“侯爷，你没有忘记当日我们的约定吧？”长相儒雅的老者朝一身着华服的同样年龄的老者问道。
“约定？什么约定？”华服老者一脸茫然。
长相儒雅的老者脸色顿时一变，厉声道：“侯爷莫是忘了当年事吧？乾兴二十六年你用兵错误置使战机贻误还被陷害通藩卖国，是我给圣上上书一力担保让你打个胜仗证明自己，因而保住了你们候府的地位，你当日指天发誓会让我林家女入你们襄阳侯府叶家为嫡长媳，此事看来侯爷是忘了？”
华服老者这才开始一头冷汗涔涔，这件事这人没提，他还真的不记得了，一记起当日的情形如在眼前。当时他愁得日夜不得安眠，襄阳侯府一大家子的，他可不能出半点事，幸得这人相保才让圣上暂不追究，他对这人那是万分的感激，一时激动，许诺叶家下一代嫡长媳必定是他林家女，永结两姓之好。
因想起往事，他尴尬一笑，“林老弟，你看……”
“哼！”儒雅老者不悦地看了眼华服老者，“我有三子却无女，昔日之约无法实现我不怪你。现今你的嫡长孙尚未娶妻，正好，我有孙女数人，你从中选一个吧。”
华服老者皱紧眉头，哪有这样的？
自己的长子嫡孙可是人中龙凤，如何能娶他家的孙女儿，况且现今林家已是没落了，娶了这样的长孙媳妇于自己的孙子而言没半分好处，故而没有做声，显然心中不愿意。
“好哇，你现在是不打算屡行当日的承诺？”儒雅老者一眼就看穿此人的想法，忽而脸形一变，变得青面獠牙的样子朝华服老者扑去。
“啊——”
“老侯爷，老侯爷……”
帐外值夜的小厮被老侯爷的惊叫声惊醒，忙撩帐看到六十多岁的老侯爷一头冷汗地摆手道：“林老弟，不是这样的，你别……”看来老侯爷是梦魇了，吓得额头冷汗直冒，顾不得上下尊卑忙伸手推着老侯爷的身子。
半晌，老侯爷才满头冷汗地睁开眼，待看清眼前没有那可怖的青面獠牙，而是自己的寝室后这心才安定下来，正喘了几口气，看着帐顶出了会儿神，外头就有匆匆脚步声响起，接着雕花银台上的蜡烛被人点燃，光亮大作。
他心生不悦正要斥责，听到自己老妻的声音，“刚刚是怎么了？我老远都听到老侯爷的声音，你们都作死了，半夜睡得那么死，明儿个定要仗责三十下才能给你们提提神……”接着是求饶声一片。
“夫人。”老侯爷的脸色这才和缓了些，看到老妻披衣一脸着急地过来，忙让小厮扶自己下床。
老夫人顾不上斥责没用的家奴，着侍女扶着上前关心地道：“侯爷，今夜又梦魇了？”
老侯爷看了眼自己的老伴半晌，挥退那些个奴仆后披着外衣踱到窗前，只看到外面黑漆漆的一片，几盏宫灯在风中飘摇，看得人心里更为惊悚，想到梦中林有德化为一厉鬼扑向自己，后背又开始冒冷汗。
“侯爷？”老夫人走近丈夫不解地再次问道。
老侯爷闻言转身为难地看了眼老夫人，当斩不斩反受其乱，想明白后，他的老眼里一片清明，沉声道：“明儿吩咐儿媳妇不要遣冰人往临沂伯府求亲了。”咬了咬牙道：“还记得那林大学士吗？那年我们家得了人家的恩泽，现今看来不能不还了。”
淅淅沥沥的雨下个不停，院子里的百年老树被狂风吹得“呼啦呼啦”地响，寒风刮得人身体心里都发寒，屋檐下站着的衣衫单薄的少女微不可见地缩了缩身子，但仍顽强地站在那儿，咬着毫无血色的唇瓣用眼角瞄了瞄上房。
极便开春了苏州仍因梅雨季节而阴冷不已，因而上房四周的隐蔽处都放着火盆，炭烧得“噼啪”地响，将一屋子熏得温暖如春。
屋子里一名身穿桃红色华服的少女，梳着灵蛇髻，斜插了一朵桃红绢花，一把质地上乘的玉梳插在髻的正中央，桃花儿似的肤色，此刻正掀窗一双桃花眼冷冷地看了外面衣衫单薄的少女一眼，然后嘴儿一噘，“娘，林珑那个死丫头还在廊下没走，难道真要拿钱让她去给那病秧子看病？那病秧子指不定什么时候就死了？我们家真倒霉，还要养着他们姐弟几人，怎不打发掉就算了？”
此名正瘪着嘴抱怨，将那窗户“啪啦”一声拉下来的少女名唤林璃，是苏州林氏一脉林刚的嫡女，素日里最看不上的就是同为堂姐妹的林珑，厉声吩咐身边的丫头去将炭拨得更旺一点，丫头动作稍慢即伸手一掐，桃花眼一瞪。
正在吸着烟的林刚不悦地皱紧眉头，想着大哥死都死了还将那三个讨债的丢给他来养，他容易吗？要养着妻妾子女十数人还有不少的仆人哪来的余钱给那病秧子看病？不待一旁拉长马脸的妻子开口，即朝一旁的管家道：“拿两吊钱给外面的死丫头，然后打发她回去。”
管家应了声“哎”还没转身出去，林刚的妻子林白氏即厉声喊住管家道：“哪需两吊钱那么多？拿一吊钱给她即可，听到没有？”
林刚看了眼妻子皱紧眉头，那好歹是他大哥唯一留下的血脉，只给一吊钱哪够抓药？再怎么狠心也不至于将人往绝路上逼？嘴唇嚅动了一下，“夫人……”
“就这么多，一个子儿都不许再添。”林白氏强硬道。
那个臭丫头隔三岔五的就来要一回钱，当她是金山银山取之不尽？现看到丈夫的心似有松动，即瞪眼道：“都开春了，璃儿十六了，回头巡抚夫人开的赏春宴我正想带璃儿前去，不花点银子装扮你还想不想让她许上一门好婚事？做衣裳、头面……哪样不花钱……”
林璃听到母亲的话脸上一阵娇羞，自是受用得很，手指卷着绢帕想着自己的心事。
林刚一听妻子唠叨即闭嘴坐在主位上吸着烟不搭腔，眉头皱得死紧，外头的雨又下个不停更是让人心不能安宁，妻子越发说得上瘾，他不悦的神情就越凝重。
他书念得不好，没能如大哥般踏上科举之路光宗耀祖，父亲时常用恨铁不成钢的眼神看着他，他自是心慌慌，后来为了避开父亲严厉的目光，选择回了苏州老家打点祖业，娶了苏州乡绅白氏之女为妻，这一回就是二十年，一想起狠抽了一口大烟。
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