松江，租界内。
梁任公在请愿团进京之后，就选择了离京南下，到松江租界里生活。作为研究系魁首，其与兴中会算的上死对头。但不管是在正界，又或者是在学界，梁任公的影响都不容小觑，加上松江经过赵冠侯南下后，兴中会力量大受打击，光复会势力大升。是以，梁任公在租界里，非但不用谨小慎微，反而饮宴酬酢，交涉无碍。
与他来往的，都是研究系的旧日同僚，或是学界的名流。这些人曾经以袁慰亭为盟友，共同抗击兴中会。但是当兴中会真的被逐出国会之后，他们却发现，也没有人锄头为自己说话。鸟尽弓藏，当兴中会被解决，下一个被消灭的，自然就是自己。
国会给共合殉葬，新成立的国会，实际只是袁氏的御用机关，研究系并不能列席。失意者选择南下，这不等于他们承认失败，只是在等待，等待新的机会。现在，机会终于来了。
蔡锋与梁任公有师生名义，他在云南通电独立，起兵讨袁，梁任公的处境就比较微妙。但是租界毕竟有着超然地位，袁皇帝也不敢派人真到租界里来锁人。但是，最近梁宅附近，也多了些身份不明的男子往来窥伺，于梁任公的安全上，大有妨碍。
“梁先生，是该离开了。猴头已经丧心病狂，不知道什么时候就会对先生下毒手，再留在京里，必受其祸。我这次，就是奉命来保护梁先生离开的，我们已经联络好了一艘扶桑的货轮，肯定能把您带出松江。”
站在梁任公面前的，是一个极为强壮的男子，虽然穿着西装，但是却掩盖不住身上那种军人气质。一看而知，其是个打老仗的军伍。脸上满是伤疤，看上去分外狰狞，但是这些伤疤，实际也成了他的荣耀，毕竟能与鲁军交手，且挨了一发手留弹不死的男人，也算是凤毛麟角。
黎天才。曾经岑春宣的卫队长，后于江宁大战时，被鲁军夜袭炸伤，但最终抢回了一条命。现在，他又回到了自己的老主公门下听令，继续举起讨袁大旗。岑春宣与袁慰亭，算的上死对头，当初被赵冠侯以移花接木的手法伪造合影，给赶下了台，被地方官监视居住，处境十分凄惨。等到葛明军起，袁慰亭成为大总统时，他便已经买舟出海，隐居于星州共合国。
在他看来，自己的命运，或许将终结于此，异乡将成为自己最后的埋骨地。却不想，人生际遇无常，袁慰亭在一手好牌的情况下，竟然打出了最为不合情理的无理手。
两人相斗，岑春宣负多胜少，这次机会，他当然不会放过。黎天才作为老部下，第一时间出来拥护恩主，加入了岑春宣的队伍。梁任公与岑春宣没有什么交集，对于这位前金封疆大吏的看法，实际也没比袁慰亭好到哪去。离开松江是必然的，但是却不一定要跟黎天才走。
“岑云翁出山讨袁……这确实是件好事。岑翁在广西极有影响，且是陆干帅的老上司。如果他肯出山号召，陆干帅多半会卖这个老上司面子，起兵响应。梁某一书生，于军事素无所长，于财政上亦无能力。至于号召力，在广西，怕是知道梁某名字的人也不多，恐怕与云翁面前，并无助益。”
黎天才一笑“梁先生您过谦了。这次出山的不止是云帅，还有……孙帝象。”
他在葛明时与陈无为并肩做战，与兴中会之间的渊源也颇深。对于研究系与兴中会之间的恩怨，自然也有所知，因此，说的话，也是发自肺腑
“我在江宁吃过炸蛋，差点连命都送掉。到现在，身体里还有许多碎片取不出，一到阴天下雨，那滋味……不过我既没恨过赵冠侯，也从未后悔过我的选择。我给岑云帅做过卫队长，前金官场上什么德行，我看得很清楚，也见过共合之后，兴中会的官场是什么样子。外国怎么样，我不多说，于中国，惟有共合才能救国，这是绝对没错的。像赵冠侯，他可以打赢东洋人，保住这个国家，我很信他。袁慰亭如果安心当总统，就算云帅出来，我也不会跟着他造反。可是现在，袁慰亭是要称帝啊。等于我们流了这么多血，死了这么多同志，好不容易把皇帝推翻，他又要把皇帝请回来。那我们牺牲的战友，又该怎么算？梁先生，你懂得道理比我多，你说说，现在我们该不该站出来，一起反对袁慰亭？”
梁任公迈着步子，轻轻来到窗边。眼望窗外，极目远眺“当初在京城搞变法时，我的恩师曾说过，中国好比一座庙，皇帝就是庙里供的菩萨。老百姓，是必须有一座菩萨来供的。它不需要灵验，只需要是一个寄托，没了这个寄托，人心就要变坏。所以不管怎么样，他只倡导立宪改良，不提倡葛明，我对于孙帝象那些人也无好感，原因就在于，他们想要拆庙。我当时就在想，拆了庙，百姓该去拜谁，老百姓没有神可拜，日子又该怎么过下去？大金的皇帝不好，那我们就选个强人出来当这尊神。我曾经认为，袁慰亭就是这尊神，但是现在看来，是我错了。”
“我原本以为，泰西一打仗，黄浦江上的洋人舰队就会少了，可是它们不但没变少，反倒变的更多。袁慰亭为了做皇帝，可以不惜一切代价与洋人媾和。东洋人明明打了败仗，我们可以趁机跟他们提条件的，可最后，却变成了一场误会。这与前金时代，又有什么分别？外人都在猜测，到底为什么会变成这样，我在国会里，却得到了一些消息。贷款！为了一笔扶桑洋债，我们的外交人员，就放了这么大一个交情给对方。而借这笔洋债的目的，既不是用来维持军队，也不是用来发展经济，而是用来做军费，准备打内战，消灭所有反对他当皇帝的人。为了做皇帝，袁慰亭可以压上自己的国家，这样的神，我们要来何用？”
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