花策第一次见到艾丽莎时不过是个十六岁的少年, 素来桀骜不驯的年少公爵第一次对一名外人表现出了顺从与温柔。
艾丽莎无疑是一名美丽的女性，但其温婉的性格，渊博的知识和恬淡的态度才是真正叫花策倾心的原因。
孤高的公爵向这名年长自己四岁, 优雅大方、温柔包容的女性献出了自己的爱慕之情。
然而，他的爱情旅途并没有一帆风顺, 两人无论是从年纪还是身份上都有着不小的差距, 艾丽莎塔尼尔公国公主的身份更是成为了两人不可逾越的鸿沟——不同国籍的哨兵与向导想要结合有诸多限制，身为贵族或者加入内塔之中的哨向在此方面更是有严格的禁令。
花策若真想与艾丽莎结合, 必要放弃许多东西。或许也是由于这个原因, 艾丽莎一直拒绝着他, 有分寸地保持着恰当的距离。
花簇是最早知道大哥喜欢艾丽莎的人，也一路看着他坚持不懈地追逐对方。陷入爱情的大哥让她看到了不一样的一面，青涩无措，温柔执着，也更加充满人性。因此, 她一直希望大哥能够如愿以偿。
或许, 或许艾丽莎能够改变策哥哥。
“艾丽莎最近确实挺忙的，”她不再捉弄对方, 笑嘻嘻地道, “昨晚还值了夜班。不过之后她会有个五天的小长假，你或许可以约她。”
花策自然不是调查不出艾丽莎的动向, 他只是不想这样冒犯她, 从而只能向妹妹打听消息。
“那她假期有什么安排吗？你说, 她会答应和我共进晚餐吗？”
公爵阁下此刻丝毫没有平日里运筹帷幄的从容, 有几分窘迫道：“她一直没有回复我的消息……小簇，她是不是烦我了？”
花簇忍俊不禁，“真是难得看到策哥哥你扭扭捏捏，艾丽莎拒绝你也不是一天两天的事了，我可不敢给你们出主意。不过……你不是快要去伦斯了吗？”
伦斯地区常年战乱，各种小国纷争不断，塔尼尔公国身处其中，这也是艾丽莎这些年一直在盛朝帝国留学甚至在以公主身份在王室任职的原因。
花策听不太明白，“塔尼尔确实在伦斯附近，可这次任务我们不会经过那里，用这个当借口可以吗？”
花簇看着这个总是在恋爱问题上脑子短路的哥哥，没好气道：“策哥哥，就算你能去塔尼尔，现在也没立场替艾丽莎去做什么呀？我的意思是，你这次任务或多或少有些危险吧？你可以说得比实际更危险一些……”
花策眼睛一亮，夸奖道：“还是小簇你有办法！艾丽莎如果担心我，肯定会答应我的邀请……”
他一副喜不自禁的模样，完全是陷入爱情中的普通青年模样，花簇几乎都要忘记就是他给花筝造成了那么严重的伤势。
“策哥哥，”她想趁着花策心情好和他谈一谈花筝的问题，深吸口气道，“其实我一直有件事想和你谈一谈。”
花策脸上尤有笑容，声音顿了顿问道：“哦，什么事？”
花簇听出他语气开始变得微妙，心下不禁一紧。
花原清被除去王室成员的身份之后，花策几乎等同于被花原都收养，三个孩子自小一块儿长大，作为兄长性格又远远比弟妹强硬的花策确实对两人有着不小的影响。
“是关于花筝的……”
花策墨绿的瞳眸此刻已看不出一丝笑意，只嘴角还勾着一摸弧度，意味深长地道：“小簇，你想和我谈关于那个私生女的事吗？”
S级的哨兵威压巨大，不过花簇的压力并非因此而来。花策与那些无知的贵族少年不同，强硬的态度只会带来反效果，事情会如何发展就在她的一念之间。
“是这样的，之前花筝受伤是我照顾了她。”
花策挑了挑眉，“小簇，我一直都说你太‘善良’了。”
花簇笑了一下，无奈道：“可那又有什么办法呢？宫里如今是我管着，她要是出点什么事，最后会被诟病的也只会是我。我总得给父亲和其他人做个样子吧。”
花策似乎有几分惊讶，“你真的不是在同情她？”
花簇冷笑道：“同情她？那谁来同情我被羞辱的母亲？我看到她就觉得厌烦，要不是父亲一定要我照顾她，我才懒得管她死活。”
花策显出几分欣慰的神情，“我还以为你又妇人之仁了，你能这么想很好……要是你实在看她不顺眼，不如策哥哥帮你……”
“那倒不必，”花簇笑着打断她的话，“或者说现在还不到时候。父亲的意图我还没弄清楚，那小鬼没准还有些用处。策哥哥你那么忙实在不要为他分心，我难道还对付不了一个小鬼吗？”
花策似乎思考了一会儿，而后显出笑意来，摸了摸她的头道：“既然你心里有数，哥哥也就不插手了，不过……”
他的停顿极短，但仍是让花簇的背后渗出了汗水。
“若是需要帮忙，一定告诉我。”
“我知道的。”
做完体检，花簇拖着一身疲惫回宫。与亲近的人勾心斗角让她几乎精疲力尽，心中又不禁对花筝生出几分怨念。
要不是为了那个小鬼，她起码如今还不用对策哥哥如此虚与委蛇。
花筝面无表情地看着一名身穿白大褂的“医务人员”将针剂推入自己的手臂，这是今天打的第十三针。旁边的专用医药箱里摆放着各种仪器和药品，密密麻麻得叫人头皮发紧。
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