不管是什么礼物, 反正不能在大门口就送，更不可能在宴会上就拆。还有宾客未到——花策就还没来，花簇还得等上片刻，打发了妹妹先进去。
花筝已然很有贵女的风范，脸上是自信又精神的笑容, 与当初被欺辱的模样相去甚远，倒是看得花簇一阵感叹。
小鬼果然是有些本事, 自己怎么就着了她的道呢？
王女殿下见她离开的背影，不知怎么忽而有几分心烦意乱。刚还担心着人家零花钱不够, 这会儿就咬牙启齿起来。
花策到底是来了, 带着未婚妻一起, 只不知怎么神情有些凝重, 全然不是参加生日宴会的闲适。
他是最后一个到的，倒不是存心和堂妹过不去。之前经历了那么一遭磋磨，他也沉静了不少。虽与父亲嫌隙愈大, 但因祸得福抱得美人归，也不再颓废消沉。
他这段日子停职在家除了忙碌与艾丽莎的婚事以外, 也在用过往的人脉积极追查伦斯事件, 倒真叫他查出了些蛛丝马迹。
不知是如何胆大包天, 之前在伦斯会议中逃脱的一些人不久前竟偷偷潜入了盛朝帝都。
他原本以为这一群搞科研的书呆子一定不懂怎么隐匿行迹，没想到其中却有高手, 他竟然无论如何都没办法切实抓住他们。而且私下搜查不比过往, 花策又一心想靠自己一雪前耻, 不肯让他人插手, 这事进展得有些缓慢。
他这些日子一心扑在这上面，连今天要参与宴会都差点忘记，这才耽误了时间。
花簇送花筝进塔的那些个把戏他不是不知道，要是放在之前当然会怒不可遏。但一来他颓废的那段时间花簇花简对他颇上心，二来艾丽莎是花簇身边女官，两人有今天得亏她撮合，三来他与父亲矛盾，弟弟和妹妹坚定地支持他，实在不是为个外人翻脸的时候。
况且……况且他还有更重要的事要办，有一个更大的耻辱要洗刷。
花策对花筝一事睁只眼闭只眼，让花簇花简重重松了口气。只想着花策这番遭遇或许真的是因祸得福，今后兄友弟恭，不必再生嫌隙。
花策相貌堂堂仪表不凡，艾丽莎美丽温婉雍容大方，站在一起佳偶天成。
花簇见了两人也不生疏，打趣道：“艾丽莎……如今该叫堂嫂了，一段日子不见风采更甚往昔，果然是女为悦己者容。”
艾丽莎听她文绉绉取笑自己，淡淡一笑，“殿下还是一贯会调侃人。”
艾丽莎在身份上就与夏欣不同，加上花策爱慕，花簇平日里对她随意很多，也常打趣。
“小簇，可别欺负你堂嫂。”
花策在一旁十足的护妻架势，花简也是笑，“我可从没见策哥你这么紧张过，好啦，我和姐姐为了等你可是把里面宾客全晾着了，我们先进去吧。”
花策公爵虽是先王储之子，但即便是平民也知道，他与弟妹的关系十分和睦。四人有说有笑进入大厅，因媒体不得入内，这一场直播的盛典也就至此结束。
大厅内气氛十分热烈，帝国双子的生日宴规格比起当今陛下都要隆重一些。花原都自己要避嫌，不能落个骄奢的名头，但两名子女的生日一直以来都与慈善捐款挂钩，排场大一些也不会落人口舌。今年王女更是削减了一半预算，将其算进筹款之中。
花簇也不是第一次过生日，驾轻就熟地开幕致辞，先谢过各位来宾，再谈募捐等等事宜。一套套流程走下来，脸笑僵了，腿也站痛了。
酒水食物次第送上来，今年新添了不少口味，很得了一番宾客的称赞。
花简向来不大在人前露脸，这类事自然都交给了姐姐。只他坐下没一会儿就觉得有一些不对劲，左右看了看猛然发现不见花筝踪影，心中莫名一突。
花策与他同坐一桌，神情看起来十分自然，花简努力镇定心绪，借口离席匆匆招来侍者询问。
花策作为S级的哨兵，五感极其敏锐，这个大厅中能与他相比的屈指可数。他一进来就察觉到花筝不在，只不知他们姐弟妹几个卖得什么关子，这时候见花简神色不对不觉留了心，稍稍加强了听觉。
“你没见到二王女进来？”
守门的侍者说是见花筝出去了一趟，但再没见她进来。
“她往哪里去了？”
“这个我也不知道，不过当时有一位女性侍者引路，二王女或许是去摘花了。”
今日人来人往，花筝虽然外貌受人瞩目，但在座都是赫赫有名的人物，随意一个都夺人眼球，她身在其中没那么扎眼，侍者一时没注意到也情有可原。
照理说宾客外出有侍者引路，迷路是万万不可能的。花筝这离席时间实在有些太久，花简只觉眉头直跳。姐姐如今还在台上，他只得先联系梅特勒，让守备人员帮忙注意花筝行踪。
花策一边望着台上的花簇，一边侧耳倾听。花简不愧是内塔训练有素的向导，早已筑起屏障隔绝了哨兵的窥探。但他在大厅之外，在这座帝都大厦之中听到了别的一些动静。
花策的目光猛然一亮，碧绿的眼眸里闪出了幽冷的精光。
“小策？”艾丽莎见爱人突然站起身，不禁疑惑道，“你怎么了？”
花策对她露出笑容，“没事，我去一下洗手间，你安心吃东西，我马上就回来。”
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