已经是过了正午时分，可供二三十万人就座的贡场内，看台上已经人声鼎沸，人满为患。
贡场中央的演武场上，搭起了一座巨大地高台，十七张大椅在高台上一字排来，高台下，近六千多名身穿黑色武士服，肩披红绸的待选贡生，三三两两抱成团，闲聊着。
情形一如历届的贡选。
吴辉与周茹都是这一届的名人，两人在众人的簇拥下，一踏进贡场，顿时吸收了所有待选贡生的目光，就连坐在看台上的那些新来的菜鸟，也是议论纷纷，发出阵阵惊叹。
“守义，他来喽。”人群中，将一脸绕腮胡剃成青青地胡茬，虎背熊腰，浓眉大眼，阳刚，雍容，大气，瞧起来甚有男儿气概，颇有担当的赵河，凝视着健步踏入贡场的吴辉，向身旁的王守义道。
长发披散，身形瘦削，鹰勾鼻高耸的王守义，细长地双目一眯，也不答话，走向吴辉。
赵河耸耸肩，随即也抬腿步出人群。
“赵大哥，守义哥好。”赵王两人与周茹可以说是从小一起长大，熟得不能再熟。
“小茹也好！”赵河含笑点头，而王守义则根本没有理会周茹，双目直视吴辉，目光中有敌意，有审视，还有些许佩服。
“守义兄，久闻大名。”吴辉老脸含笑，寸步不让地与王守义对视，心里则有些赞叹，跟传闻中一样，眼前这位老兄，还长得真够诡异的，夸张高耸的鹰勾鼻，几乎盖住了半张脸，将一对眼睛都挤得细小狭长，与飘飘长发，淡泊出尘的气质，糅合发酵成一种有些邪门的魅力。
“我对你很好奇，有机会我们好好聊一聊？”王守义道。
“行！”吴辉欣然点头。
王守义这才对周茹点点头，转身进入人群。
“吴兄多包涵，守义就是这么一个人。”王守义自顾自地一走，赵河自来熟地向吴辉抱拳，微笑道。
赵河体态雄健，颇有些英雄气概，但他只有一米八多一点的个头，只比周茹高了寸许，站在吴辉这样非人类巨汉身旁，无形之中，就被吴辉夺了气势。
“赵公子……”吴辉张了张嘴，话还没有说完，恰在这时，宏大地钟声响了三下，这钟声就像是响自每个人心底，让人忍不住肃然起敬，当即苦笑道：“赵公子，你看……”
“吴兄请！”赵河耸耸肩，老脸带笑，很有风度地肃手让吴辉先行。
钟声响，贡选开。
参选的近六千名选生，自动在高台下排成一个方阵，吴辉随意地混在人群中，并未选择最接近高台的第一排，赵河与周茹，也是如此，同吴辉站在一起。
与上一届一样，充当贡选司仪的依旧是满头银发，仙风道骨的贡院老院长。
老院长简短地开场白过后，大离山脉深处的天空中，飞来十七位中老年男女，全是离宗十七座峰头的“副掌峰”。
三牲祭祖，十七位大佬就座，不管底下的贡生们如何紧张，当老院长从离峰副常峰手中接过烫金的“折子”，意味着离宗辛卯届的“蟾宫”人选，马上就将揭晓。
“辛卯年，离宗贡选第一轮第一顺位……吴辉！”一片寂静中，老院长念出了这一届最大的赢家。
话音方落，高安、颜丽乐得差点蹦起来，程香则已经跳起身来，欢呼雀跃：“发了发了！宗门是好宗门，没有黑幕，没有暗箱……呃，不好意思，一时激动，一时激动……”
如此严肃的场合，一派死寂中，程香这么一咋呼，人人为之侧目，众人就想不明白，吴辉成为这一届蟾宫，很意外吗？理所当然的事。
“吴兄，恭喜了！”
“吴兄，实至名归。”
赵河与周茹轻声道。
吴辉冲两人一抱拳，向高安三人点点头，走出人群，大踏步登上高台。
登上高台，挺立到离峰副掌峰大椅后，吴辉表面上风清云淡，实则心里感慨万分，人生的大起大落真是太快了，终是被自己得偿所愿。
“辛卯年，离宗贡选第一轮第二顺位……冯闯！”
半世榜上的名人，人称“睡龟”的冯闯，脸白无须，鼻若悬胆，右边脸颊上有一道醒目刀疤的，神态懒洋洋地，惺忪着睡眼，像是个永远也睡不醒的英俊青年。
“辛卯年，离宗贡选第一轮第三顺位……王守义！”
“辛卯年，离宗贡选第一轮第四顺位……周茹！”
周茹成为第四名“天听者”，底下起了一些骚动。
至此，这一届的前四名“蟾宫折桂，登闻天听”名花有主，除了周茹有些出人意料外，其它三人皆是半世榜前五的变态。
贡选还在继续，十七座峰一轮下来，选了十七位贡生，刺儿荀坤排在第六位，其中并没有赵河与孙光耀，吴辉在高台上看到，赵河脸色铁青，没有一丝平时表现出来的雍容与气度，而孙光耀则是一脸的信心十足。
第二轮开始，十七座峰有九位副掌峰放弃，只有八位副掌峰递出了折子，也就是说，又出现了八位幸运儿，赵河与孙光耀都在其中，而且孙光耀还是最后一名，堪堪入选。
吴辉在台上听得心里一动，这贡选还是有黑幕，纯以实力论，比孙光耀强的有不少，毕竟孙光耀连半世榜都没有入。
“辛卯年，离宗贡选第三轮……轮空！”
孙光耀上了高台后，老院长嘴里，随即就吐出了“轮空”两个字，底下响起了巨大地叹息声。至此，这一届贡选最核心的部分，事实上已经结束了。
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