安信侯夫人的寿宴直到下午申末时分才算吃完，临走的时候，李家的二小姐已经和杜芷难分难舍了，并且约好了过几天请杜家的小姐去晋阳候府赏兰花。说是专门从南方运过来的珍品，否则在这天寒地冻的京都，哪里能见到兰花的影子？杜芷自然是高兴的应了，全然没有注意到身后的母亲那冷森森的眼神。
回到杜府已经是掌灯时分，杜夫人阴沉着脸，下了马车便带着如意等人直接去了老夫人房间。老夫人正坐在床榻上逗洵少爷，看她们回来了忙招呼丫鬟将火盆烧的旺一些，又拉章若烟坐在身旁，这才向杜夫人问道：“今天去的人可多？宫里有没有赏赐出来？”
杜夫人笑着回道：“听说宫里娘娘一大早就赏了东西出来了，今天京城里的公侯夫人都差不多到齐了，连靖王府的世子夫妇都去贺寿了呢！”
老夫人脸色微微有变，“靖州？”她低声喃喃说道，“那个地方仲远以前去过，还差点连命都丢在那里了！”
如意听了心里一沉，不知道老夫人这话是什么意思。老夫人转向杜夫人，“洵儿怎么这回又咳嗽起来了？现在天冷，他那边的院子里多添些木炭，出来时穿暖和些，刚才来时竟是连个披风都没围上就让奶娘抱过来了！”
杜夫人连连称是，暗想这个庶子横竖不是记在我名下的，就是冻死了和我有什么关系！脸上却仍是挂了温良的微笑，老夫人看着眼前的儿媳妇，叹了口气，一手摩挲着章若烟乌黑的秀发，若有所思的看了如意一眼，忽然说道：“咱们府里面是不是亏空的厉害？听说你找了些人做针线活计拿了去铺子里卖？”
如意忙站起身回禀，“这也是孙媳偶然想起的主意，我以前见过夷人戴过那个，便想着正巧如今天气寒冷，自己做出来试试能不能卖的动，这几日听铺子里的掌柜们说，那些做出来的手套都很快被疯抢光了，我正要和母亲商议，再多调些人手去做活计呢！”
杜夫人脸上露出喜悦之色，“没想到这个物件五十大钱一副也有人疯抢，真是应了那句俗语物以稀为贵了！”
老夫人唔了一声，沉吟半天说道：“只是若外人知道咱们杜府靠卖针线活计度日的话，咱们杜府的脸面可是一扫而尽了！虽然咱们现在日子窘迫些，但毕竟是暂时的，况且今天你二弟仲成捎信过来，说是去年的收成还不错，回头便派了稳妥的人送些银票过来！”
如意笑着说道：“送去的店铺都是咱们自己家里的，我已经吩咐下去了，不要那些伙计露出半句口风的，况且咱们自己家里下人做的针线，卖的钱也给她们增加些月例，就是外人知道了也说不出什么的！”
章若烟忽然轻声笑了起来，抬脸对老夫人说道：“姑祖母难道忘记了，大嫂的娘家就是京城的首富，说起生意经咱们谁都是比不过大嫂的！”轻快的语气中有着掩饰不住的讽刺。
如意微微一笑，却不答言。杜夫人皱皱眉头，厌恶的看了看章若烟，终于忍不住说道：“我觉得儿媳妇的想法很好，这几日听帐房先生说单这一项已经入账六十多两银子了，这些银子虽然是杯水车薪算不得什么，但是总归能对公中有所添补！毕竟咱们现在是入的少出的多！不想着法子赚些银子，那就……”杜夫人将剩下的话咽了回去。
老夫人知道儿媳妇和孙媳妇说的也有道理，其实府里的情况她又岂是不知道的？她轻叹一口气不好再说什么。章如烟倒是接着说道：“依我看做针线活赚钱也只是权宜之计，我说句多嘴的话，大嫂所说的那个物件，若是天气不冷了，可不就卖不出去了吗？我倒是有个好主意，做好了，可以让咱们杜府以后生计无虞的！”说道这里，她只是笑着看如意，却不再说下去。
如意心里一动，脸上仍是淡淡的，并不去接她的话。杜夫人沉不住气，不由得开头问道：“表小姐有什么好主意，不妨说来听听？”
章若烟先转脸看看老夫人，“姑祖母，我这也是瞎说的，说出来您老人家也别生气。我只是想着，咱们家里现放着一位女陶朱，为何不借此将咱们家的生意也坐大呢？”说着，眼睛笑眯眯的盯着如意。
如意微微一笑，迎上那带着挑衅的眼神，“妹妹真会开玩笑，我娘家虽然是做生意的，可我却是对经商却只是一窍不通，怎么能和陶朱公相提并论呢？”
杜夫人眼睛一亮，急不可待的说道：“表小姐说的也有一定的道理，咱们杜家在京城里也有两家铺子，但是今年似乎没赚什么钱，不如儿媳妇你派了得力的人去那边做掌柜的。”又向老夫人笑着说道，“实在不行，有乔亲家那边帮忙拉扯着，想来亏钱是不会的了！”说完，自己先得意的笑了起来。
如意心中暗想，章若烟出的这个主意可谓狠辣。做生意赚钱需要什么？一是本金雄厚，二是要有关系。她们乔家是世代经商才形成了今天的局面，而杜仲远以前的俸禄所置办的那两个铺子，一个是卖的糕点，一个做的是绸缎生意。杜府既无本钱，杜老爷现在赋闲在家，也没有了以前众多捧场的官员，如意也看了那两个铺子的账本子，不过是苦苦支撑罢了！
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