志，你要不要来上一支安东牌香烟？”
“我感觉自己能够喝光第聂伯河的河水，香烟只会让我更加口渴。”尼古拉放下手中的水壶，擦着嘴角的水渍说道。
安东撇撇嘴，老气横秋地说道：“你要是喝光第聂伯河的河水，德国人会感谢你的，这样他们就不用游泳过河了。你真的不来一支吗？等德国人到了这里，我们说不定再没有抽烟的机会，我现在也是抽一支少一支。我要争取在德国人干掉我之前，把这些宝贵的烟丝全抽光。”
“上级有命令，这里是最后的防线，不准后撤一步，是要打大仗了······”
“这又能怎么样？三个月前，我们一窝蜂地冲进罗马尼亚，然后一头撞到德国人身上，接着被德国人一路追赶着逃出罗马尼亚。我们跟那些难民一起，一路逃到这里。是我们不想留在罗马尼亚吗？不是，因为我们不逃命，德国人就会追上来把我们杀死。依我看，我们挖的这些阵地都是摆摆样子，照样挡不住德国人。我们还是想想，怎么赶在德国人干掉我们之前，逃到德国人的射程之外去。”列兵安东百无聊赖地抽着烟，阴阳怪气地说道。
旁边的几个士兵，没有人理会安东，最多只是撇他一眼，他们已经习惯安东这种说话方式。
两个人有一句没一句的聊天时，忽然听到镇内传来喊声。
“集合、集合。”
随着喊声，还传来嘹亮的哨音。
安东皱眉看看天上的太阳，不解地说道：“奇怪，还没到吃午饭的时间，为什么要集合。”
几个人匆匆忙忙穿好军装，小跑着冲向小镇的东面。
当他们钻进队列，站直身体后，目光很快被队列前的几个人吸引。
他们的连长和指导员身边，站着一群头戴蓝色大沿帽的军人，为首的是一名上尉。
“那些家伙是内务人民委员会的人，我感觉要出事。”尼古拉低声说道。
“这些家伙打德国人不行，收拾自己人很厉害。”安东撇着嘴说道。
等队列报过数后，安东和尼古拉看到连长亚历山大和为首的NKVD部队上尉交谈了几句，那个NKVD上尉向身后挥挥手。
两名NKVD士兵押着一名士兵走到队列前。
“那不是尼科诺夫吗？他不是去医院了吗？这是怎么了。”安东小声说道。
“你不要说话，看着就好，恐怕要出事。”尼古拉沉着脸说道。
安东此时也看出尼科诺夫低垂着头，一副战战兢兢的样子。
那个NKVD上尉走到尼科诺夫身边，猛地抓住尼科诺夫缠着白色绷带的右手，高举过头顶。
“啊······”被捏到伤口，尼科诺夫痛苦地尖叫起来。
“你们都认识他，他叫弗拉基米尔·尼科诺夫，是你们连的一名上等兵，也是你们的战友。他因为手部受到枪伤，去了后方的战地医院。只是，经过医生的鉴定之后，我要告诉你们，他手上的枪伤是自己打的，这是怯懦的自伤行为。”
NKVD上尉冷酷的目光横扫过队列几次，接着说道：“我是维勒安·修奈泽尔上尉，方面军第三惩戒营营长，我来这里，就是要告诉你们，违抗军令做懦夫是什么后果。”
放下尼科诺夫的手，修奈泽尔上尉退到一边。
两名NKVD士兵架着尼科诺夫向前几步，随后松开双手。
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