当年大小姐出生不久，乔老爷便命人修了这个院子，距离大夫人住的地方不远，没过多久，如意和亦鸣兄妹诞生，乔老爷大喜过望，便又为如意在西边修了“如意轩”，相比之下，还是“如心苑”离这里近些。
因为姊妹几个好久不见，庄家小姐又是个爱玩爱闹的，便提议去大小姐那边打叶子牌玩。如慧年纪和明珠相仿，如敏才十一岁，都是爱玩闹的年龄，大家一拍即合，便说说笑笑往那边走去。
如意上午拒绝了庄明玉，心中还是存着几分心事，夜里又没有休息好，便趁着四人打牌的时候，朝红芍使了个颜色，红芍会意，便偷偷随如意走出了如心苑。
“小姐，翠竹上午从庄子里回来了，奴婢看着她精神还不错，想来是病愈了！”回如意轩的路上，红芍对如意提到了大丫鬟翠竹的事。
“翠竹以前负责什么的？”如意问道，“我都记不清以前的事情了！”
“金桔负责小姐的洗漱梳头，我负责小姐的衣物和针线，翠竹掌管小姐的钱物首饰。前段时间她生病，钥匙暂且由我保管的！”红芍回禀道。
看来这翠竹还是比较得以前那位乔家二小姐信任的，她虽然没有盘查过自己的财物，可是光首饰就是满满的一盒子，件件都很值钱，那个勾搭她私奔的庒明玉不就是打了她首饰的主意吗？如意眼神一凛。
“庄家二表哥送我的那套红宝石的首饰，得值不少钱吧！他不过是个庄家管事的…”如意问红芍，”那首饰要不要还给二表哥呢？”
“方夫人给过庄家二少爷银子了，方夫人给老爷说，是她托庄家给您置办的。”红芍忙回禀道。
看来这首饰是过了明路的了，如意点点头，这样最好，她既然已经不想和庒明玉有任何瓜葛，更不愿意在金钱上欠他的人情。
“你和金桔翠竹几个人觉得庄家二少爷为人如何？”如意继续追问红芍。经过这近一个月的相处，她看出了红芍是个比较机敏的丫头，至于那个翠竹，她还没有见过，做过的梦里也没有什么印象。
“嗯，奴婢不敢议论表少爷！”红芍抬眼瞅了小姐一眼，忙低下头去，“以前奴婢因为说了表少爷一句，当时小姐您就。。。”神色里有着仓促不安。想来以前的如意是因为旁人说庒明玉的不好就要责打下人的。
“你当时说的什么？“如意笑着问道，”你又不是不知道，这次我生大病之后，似乎脑子也清楚了许多，觉得二表哥有些事情做的也不很妥帖。比方说她单送我饰品没有给姐姐，难免会给别人落下口实。。。”
“奴婢当时也是这么想的！”红芍抬起脸，高兴的说，“奴婢觉得庄家二少爷没必要这么偷偷的送首饰来，况且咱们院里的事情，没有一件能瞒过大夫人大小姐的。所以奴婢才劝您将首饰退回去，可是金桔说既然已经送来了，退回去未免伤了庄家的体面，不如明着回了方夫人。”
“那翠竹又是怎么说的？”金桔红芍两个丫鬟似乎都说的不错，各有各的道理。
“翠竹当时没有说什么，她一向寡言少语，和我同金桔不一样，”红芍脸上的笑容有些僵硬，“她是从方夫人房里出来的，上次小姐在大夫人房里，嗯，小姐病倒之后，翠竹又急又怕，第二天早上就病倒了。。。”
如意看到红芍说起翠竹时表情有些古怪，便不再追问什么。此时她们已经走近了如意轩，门口的丫鬟婆子一个也没有，红芍的柳叶眉立刻紧紧蹙了起来，“小姐您看，这些看门婆子的真是没规矩，一个个像是身上生了蛆似的，一会的功夫也呆不住！”这时，只见金桔从院门后闪了出来，给她们说了个噤声的手势。
二人会意忙放缓脚步，三人一起走进了院子，刚走近西厢房，只听到屋里有人在悄悄说话，“姑娘你再不去向方夫人求情，眼看二小姐出嫁的吉日越来越近，姑娘怎么难道真存了跟着二小姐去杜府的心？”这是一个陌生的妇人声音。
“可是二小姐一向关照我，况且跟着去杜府的人一定少不了我们三个，我去向方夫人求情，准不准先不说，别人心里可怎么看我呢？”一个娇柔的少女的声音低低回答。
“哎呀我的姑奶奶，二少爷那边你自己不去说，难道要主子亲自来要你去不成？咱们家世代是乔府的家生子，你一个人跟着二小姐去了杜府，以后在那边配了小子顶多做个管事娘子，难道比给二少爷做个姨娘还要有出息吗？”原来那个婆子的声音明显有些焦急起来。
如意实在听不下去了，她转身给金桔使了个眼色，便和红芍快步向上房走去。金桔会意，轻轻咳嗽了一声，西厢房里顿时没有了声音。
如意来到房间靠窗的扶手椅上坐下，便听到金桔在院门口大声骂了起来：“一个个人都死哪里去了，连个看门的都没有？等晚上挨了鞭子才知道这院子里的规矩吗？”
如意透过窗缝，只见两人急急慌慌的从西厢房里走了出来，走在前面的是一个四十来岁的中年仆妇，走在后面的竟然是个十六七岁身材苗条的少女，看衣着打扮，多半就是那个一直生病的大丫鬟翠竹了。
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