聂九成沉默地跟在朱管事等人的身后, 被领着转进了一处山坳。
山坳两侧皆是怪石嶙峋的绝壁，难以攀爬，即便是轻功卓越之人想要从山顶下来，也鲜少有借力落脚之处。
聂九成环视四周, 见山壁上皆是人力凿出的山洞，每个洞口的大小基本一致，井然有序地排列着，不时便能见到身着短褐的男人在各个山洞内出入。
他垂下眼, 掩住微冷的目光，过人的耳力让他能清晰地听到从山洞深处传出来的“叮叮咚咚”的敲击声。
聂九成身为聂家军的统帅, 常年与兵器接触的将军, 只一瞬便知道那是什么声音。
那是铸造兵器的击打之声，还有兵刃相接的碰撞之声。
——付家正私造兵器，私练军队。
哪一项罪证拿出去, 都足以证明其有谋逆之心，判其抄家灭九族的死罪。
一个小小安源县的望族, 真的有这样大的胆子？
聂九成看着正向朱管事走过来的一队人, 决定先按兵不动、静观其变。
往朱管事这儿过来的有五六号人，为首的那人也是和朱管事一样的黑色衣袍, 不过衣襟袖口上绣着精致的绣纹, 跟在他身后的几人则是穿着劲装，个个看起来都十分高壮。
朱管事对着那人拱了拱手, “成炎兄。”
“嗯, ”被称作成炎的人微微颔首, 眯起眼看向朱管事领来的这几个人，“怎么这次就只有这么点人？”
朱管事为难地叹了口气，“成炎兄也知道，有些事情面上得做得好看，主子也不好随意上街去抓人，这些都是所有能领来的了。”
成炎哼了一声，“今次便罢了，下回绝不能如此下去，若是坏了主子们的事，后果可不是你我就能担下的。”
朱管事点点头，“这我自然清楚，”他微微侧身，让出身后的聂九成，“好在这里边还有一个好的，就是冲这体格，也绝不会差了的。”
聂九成垂着眼任由成炎打量，从他进付府之前起，就已经被这种打量货物的目光看了多次，原先还在暗自揣测，如今自然明白，他们想练精兵，想要的自然是身强体壮之人。
“不错，好苗子，”成炎夸奖了一句，问道，“家里还有人吗？”
聂九成答，“没了，都死了。”
成炎微微蹙起眉，“都没了？”
朱管事接口道，“这小子还养着一只猫，看起来宝贝得很。”
成炎却这话不大满意，没有了亲属，自然也就没了可以牵制的筹码，他的目光在聂九成平庸而老实的面孔上转了转，“想跟着我干事吗？”
聂九成在心中冷笑一声，面上顺和答道，“只要能吃饱穿暖，让我干什么事都行。”
成炎看了他片刻，忽然一笑，道，“行，只要好好干，差不了你吃的穿的。”
五个人里头成炎只挑了聂九成，还有一个看起来力气也不错的男人，名叫林武，阿鸿爹和其他两人则又被张管事带走了。
成炎领着聂九成和林武往山坳深处走，进入了一个被挖凿得最大的山洞，洞内的山石被打磨得十分平整，看起来十分空旷，明显已经是有些年头了。
而洞内则整整齐齐地站着许多身体高壮的男人，穿着甲衣，执着□□短剑相互操练。
聂九成差不多已经明了，付家这是在借招收下人的名义暗中招募身强力壮的男子，附合条件的便加入私兵，不符合的便被安排去铸造兵器。
按成炎方才的神情来看，大抵这里许多男子的家眷都被挟持起来，以防有人生出异心，做出背叛泄密之事。
真可谓是一环扣一环，谁又能知道，这小小县城的小小付家，究竟打着什么包藏祸心的鬼主意。
“你，快过去换身衣服，领兵器，然后给我好好操练。”成炎道。
聂九成收敛了心神，点头道，“是。”
.......
鬼神在前，人总是格外弱小，他们敬畏着无可探寻的力量，恐惧着强大残忍的势力，因此只能如同无辜的羔羊一般，在屠案上引颈待戮。
而此刻山间府邸之中的这一群妇孺孩童，就是一群毫无反抗之力的弱小羔羊。
他们被安放在一间间陈设精美，床榻柔软的房间里，像一个个精心准备，盛于玉碟上的食物一般，随时等待着主人的传召与享用。
纵使厢房内绫罗绸缎堆满，熏香袅袅，他们却被囚于这样的金丝华笼内，惶惶不可终日。
每当屋外传来脚步声，恐惧与哭泣无法抑制，有人却会轻笑着叩响雕花的漆金的房门，娇软的嗓音如同歌鸣泣血的黄鹂鸟儿一般，“今日，就到你们啦。”
随之而来的尖声哭嚎与求饶之声，还有那美貌婢女神经质的娇娇笑语，则成为所有侥幸逃过一劫，苟延残喘之人的深渊噩梦。
经过一次，所有人都明白，只要走了，就再无可能活着回来。
阿鸿娘拼命用手捂住阿鸿的嘴，低泣着说道，“别哭，阿鸿，别出声，阿鸿，别出声.......别怕......”她的身子在这样可怖的氛围之中再次迅速地垮下来，却仍拼着一口气想要保护自己的孩子。
然而阿鸿实在是太小了，尽管被母亲捂住了嘴，还是泄露了一点细微的哭声，他大大地睁着眼睛，大滴大滴的眼泪滚落下来，脸颊上也泛起了红。
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