高杉跪坐在军营里，缓缓将雪白的鉢巻系上额头。
他心知肚明，开弓绝不会有回头箭。从今往后，他高杉晋助只能一条道走到黑。
松阳被带走的那天早晨，他跟银时打了一架。准确地说，是他单方面把银时往死里打了一顿。
那天如果不是桂难得暴怒阻止他，恐怕银时真的会被他打死。
“你为什么不去切腹？”
他觉得很奇怪似的，轻声问银时。
然后被银时抬起的眼神完全激怒。
不能理解。不能理解。不能理解。
那种眼神算什么？那种表情算什么？
事到如今才觉得痛苦，当初为什么不为了恩师拼死一搏？
如果换做是自己在那种境地，哪怕是救不回老师，他也绝不会选择苟活。
——他宁肯，宁肯让银时给自己收尸！
回长洲，找高杉本家。给自己的父亲下跪，换来宽政大狱的情报。然后参军，跟随攘夷部队北上，直指京都。
一开始是一个人，后来村塾仅剩的几个学生找到了他。再后来是桂，最后来的是银时。
如果说三人一开始就存在方向的分歧，那么在攘夷时期，他们之间的差距越拉越大。
桂结识了很多优秀的攘夷前辈，在攘夷军中找到了自己的安身立命之地。这不奇怪，他从小就喜欢忧国忧民，跟随松阳的时候，问的也多是治国改革之方。
银时自从被他打了一顿，就好像被打萎了似的，出阵时多数时候在给松下弟子们殿后，有战机的时候也从不主动进攻。似乎对他来说，比起出阵杀敌，他更想要保护自己的同学。
但是战争才不是那么温柔的东西。
当年一起同窗共读的同学一个接一个被杀。有重伤不治的，有被炮弹轰成肉泥的，有被乱枪打死的。
瓢泼大雨里，银发的少年站在尸堆中，仰头对着天。雨水跟泪水一起从血淋淋的脸上淌下来。
他爆发出一声极其可怕、又极其绝望的怒吼。
紧接着高高跃起，刀刃白光如游走银鱼，突入密密麻麻的敌阵中。
白夜叉从此诞生。
高杉觉得，自己反倒是没有被战争改变的那个人了。也许是从一开始，他就是最激烈偏执的那个人，所以再没有什么可以改变他了。
他一直不知道银时为什么会跟随松阳。
想必，也是在非常不堪的境地下吧。不然的话，松阳为什么要再三替银时保密呢？
松阳是那个知晓最多秘密的人，也是身怀最多秘密的人。当年把自己从高杉家带走的人明明是他，但是后来被问起时，他却笑眯眯说是晋助闹脾气，偷偷跑出来了。
……害他挂了那么多年的“青春期偷藏小黄书被老妈发现又羞又怒干脆离家出走”的暴娇少年人设。
高杉家家格为大组士，尽管被讲武馆那些名门贵族学生嘲讽为下级武士，但在编制中，大组是中士中的上等，可以骑马，俸禄200石，属于上级武士的一种。
大概也正是因为这样，家父对武士道的严苛遵循，以及对于幕府的绝对忠心，都是少年高杉所不能理解的。
关于武士道，当时还有一本非常激进的武士道修养书，虽然被幕府禁了，其中的思想在私下流传非常广泛。
这本书名为“叶隐”。
如果不是遇到松阳，高杉至今都还以为武士道的勇，就是果断地死、毫不留恋地死、毫不犹豫地死。只有死是武士至高无上的荣耀，灭私已经不够，必须以死奉公，才是正统武士。
除了满眼的死字，他没有从武士道里看到其他东西。
因为“要使人不畏死，必须与死相伴”的理由，7岁的时候，家父将陪着他一起长大的狗牵过来，让高杉亲手杀掉。
家里侍奉多年的老仆救下一名被虐待的人`妻，把她送回了娘家。酒后发狂的丈夫追杀他，家仆慌忙逃走。
尽管他的行为是高尚无私的，但是逃走的举动绝不可饶恕。高杉家主亲手斩杀了家仆，并让9岁的高杉在一边看着，学习斩首的动作，以便等到15岁时，可以自己处决越轨的家仆。
“能死于你的刀下，是他们一生的荣耀。”
父亲这样告诉他。
他看着那个老仆。死人空洞的眼珠朝天空翻着，里面是凝固的恐惧。
并没有荣耀。
不能理解。不能理解。不能理解。
即便进入了全州最好的讲武馆，心中的沉闷感依然无法纾解。
10岁，他在道场上挑翻十一人，来找他下战书的人越来越多。
他对这些只知道讨回场子的酒囊饭袋极其不耐，尝试过弃战而走，结果回家被吊起来毒打了一顿。
从小的教育都是打骂居多，这次打得特别重，他被放下来的时候，爬了好半天没能爬起来。
只好在那躺着。
他躺到了后半夜。然后趁没有人看见，悄悄爬回了自己房间。
“下次再敢弃战，我真的会杀了你。”
父亲阴沉地说。
不能理解。不能理解。不能理解。
人若是生来就是为了莫名其妙地去死，生有何用？
他放任自己迷路。离开家，离开讲武堂，离开人烟，一整天都在不知名的大山深处闲逛。
少年深绿的眼瞳里，映着飞鸟的羽翼。
——如果人是自由自在的飞鸟，该多好啊。
掠过树尖，越过群山，到遥远的地方去。
如果自己愿意，就再也不用回头。
好在，他并未化为飞鸟。
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