季景西慢吞吞地翻看着无风辛苦一夜查到的东西。他记性极好, 堪比杨缱的过目不忘, 但不知为何仍是将手上这薄薄两页纸看了三遍有余, 直到确无遗漏, 才随手丢进面前的火盆子里。
外面天光晦涩, 风雪欲来, 整个秋水苑安静得只剩风声。下人们放轻了脚步，说话也低声细语, 生怕吵到某个尚在安睡的贵客。能留在这院子里的都是精挑细选过的人精，知道那位客人对他们主子来说有多金贵，自是不敢在这时候出差错。
期间主院那边来请过几次早膳, 被无风出面打发了, 季琳一大早过来请安也没能见着人, 对外说, 都是季景西忙了一宿才刚睡下, 实际上秋水苑除了那位贵客，整夜里没有人合过眼。
无霜早早便将成摞的公务从书房搬来主室, 这会又进来将其搬回去, 无雪则轻手轻脚地倒掉冷透的茶水，换上入口微烫的新茶，小少年无泽一边扒拉着炭火, 一边轻声询问，“主子, 国师送来的方子已查过了, 没什么问题, 给县君煎上么？”
季景西一手支着太阳穴闭目养神，闻言慵懒地嗯了一声，“让你找的东西找到了么？”
“咱们手里最后一瓶冰肌膏已见了底，定是不够用的，库房里比之更好的药您前阵子也都打包送给公主殿下了，还没来得及填补新的。”无泽说着，话锋一转，邀功道，“所以属下擅自做主走了一趟驿馆，从南疆使臣手里要来一瓶新的，属下亲自试过，没问题。”
“做得好，自个儿领赏去。”季景西勾了勾唇角。
“谢主子。”小少年喜笑颜开，“使臣那边还给您带了话，言曰先前提过的合作之事是否还有余地。”
季景西懒洋洋地摆手，“让他等着，离京前本王会给他个答复。”
四方朝见落幕在即，笔墨轩一场鉴宝会给了各方私下接触的机会，冷眼旁观这么久，这些人多少都对京城如今的局势有了个大概认识，想趁机合作的人不少：太子找上了东海那边，老六则与西羌小族打得火热，北戎降主勒古胆大包天，知道季珏与季景西水火不容，将主意打到了季珏身上。
至于南疆则主动找上了季景西，毕竟南疆颇为忌惮的镇南军，统帅如今是裴青，而裴青，是季景西的人。
倒不是与这些使臣打交道就意味着通敌卖国，充其量是在底线之上互惠互利、暗度陈仓。例如东宫眼下账面亏空，所以季珪对以富饶著称的东海起了心思；康王季琅则收了不少西羌进奉的美人，有的留了，有的则做为拉拢朝臣的人情送出去——不知从何时起，异族美人竟成了近几年盛京上流一股风潮。
而勒古找上季珏，是季景西意料之中的事。两国虽有深仇大恨，但政治没有永远的敌人，季珏到底没亲身参与过与北戎的战争，与季景西、靖阳、袁铮这些人不同，他对北戎没那么大敌意。
作为刚吃了败仗的北戎新主，勒古对季景西这个“漠北王”的恨意不比对宿敌袁家军少。他心气极高，虽以降主身份来了四方朝见，却是几轮议谈都死咬着不愿向大魏称臣。老皇帝手握和谈书，本就占上风，也不欲逼他太紧，因而也只能轻拿轻放了。
北戎是一匹喂不饱的饿狼，眼下虽乖，但季景西毫不怀疑，只要它缓过气，必会卷土重来。这里头主要是地理原因与历史遗留，无解，除非有朝一日大魏彻底打下北戎全境，令对方再无翻身之力——可惜这终究是个愿景，大魏没有五年以上的精心备战不可能成功。
勒古有野心，更有不甘，他必会为卷土重来创造一切可能。如今两国商路重开在即，勒古要想北戎得以快速恢复元气，首要的事便是将季景西这个掌控漠北的碍眼之人弄走。至于漠北军……袁穆都要回京当异姓王了，没有他，漠北军实力至少锐减三成，不足为虑。
两人的合作能不能成，就看季珏对勒古开出的条件动不动心了。
季景西漫无目的地想着这些七零八碎的事，心中忽然一动，“听闻南疆善蛊……”
几个侍卫动作皆是一停，不明白这位爷又想做什么。这里头惟有无霜早年与南疆人打过交道，他不得不出声提醒季景西，“南疆蛊术乃秘术，诡异危险至极，多年来拒不外传，外界对此知之甚少，非不得已，主子莫要碰这些东西。属下曾在南疆人手上吃过大亏，能活着全凭运气。”
“那算了。”季景西对无霜极为信任，知他并非危言耸听，放弃的甚是干脆。
事关杨缱，他再小心谨慎都不为过。他家阿离丧失痛觉已三年有余，除非到了死马当活马医的地步，南疆秘术……还是暂时不做考虑。不过倒是可以留个后手。
“南疆人原定何时离京？”
“五日后。”无泽答。
季景西心中有了底，点点头不在说话。
外面不知何时开始落雪，下人来报，说是柳东彦来了。几个侍卫很有眼力劲地退了出去，不多时，柳少主一边拍打着身上的浮雪一边走进来，见季景西松松垮垮一身天青常服，青丝随意地用玉箍束着，整个人舒舒服服地窝在软靠里翻看图志，险些气笑了。
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