腊月一到，家家户户都开始备起了年货，润泽学里也停了课，陈铁贵整日忙着砌墙，自家院墙已经完工了，魏大夫家还差一堵墙，王氏想着眼下已经是腊月底了，家里头啥像样点的年货还没备上，就跟陈铁贵商量着自个儿带着润泽到镇上去一回。
魏大夫听见了，也托王氏给顺便办些年货，王氏本来想应下，可又怕魏大夫像上一回砌墙时给块碎银子，脸上就有些为难。
魏大夫进了屋，没多大会儿出来拿了一块玉佩交给王氏，干笑几声儿，脸上有些窘迫，“呃，去年光顾着采药，也没好好打理庄稼，身上也没钱儿了。明年起我会好好打理的，这块玉佩妹子先拿去当铺当了，当的钱儿给四个娃儿买些吃的，穿的，再买些年货来就是了。”
王氏直愣愣盯着那块玉佩，也不知该不该伸手去接，陈铁贵在一旁看见了，催促媳妇，“还愣着干啥！魏大哥叫你拿你就拿，这都啥时候了，没几天儿过大年，快去办年货去！”
王氏心里埋怨丈夫的大不咧咧，心想着玉佩可是稀罕物件儿，自己也不清楚个行情，倒还不如直接给些钱儿的利索，万一当不好了，给的钱儿少，少不得自己得贴些进去，贴钱倒还好说，可万一当的多了，钱儿一多就怕里头生出啥误会来，王氏自然是没啥私心的，可又保不齐旁人如何想。
魏大夫看出王氏的犹豫，笑笑，说：“这玉倒也不是太好的东西，能当个半两银子算不错啦，妹子放心去就是了，当多少算多少！”
王氏这才收下玉佩，回屋收拾收拾，留着两个小的在魏大夫家陪他爹，自个儿带着润泽走路到镇上去了。
魏大夫说玉佩值半个银子，半两银子折四贯钱儿了，不是一笔小数目！王氏心里也就格外不踏实，王氏想着，既然魏大夫把这事托付给了她，又说了行情，咋样也得给办好了，绝不能少于四贯钱儿的。
王氏也不认字儿，到镇上问了好些人，才寻着一家当铺，老板是个精瘦老头，左右瞧了瞧那玉佩，说：“五百钱儿!”
王氏一把夺过玉佩，在衣襟上擦了擦，小心翼翼装了回去，“五百？还当我不懂呐？这块佩少说也值个一两！”
老头吹胡子瞪眼儿地对王氏说：“一贯钱儿，当就当，不当拉到！”王氏一听这话儿，一扭头就走，老头急的在后头直喊叫，王氏心里暗喜，停了步子转身说：“一两，少一分也不卖！”
老头掏出帕子擦一把汗，叹气道：“老朽不欺瞒小嫂子，咱们这镇上这样的玉佩实在是出不了一两的钱儿，要真想要大价钱儿，还得上城里去。看小嫂子也是要用钱儿的，咱们镇上可就我一家当铺呐，小嫂子诚心想当就再开个价儿？”
王氏哼了哼，“我到别的镇上去！”
老头呵呵一笑，“这个时间，快过大年的，别的镇上当铺怕是已经关门儿喽！诚心要，这个数！”老头伸出手比划比划，王氏一看，不确定地问：“六贯？”
老头叹气，“最多六贯，小嫂子还不满意，这生意可就做不成喽！”
王氏想着，六贯钱儿已经超出了预计，面上还是不情不愿地掏出玉佩来，“可惜了我这块好玉。”
老头笑呵呵收了玉佩，“咱镇上就是这个价钱儿，可没亏了小嫂子呐！”
拿了钱儿，王氏立即就到布庄上去了一趟，犹豫了一番，到底没给自家三个娃儿扯布，给魏元扯了一块暗青色的，给小思沛扯了一块蓝色的。
其实王氏还是有些动心的，加上魏大夫也说过给四个娃儿每人都扯一块，可王氏觉着自己真要用了魏大夫那钱儿，则会对不起自己的良心。从小宝珠姥姥就教着王氏，人穷就要穷的有骨气，缺钱儿了自己挣也好过吃人家的，况且魏大夫是好人，要不是坚持着免费为乡亲们看诊送药，日子哪会过的这样紧巴？说啥也不能在那钱儿上动心思。
后来办的年货，王氏都是一样办着两份，自家的自己掏钱儿，也就是身上带的钱儿不多，给魏大夫家多办了些，好能让魏家爷俩儿多吃一段时间的。
背上背了满满两大包子，润泽手里还提溜了一布包，娘俩刚进村头，王氏有些乏，招呼着润泽在小土包上歇一会儿。
王氏合计着，今儿办年货的钱儿还是卖了攒的百来个蛋得来的。过了年手头的钱儿可就不够了。陈刘氏是指望不上的，到时少不了得回娘家找她娘接济上，等收成了再慢慢还，王氏原也不愿再给她娘舔负担，可遇上分家这事，家里又盖房又买家什，饿了自己也不能饿了三个娃儿。
正想着，村儿头来了两个年轻人，王氏看那打扮并不像当地人，穿的是棉布圆领长袍子，袖口的样式是极为讲究的，一看就是城里来的，于是奇怪地多看了两眼儿。
感觉歇回了劲儿，一屁股坐起身，招呼润泽赶路，冷不丁就听见那两人中的一人喊着：“嫂子慢走！小弟打听个事儿。”
王氏停了脚步，上下打量着那说话的年轻男人，问：“啥事？”
那人问：“村儿里头有没有一个外来人带着个三四岁的小娃儿？”
王氏直愣愣地盯着那人腰上挂的玉佩，阳光下闪亮亮地刺了王氏的眼儿，不知怎的就回了一句：“我们村儿多少年没个外来人口了，都是土生土长的，小兄弟要找人，还得上别处再问问。”
年轻人又问再往北边儿走还有几个村庄，王氏详细地回答了，问：“小兄弟可是家里头丢了娃儿？”
那人笑笑，只说是帮雇主寻的，礼貌地朝王氏道了个谢，往同伴跟前儿去了，两人不时往村子看几眼，小声商量了几句什么，王氏算走算回头看，没一会儿，见那两人走远了，这才有些心神不宁地往回赶。
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