祭祀大典在翌日如期举行, 所有参加祭典的皇族及大臣由御林军护卫，身着祭服，徒步往天坛行进，以示心诚。为首的司马沂身着浅黄帝王祭服, 头戴明玉冕旒，稚嫩的小脸紧紧绷着，已初具帝王威仪。
随后半步的便是身为太后的顾央，同样是司马皇族百年来定下的祭典服制, 内里是绣有银色凤纹的雪白深衣，外罩黑色纱榖, 其上翟鸟纹彩栩栩如生, 云鬓高簪，如此装扮，倒给她多添了几分肃穆清贵之气。
修筑天坛的山峰位于龙脉的龙眼所在, 在其最高处的环形天坛以汉白玉砌成，雕琢着四大神兽及掌管社稷的天神图纹, 具有上达天听, 下镇龙脉之意。
山路难行，更别说还是一众养尊处优的达官贵人甚至皇族, 因此一路上还有两处可供休憩的地方, 待小皇帝司马沂已经脚步微微凌乱，不少人已经面露隐忍之色, 一行人终于到达了第一处暂栖之地——龙云寺。
龙云寺是由太宗皇帝亲自赐名题字建成, 年年香火鼎盛, 近日来因为皇家祭祀已拒接待其他香客，见皇帝一行人到来，白眉白须的寺庙主持携一众僧人上前迎接。
“阿弥陀佛，”主持双手合十，念了句佛号，随即缓声道，“老衲已恭候诸位多时，请诸位随老衲入寺内稍作休整。”
“多谢大师。”即使额上淌汗，已经累极，司马沂依旧努力维持帝王之姿，跟着主持一行人走入寺内。
顾央在厢房内的桌前坐下，房内燃着檀香，沁人的气味使人精神一震，连疲惫也驱散几分，檀木桌上摆着僧人送来的糕点茶水，采薇已经一一用银针试过，采苓则上前为顾央按揉肩颈。
采薇收起银针，轻声道，“离天坛还有一多半的路程，娘娘不如先吃些糕点垫垫肚子？”
顾央闭目假寐片刻，开口道，“确是要吃些东西垫好肚子，毕竟，还有一出好戏在后头，等着咱们唱开场呢。”涂有深红丹蔻的两只细长手指拿起一块糕点，放入唇上染了胭脂的口中，柔软的小舌一勾，妖艳异常。
几块糕点下肚，顾央又不慌不忙地小憩了一会儿，才听得外面传来了刀剑相击之声和群人奔逃惊叫的声音。
采薇神色波澜不惊，见顾央醒来，走近床边低声道，“娘娘，开始了。”
“真是心急。”顾央轻笑一声，不紧不慢起身让两个婢女更衣，喧闹声越发近了，她仍旧从容不迫在桌前端坐下来，仿佛所处的并不是发生叛乱的龙华寺简朴厢房，而是京城里华美的琉璃宫阙。
......
苏长宏是苏家长子，苏家虽不是随着太祖皇帝打下江山的功臣，却也在随后多年里逐渐成为名门望族，苏家子弟多数在朝任职，或在军中担任要职，苏长宏时至中年，已坐上了兵部尚书的位置，兄弟及膝下儿子个个身居要职，父亲更是两朝元老，苏家的形势看着蒸蒸日上，也让苏长宏心中滋生了其他念头。
如今皇帝式微，朝中大权由太后和九千岁把手，强权之下，无人敢对此多言，苏长宏却觉得这是个使苏家再次发展壮大的好机会，于是联系苏家上下，以及苏家附属，联合另一大世家秦家，决意在祭典之时以清君侧之名除去太后和东厂督主，拥护小皇帝掌权，到时候，苏家就是小皇帝的恩人，之后的地位定会无人可及。
而小皇帝仍旧年幼，朝堂上没了太后和东厂督主，定会需要苏家支持，此后，挟天子以令诸侯，好不逍遥。
想到此处，又见护卫的御林军节节败退，苏长宏不禁抚了抚胡须，露出了几分得意的神色来。
“大人，”一名下属躬身上前道，“已经都处理干净了，您看？”
“做得好，”苏长宏微微颔首，语气却有难掩激动，他一手背在身后，道，“来让我会会这个祸乱朝纲的妖后。”
太后的厢房是龙华寺最幽静处，相邻的则是朝堂命妇女眷，此时发觉外面混乱一片，女眷已经吓得面无人色，躲在厢房内不敢出来，苏长宏的主要目的是顾央，也没有过多为难，而是径直走向太后的厢房。
“给本官把门打开！”他在门前站定，喝道。
苏长宏如此作为，自然有人为他鞍前马后，只听得嘭地一声巨响，雕花木门应声而破，显露出房内的情形来。
顾央眉头未动，姿态优雅地垂眸饮茶，待苏长宏带着人鱼贯而入，才不紧不慢地挑起眉，“苏大人，这么兴师动众地来见哀家，在这龙华寺中见了血，就不怕遭了报应？”
苏长宏冷哼一声，“妖后，你好大的口气。”他横眉怒目，长年浸淫官场，倒很有几分威严，“你身为太后，却违背先帝嘱托，对陛下不闻不问，是为不慈；插手朝政，揽权自重，是为不忠；掌理凤印，却篆养男宠，是为不贞。我身为朝廷忠臣，今日，就是来清君之侧！”
“啪”、“啪”、“啪”。
“好一番慷慨陈词，连哀家，都忍不住抚掌了，”顾央收回手，轻笑一声，“苏尚书这一顶顶不慈不忠不贞的帽子给哀家扣上来，哀家若是应了，岂不是成了千古罪人？”
“呵，”苏长宏冷笑，“事到如今，你这妖后还要诡辩一番么？”
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