肖蔓露脸上的笑容一收，“除了外祖母，其他人待我都似隔了一层，大哥，我想回家来，我不想待在肖家。”
她拉着兄长的衣衫哀求着。
叶旭琛听着妹妹的哭诉，脸上的神色更为阴暗，抱住妹妹的手更紧了一些，在几个月前这小妹还是天真散漫的性子，现在却是变得多愁善感，他焉能不心痛？
他把这一笔账都加算到大房的头上，都是他们的错，要不然他一家人还是和乐融融，哪来现在的分崩离析见上一面都困难。
伸手轻抚小妹的头顶，他安抚道：“露儿再等等，大哥一定会想法子接你回来……”
“是不是碍于那个女人的肚子？”
肖蔓露咬紧下唇看着兄长，到了肖家寄人篱下之后，她才真正地学会看人脸色，这次回来就先听了大姐的事情，顿时就知道必是因为大房那位堂嫂怀孕了，所以她也不能回到叶家来。
叶旭琛不语，等于是默认小妹的话，苦笑了一下道：“你姐的事情你也知道了，别学她沉不住气，现在那个女人有这护身符在身，真闹出了事，就是外祖母出面也保不住你，我们一定要从长计议。”
肖蔓露一脸的愤恨，“她怀了身孕为什么就不能让我们好过一点？大姐不过是一时失手就被她拿来大做文章，大哥，我恨她，巴不得她肚子里的孽种早点胎死腹中……”
叶旭琛在听到小妹那不顾一切诅咒的话语时，顿时伸手捂住她的嘴，拉着她到窗前谨慎地四处打量，随后没有看到可疑人物走动，这才警告出声，“露儿，隔墙有耳，你说这样的话若被人听去，我们兄妹都不能在这府里呆着，你不知道祖父现在有多偏袒她？”看到妹妹还似未开窍的样子，又恨铁不成钢地道：“我现在好不容易才让六叔父对我放下戒心，真心接纳我成为他的继子，你现在不能给我惹事，不然我们一辈子都翻不了身，君子报仇十年不晚。”
“哥？”肖蔓露一脸惊诧地看着兄长，捂住嘴心疼地要哭出来，她这个一向是天之骄子的兄长何曾这样落魄过？
叶旭琛却怕她还要冲动行事累及他，不由得又放了一句违心的狠话，“露儿，如果你见到她沉不住气，那么我今天就求祖母送你回肖家，省得你步上你姐的后尘。她现在在庄子里过得极不如意，那儿的日子苦得很，还是你真想去与她作伴？”
“不，大哥，我再也不敢乱说了……”肖蔓露捂紧自己的嘴巴，表示自己再也不会胡乱说话坏了大哥的事情。
叶旭琛将她深深地扣在怀里，“露儿别怪哥把话说狠了，哥那是没办法保护你，都是哥没用……”他的眼里有着深深的自责与痛恨。
“哥，是露儿不好，不怪哥……呜……”
肖蔓露嘤嘤地哭出声来，这回是真切地自悔不该说那番话让兄长担心，再思及爹娘好不容易才保住他们兄妹三人，不用像庶出的那般关到牢里叫天天不应，叫地地不灵。
屋外一角伸长耳朵将屋里兄妹的对话听得七七八八的侍女，两眼机灵地扫视了一圈，怕被人发现，猫着身子从窗台的下面轻手轻脚地离开，好在今儿个没雪，地面上并不松软不会留下痕迹。
等得心惊胆跳地离开叶旭琛房屋的范围，她才轻吐出一口浊气，轻拍了一下衣物，连回头一眼也不曾，当即迅速地离开。
拐了又拐，这才拐进了万老姨娘的厢房，这个时候万老姨娘多数正在礼佛。
她在外面侯了一阵，万老姨娘才让她进去。
“可有听到什么？”
万老姨娘转着佛珠，由心腹嬷嬷扶到首位坐下，这老太婆看起来很是慈眉善目，年轻时必是个美人。
“奴婢听到了一些不敬的话。”
侍女不敢卖关子，赶紧凑上前在万老姨娘的耳边轻声禀报，声量放得极轻，生怕有人听了去。
万老姨娘眼中精光一闪，手中的佛珠都转停了下来，嘴角一笑，“很好，你立了这功，回头我必有赏，这段时日你且给我盯紧他们。”
侍女忙不迭地应声，行礼后就急忙退了出去，回去时也是费尽心思拐了又拐，生怕被人瞧去自己的身影。
待这侍女一走，万老姨娘接过嬷嬷递上来的茶盏轻呷了一口，“没想到都沦落到这等田地，还学不会收敛一点，也好，这样对我们更为有利。”
“老姨娘是想？”一旁的心腹嬷嬷一点就通，当即疑问出声。
“佛曰不可说也。”万老姨娘神秘地一笑，再次转动了佛珠，“听说尧大奶奶正在我们院里做客？”
“来了有些时侯。”心腹嬷嬷尽忠道。
“扶我去与她打声招呼。”万老姨娘道，她这个儿媳妇除了不会生以外，别的方面都是没得弹的，在扶着这心腹嬷嬷往外走时，不禁再问道：“那两个妾侍可有怀上？”
心腹嬷嬷摇了摇头，“还没听到消息，不过六老爷这段日子到她们屋里勤快了一些，估计很快会有消息传出来。”
“我就说这男人哪有忠贞不二的？端是看有没有机会罢了，只是可怜了我那儿媳妇。”万老姨娘笑得有几分得意，最后提到叶田氏时还是收敛了一二，“你且给她们再进补，争取开春时怀上，只要生个带把的，我就算是折寿十年也愿意。”
这份家产不能便宜了叶旭琛，这不是她的骨血延续，一想到叶秦氏那欺人太甚的举动，她就恨得牙痒痒的。
“老奴晓得。”
心腹嬷嬷忙点头，表示会把事情办妥。
万老姨娘到达正房暖阁的时候，林珑正要起身告辞，心里毕竟还记挂着叶钟氏回府的事情，想到主院那边侯着，也表示她这个当儿媳妇的诚意。
“尧大奶奶这就回去了？不多坐一会儿？”万老姨娘一脸惊讶地道。
林珑听到声音，这才看到一身暗纹褐色冬衣的老妇人走进来，心知这是叶老侯爷的妾侍，“老姨娘身子可安好？这回我就不坐了，家下还有事。”
万老姨娘笑道：“尧大奶奶有心了，我这把老骨头还能撑个几年，等着抱孙子呢。”
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