大荣国嘉佑十五年十一月十九日清晨，天刚蒙蒙亮，京城东西大街两边的商铺一开门，铺子里的掌柜和伙计们便吓了一跳，只见街上川流不息的军士正持枪跨马，如一阵风般的冲出城门往西而去。无数招展的军旗上面，绣着大大的一个“湘”字，升斗小民们并不知道这“湘”代表着什么意思，只知道看这阵势，恐怕西北边境那边又要和胡人开战了！
如意昨日从信安侯府回来，便觉得身体不舒服，第二天醒了便觉得头疼欲裂，知道自己可能昨日在花园里赏梅时受了风寒，她强撑着坐起来要下床去，却被红芍和金桔拦住了，“少奶奶先躺会吧，已经请郎中去了，您要是再著了凉可就更麻烦了！”
如意只好又躺倒在床上，想着昨天自己回府直到吃晚饭的时候，也没有见到杜子潇，晚上派了金桔到前面外书房，却是回道说大少爷还没有回府呢！两日三晚没有见到杜子潇，这还是从未有过的事情，如意心里又增加了几分不安，不知道这次杜子潇为何闷了这么长时间的气。
她正想着要不要派小厮去京兆府的衙门里去看看，是不是杜子潇那里出了什么事情，忽然听到外面有脚步声传来，接着听到一个熟悉的声音问道：“老夫人大早上没有看到姐姐，听丫鬟说姐姐身体不太好，便要我过来一趟看看姐姐，不知道可请郎中了没有？”话音未落门帘一掀，却是沈瑛从外面走了进来。
如意探头看是她，忙要挣扎着坐起来，沈瑛已经快步走上前按住她，“姐姐是有病的人，先躺下歇着吧！”她扫了一眼如意的脸，看她形容倦怠，忙探问道：“姐姐脸色不太好看，可曾吃过药不曾？”
如意看她穿了件桃红流彩暗花的缎袄，下身是墨绿色的锦裙，头上插了支点翠的蝴蝶金簪，镶满了各色水晶碎宝的足金镯子露在袖口外面—那镯子还是以前姑妈拿过来送她们几位小姐的玩意儿，却是被沈瑛庄重的戴在腕上，还故意露在衣袖外面唯恐别人看不到，—想来她也没有什么拿得出手的首饰吧！
沈瑛白润的脸庞上显出满满的关之情，“姐姐这么一病倒，咱们一大家子的事情，里里外外可都等着姐姐打点呢，昨天晋阳候李家那边送来了聘礼单子，老夫人正想着要姐姐去看看有什么不妥当的地方，还有铺子里送来了分红的账册，放在了外院高掌柜那里！”她微微轻叹一口气，“每天打理这么多的事情，就是个身强力壮的男子也吃不消，别说姐姐这么一个娇柔的体格，况且又有了身子……”说到这里，她停了下来，殷切的看着如意的脸，眼中闪过一丝期待。
如意虽然头昏脑胀的难受，但是还没有糊涂到分不清好坏的地步，这位沈小姐，不，现在应该是称之为“沈姨娘”的了，在第一次来杜府吃自己的喜宴的时候，便使出百般心机，想借着换衣服的时机撞上杜子潇，幸好如慧提醒了自己，没让她到自己的内室和杜子潇碰个正着；后来不知怎么的又和杜子瀚遇到，俩人在花架子下演出了一出你情我浓的一幕被自己撞破，甚至在自己回娘家的时候，这位沈小姐还大言不惭的向自己表明想嫁到杜家里来做自己的帮手。现在她终于得偿所愿进了杜府，可是她的心思，怎么甘心做一个小小的“贵妾”呢？
如意在她唠叨的时候，便半闭着眼睛没有理她，似乎自己已经昏昏沉沉病的不清，但她并不没有忽视掉沈瑛眼里闪过的殷切和贪婪。她恐怕就等着自己说一句“有劳妹妹费心，暂且帮姐姐料理几天家务！”这句话了吧！可是杜老爷临走的时候，明确的说过，家务事赵姨娘也可以插手的，沈瑛是赵姨娘亲生儿子的宠妾，又何必惦记着也要插上一脚呢？
沈瑛等了半晌，看如意眯着眼睛似乎要睡着了，脸上闪过一丝失望，却还是坐在那里没有起身的意思，又听到如意轻轻哼了一声，她忙又俯下身子看着如意，“姐姐可是哪里不舒服？”
如意缓缓睁开眼睛，低声说道：“我觉得头昏沉沉的，妹妹还是离我远些，省的过了病气给你！”事实上是自己再也受不了她身上浓烈的脂粉香气，那股香味比生病本身还要让她难受几分。
沈瑛倒还是稳坐在床边，“妹妹今天来看姐姐，主要是有件事想请姐姐帮忙的！”她低头玩弄着手上洒金的绞纱帕子，“姐姐恐怕还不知道吧，今天一大早街上全是出城西去的将士，咱们大荣国的湘王爷亲自挂帅带兵西征了！”
如意心里一惊，想到昨天在信安侯府李二小姐所说的话，看来真的是二王爷带兵去和胡人开仗的，只是这和沈瑛所说帮忙的话又有什么关系呢？如意看向沈瑛，询问道，“一家人不说两家话，不知道妹妹所说的帮忙是什么意思？”
“二王爷带兵出征，三王爷便负责京城的卫戍防务，昨天姐姐和大哥不在家，三王爷派管家来请二少爷过去了一趟，今天二少爷便要去西大营充任游击之职上任去了！”沈瑛顿了顿，看了看如意的脸色，“这件事除了老夫人和夫人，别人都还不知道呢！”
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