到了年根儿，地里也没什么活计可忙，今年的年货是陈铁贵跟魏元约上一块到镇上采买的，润泽学里腊月二十便休了假，王氏照例带着一家子提前打扫卫生，擦房梁，洗床褥。
王氏没几天就上老二屋里去一回，送些宝珠做的小吃给张红玉，她最近身子缓好了些，能勉强下地自己煎药，还嚷嚷着年一过要带着良东县里去一回，一来看看娃他爹，给送些衣裳的，二来这些日子承蒙王氏跟小宝珠的照应，又送吃的又帮着打扫的，等病好了说啥也要给宝珠侄女扯几块布，做个衣裳的。
王氏叫她快别忙活着下地了，魏大夫说她是长久劳累伤了身子，一年两年的都不适宜再下地劳累，地里的活计也不叫管了，有自家跟铁山一块腾出手来帮着，加上良东跟润生俩娃儿，左右凑合着几年，等病好利索了再说。
张红玉每每听了这话儿便蹙起了眉，说良东再过个几年也要说亲了，自己就是拼了一把老命，还不得给娃儿攒几个钱儿的。
王氏一听她这话儿，心里便忧愁的很，眼瞅着日子晃的快，今儿已经是腊月二十八，没几天就过年，铁富还不见回来，又想铁富原本混是混了些，但也不至于做出这样混账的事儿，自打那婆娘进了门儿，成日再耳边教唆几句，王氏估摸着，他怕是铁了心丢下红玉母子俩不管了。
又见红玉心肠那样好，自己还病着，倒惦记着那负心汉，心头便不大欢喜，早早告辞回了屋，便躺在炕上生闷气。
陈铁贵听她说完心里也不是个滋味，坐在凳子上直叹气。润泽跟润生不敢插话儿，也就宝珠偎着她娘劝了好一阵子，说是甭管二叔回来不回来，老天爷在上头看着呢，二婶这样好的人，总不能一直遇上难处，今年虽然出了这样的事，没准来年便能否极泰来。
王氏一听这话儿，倒猛地坐起身，“娃儿她爹，难不成咱屋里有了不干净的东西，该是到庙里求个符了吧？”
陈铁贵哼了一声，驳她：“哪有那么邪乎，有了那玩意，红玉的病就能好？”
王氏抚着额头叹气，“今年屋里头不大顺，你自个儿算算，前头好好的豆子，钱儿没卖上几个，又逢上红玉得了那病，你那二兄弟又跑了个没影儿，这几桩加起来，还不算倒霉？”
陈铁贵想想也是，说是既然王氏想去便去一回得了，趁着年没过，干脆明儿一家子上县里的大怀寺里去一趟，那里香火足，也不图自家多么富贵，左右求个平安就是了。至于王氏说的屋里有了邪气，他是不信的，直说王氏神神叨叨。
王氏由着丈夫去说，并不跟他争，屋里今年连着出了这几桩变故，知道红玉的病求神拜佛的兴许也没得救，可她也没了其他法子，去庙里不过是图个心安，再念叨念叨几个娃儿，希望润泽将来考学顺顺利利的，润生跟宝珠娃儿也能平平安安的长大。
第二日一大早，一家子就起了身，吃过早饭便收拾着往镇上去。
王氏对这回去上香的事还是很上心的，前一天晚上便连着烧了几大桶水，叮嘱几个娃儿洗了澡，自个跟丈夫也洗了洗。陈铁贵说她忒讲究，她说不去便不去，既然去了便要诚心诚意的，见了菩萨，干干净净的，心诚些，再给些香油钱儿。那些个神佛菩萨的，可都在天上都看着哩，端看心诚不诚。
陈铁贵被她说了个哑口无言，到底还是跟着洗了一回。
时近年底，寺院里香火正浓，多是来烧香还愿的，王氏几个下了板车，取了香火包袱跟着人群往寺内去。
大怀寺是个三进院落，第一进是信徒们烧香跪拜的大殿，再往里头的中门是主持讲经，和尚们早晚课时进出的院落，后院则是僧人们休息居住的僧舍。
王氏跟陈铁贵进殿上香，吩咐几个娃儿就在殿外头等着，说是小娃娃心不诚，不宜去惊扰菩萨，瞅着院落里人来人往，又不放心地叮嘱润泽跟润生两个看护好妹妹，别四处逛悠的。
宝珠前世是从来不相信神鬼这一说的，可自己能够莫名其妙地因为一次意外事件灵魂重生于古代之后，便有些摸不准了，心说天地之间兴许真的存在着另外一种神秘的力量呢？否则，又怎么解释她的遭遇？
润生本想进去瞧，没得王氏的同意，这会儿便站在殿外东瞧瞧西看看，不时指着大殿各处的匾额去问润泽写的什么。
润泽皱着眉一一念给他听，念到外殿墙壁上一块“有求必应”的牌匾直摇头，润生转身问他：“一有了难处便来求菩萨，天下间这么多的人，菩萨们能忙的过来么？”
润泽想了想，叹了一阵子气，“求神拜佛之事，也不可尽信。”
润生又问润泽，既然是骗人的，为何前头却不拦着他娘，他倒板着脸儿不吭气了。
宝珠笑着去拉润泽的手，仰着脸儿说：“娘昨个还念叨着，今要给菩萨念叨着，好让大哥能考中秀才！”
润泽笑着刮她鼻子，“就是神仙们不肯帮忙，大哥卯足了劲也要考上。”话音刚落，忽然听见旁边有人大声唤着：“润泽，润泽……！”
润泽扭头去看，原来是县书院的同学贺兰锦，他比自己小了一岁，也是去年便中了府试，跟他一样，算是读书读的极好的，因他来的晚，平日倒并不如何打交道，书院里有人传，他屋里在县城也是有些权势的，不过这些传闻他一向不怎么理会，只知道他家里人前头给他请了夫子，专门让他在屋里学，并不入学里，不知为何今年又进了书院，这会儿见他笑嘻嘻过来了，惊讶地问道：“贺兰，你怎么也来了？”
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