袁术水陆并进，同时攻击竹邑城的策略均以失败而告终，袁军损兵折将，远远的超出了袁术的预期。
袁军兵退五里，在一处较为空旷的地带扎下了营寨，然而整个军营里却士气低落，时不时还会夹杂着伤兵发出的一声声的惨叫。
夜幕降临，不断有败兵零零星星的回来，直到戌时，残兵败将才全部归来。
袁军大营里，张勋、孙策的失败也传到了袁术的耳朵里，他万万没有想到，徐州兵竟然会这么强。
袁术独自一人在大帐里喝着闷酒，主簿阎象走进了大帐，抱拳说道：“启禀主公，我已经让人清点过了，现在营中尚有四万五千多人，其余或阵亡，或被俘，或下落不明……”
“我亲率大军七万，一路从淮南杀来，本以为足够踏平整个徐州，哪知道，我连徐州的地界都还没有踏上，竟然损失的如此惨重？”袁术冷笑了一声，自言自语的道。
阎象道：“主公，通过今日一战，足可见今日之徐州，已非昨日之徐州。新上任的徐州牧张彦亲率大军在此拼死抵抗，看来并非像他书信中写的那么软弱。这么看来，之前张彦的种种行为，应该是为了阻滞我军的行军速度，以便在竹邑城做好充分的战争准备。竹邑城虽小，但徐州兵在张彦的率领下，万众一心，我们首次攻击失败，只怕再要攻击的话，就会难上加难……”
“我不管！不管花费多少代价，我都要攻破此城，并且斩杀张彦，让他见识见识我军的厉害！”袁术恼羞成怒的说道。
阎象道：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。这是孙子兵法里说的，意思就是说，用兵的策略没有一成不变的，就应该像水一样，没有固定的形状，变化多端。主公想要攻取徐州，既然竹邑城无法通过，不如就改变策略，从他处通过。睢水那么长，我就不信，张彦能把整条睢水全部封锁住！”
袁术听后，顿时来了兴趣，忙问道：“阎主簿，你的意思是……”
阎象道：“主公可以绕过竹邑城，在竹邑城的下游位置走水路进入徐州，顺流而下，便可抵达徐州的下邳。主公完全可以避开张彦的主力，先取下邳。下邳是钱粮广集的地方，而且兵力较为薄弱，攻取下邳之后，主公再分兵去攻取广陵，只要先把这两个地方占住了，徐州便可徐徐图之。”
袁术顿时喜笑颜开，对阎象道：“你说的很对，我不该这么执着，既然攻不下竹邑城，就改道他处。徐州，很快就会成为我的属地了，哈哈哈……”
随后，袁术下令召集文武到帐中议事，纪灵、张勋、孙策、梁刚、袁涣、袁胤、杨弘等人纷纷到齐，众人与阎象一起参拜了袁术。
礼毕，袁术便说道：“我军今日一战，可谓是损失惨重。怪只怪，我太低估徐州兵的战斗力了。不过，那些阵亡的将士们，不会白白牺牲的，我要让徐州兵加倍偿还。张彦率领主力军守在竹邑城，我军无法通过，为了减少不必要的伤亡，我准备放弃攻击竹邑城，改变行军道路，大军明日深夜秘密移到符离县内，从符离县搭乘木筏，顺着睢水而下，直取下邳。等我们攻取了下邳，张彦必然会派兵过来，到时候，我们完全可以设下埋伏，在他必经之路上予以伏击，将张彦彻底消灭！”
袁术并非一成不变的接受了阎象的建议，而是在阎象建议的基础上，加以了改进，这才制定了这个先攻取下邳，再伏击张彦的策略。而且，他本人更是对这个计划非常的满意，并且信心百倍。
孙策听后，当即抱拳说道：“大人，我军今日虽然损失惨重，但相信徐州兵也是如此，若我们明日再发动一次强攻，竹邑城说不定就会被攻破了。只要在竹邑城消灭了徐州兵的主力，我军再攻取徐州，便可畅通无阻，也不会再有什么后顾之忧。末将以为，我军明日不妨再强攻一次，由末将亲自率领队伍攻城！”
袁术道：“伯符，你的心态我能理解，只是，我军在竹邑城耗损了太多兵力，若是再强攻此城，只怕会耗费更多的兵力，难道我们只是为了一座弹丸小城，就可以不顾全大局了吗？”
“可是大人，若我军全力攻城，竹邑城必定会被攻破，一旦城破，张彦等人必然会被我们所斩杀，杀了张彦后，徐州群龙无首，必然会陷入混乱和不安当中，也可以让徐州知道大人的厉害。而大人也只需派遣使者前去劝说，谁敢不从，大人就可以率军攻击谁，这样一来，相信用不了多久，就会将徐州全部占领。何必费时费力，改道他处呢？”孙策道。
袁术听到孙策说他的计策费时费力，顿时脸上露出了一丝不悦，怒道：“我意已决，再敢有多言者，立斩不赦！”
孙策皱了一下眉头，心中却发出了一声叹息，见袁术刚愎自用，不听善言，早有离开之意，但奈何他手中无兵无权，旧部又悉数分散在淮南各地，即使有心向恢复父亲昔日的辉煌，也是无能为力。他不再说话了，只好走一步，看一步。
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