这最后一名女子，穿着苏寒芝给她找的蓝布棉袄，扬着头，嘴歪眼斜，样子丑怪之极，面部浮肿，一看就让人心生厌恶。偏生还高扬着头，一脸傻笑，更让人大倒胃口。
霍虬揉了揉眼睛“这……这是谁？说，你是怎么混进来的！”
那女子咧嘴一笑，倒是露出一口白牙“奴婢凤喜，就是您把奴婢买来的啊，刚才那饭，就是奴婢做的，还合几位的口？”边说，边伸出袖子，抹了抹流出来鼻涕。
一想到就是这么个邋遢女人方才给自己做饭，霍虬等三人都觉得一阵反胃，差点把吃的东西吐出来！赵冠侯用手一指门口“滚！给我从这滚出去，滚回人市去！”
“慢。”苏寒芝却一摇头“冠侯，你看看外头现在多冷，你让她一个女儿家出去，可该怎么活。再说，她孤身一人，你不怕她遇到坏人？”
“我怕坏人遇到她！我心疼那帮坏人。”赵冠侯哼了一声，但是他在外面不管如何，在家里，却是以夫人为主，苏寒芝说句话，比圣旨都好用。只好点点头“那就让她在家里干点活，干什么活，姐你安排，但是记住一条，不许让她碰咱们的吃食，敢进小厨房，打断她的狗腿！”
他一回头，恶狠狠地看向霍虬“霍虬！我弄不死你！”
“大人，卑职想起营里有要紧的事，先告辞了！保山、保河，快走！”那三人见闯了大祸，二话不说狼狈而走，等出了门，上了人力车，霍虬还在嘀咕着“我怎么记得那天买那小厨娘时，虽然也挺丑，但是没丑到这样啊，这真他娘的见鬼了。”
等到了晚上，赵冠侯还对那凤喜恨之入骨，说是等开了春，就要辞掉。苏寒芝连连劝解着“我们也是苦出身，也该体谅穷人，其实这家里也没什么活，我收下她们，主要是为了救人。我这里多收一个呢，她们就少饿死一个，这是行善呢。你看看那些姑娘，如果不到咱家，万一被那些下贱地方买去，这辈子就完了。凤喜她有劲，力气大的吓人，还会做山东菜，挺有用。回头把二哥请来，让他尝尝。”
“二哥？我怕把他药死。只是快到年了，是该把人都请来，热闹热闹。”赵冠侯边说，边搂住了苏寒芝，苏寒芝却轻轻一挣扎“别……别在我这盐碱地里费劲了。我买那些丫头，就为了给你家留后。你看上谁，我就把谁喊来，让她伺候你。”
“笨蛋，收个什么房啊，那几个柴禾小妞，我才看不上呢，我只要我的寒芝。尤其那个凤喜，想想就让人倒胃口。”赵冠侯本来想着，是不是该把十格格的事说出来，但是苏寒芝现在的状态，自然是不能提起，否则不知道有出什么事，只好藏在心里。
而在大厨房里，和着冷水，凤喜洗干净了脸，又就着火，给几个同伴炒了一锅米饭。那几个丫头道：“凤喜姐，你可真俊，你是怎么弄的，让自己变成那样。”
“笨蛋，我那是拿巴豆水洗脸，脸自然就肿了。这家男主人太年轻，你们都给我小心着，离他远点，否则早晚吃他的大亏。赶紧吃饭，这白米饭不许咱吃，我就偏吃。吃完记得处理干净，别让他发现破绽。”
津门，码头之上，低矮的窝棚，隔不住刺骨的寒风。虽然临近了年关，可是对这些苦力而言，年或者不年，没有什么区别。相反，由于快过年，很多把头都歇了业，这些苦力却没了生计来源，日月更加艰难。
一名力夫在今天搬货时失手，被砸伤了腿，躺在工棚里，发出阵阵痛苦的叫声。几个人围着他，除了喂他喝些沟渠里的脏水，没有什么办法可以想。他们是看不起大夫的，尤其苏三两那三两银子的膏药，就算要他们的命，也拿不出，这个同伴，多半是废了。
一条昂藏大汉，将半个黑硬干冷的窝窝，在火堆上加热，掰碎了喂给同伴。看着那五尺高的汉子，为着自己将成残废而痛哭，这大汉面色阴沉，如同铁块。如果赵冠侯在此，大概就能认出来，这正是当日拉他去苏三两家，随后起了冲突的马姓力夫。
在这些苦力里，他是首领，其他人都肯服他。几个人议论着，又有老乡跑了来想找饭吃，却不知，连他们自己都快没了饭，又怎么顾的上乡亲。那大汉闷声道：“这样不行。我们不能等死，得活下去。”
“是啊，再这样下去，肯定是要等死的。但是怎么活啊？官府已经很久不发赈济了，高丽兵败之后，又是割地又是赔款，有钱都还洋债了，哪里还顾的上我们？”
“他顾不上，咱自己得顾的上自己。不搞到一笔钱，一笔粮食，我怕我们都过不去这个冬天。”那大汉边说，边重重的一拳，砸在了地上。“官府不管，咱就得自己想办法，津门是花花世界，有钱人多。让咱穷人饿死，没这个规矩！这世道不好，规矩不对，就得自己立规矩！”
几个苦力一愣，随后有人小声道：“国杰二哥，你的意思是……那可不敢，要杀头的。”
“杀头也比等死好！反正左右也是个死，还不如拼一拼，有条生路。”名为马国杰的大汉，霍然站起，指了指窝棚外，远方隐约有灯火传来，那是租界里的尼德兰领事馆，因为有电灯，通宵都有亮。
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