庄虎臣后来也想明白了，当年刘邦一个无赖能轻易平定三秦，靠的不是自己本事如何大，而是因为在他之前有秦二世和项羽这两个人。秦法严苛，百姓本来就不胜其苦，项羽又是个小心眼，到了秦地以后滥杀无辜，所以当刘邦约法三章后，秦地百姓自然是箪食壶浆以迎汉军。
朝鲜也是这样，前些年，朝鲜不论是哪一派当权，都是不恤民力，日本人来了以后，那就更是让百姓苦不堪言。而甘军在朝鲜秋毫无犯，反而开仓放粮。这些朝鲜人一直在死亡线上挣扎，哪里还顾得上什么国家、民族？谁能给口饭吃，自然就替谁卖命。
当年英国人武装了“华勇营”，也是这个道理。一个国家把自己的百姓逼得没有活路，再空谈什么保家卫国，指责老百姓不爱国，那纯属是一派胡言。这个世界上，再也没有比把人活活饿死，更惨无人道的了。
想起“华勇营”，庄虎臣心里一阵难过，这些人在甘军的建设中，是出了大力的，起了很多外国教官无法起到的作用。可是这些人，总觉得当过汉奸，辱没了祖宗，心里一直憋着一股气。马福祥被俄国大军围在黑沟台的时候，这些年主动请缨参加敢死队，三十多个人，只活下来两个，而且全都是重伤昏迷的。庄虎臣下令，这些人全部埋在公墓里，供奉灵牌，给后人祭拜。抚恤更是从优，家属由地方官拨出专款奉养。
三十多个人，都已经是中下级军官了啊！一支部队的战斗力主要靠的是下级军官的素质，这些人都是宝贝啊！庄虎臣不但心疼，连肝都疼了！
“华勇营”终于用鲜血洗刷掉了身上的耻辱，而这种耻辱归根结底是被大清朝廷给逼的。而那些曾经祸乱过半个中国的义和团，何尝不也是被大清朝廷逼出来的？要是他们有口饭吃，怎么至于被那些神棍蛊惑的杀人放火？又何至于背井离乡跑到北京城去杀教民？
看着朝鲜顺利并入中华帝国的版图，成为辽东省。庄虎臣高兴之余，不禁暗自惊心。当年八国联军来中国的时候，烧杀抢掠，几乎是无恶不作，激起了中国人同仇敌忾。可要是洋人不杀人，不放火，反而开仓放粮，并将大清朝廷官员的腐化、贪贿的行为公诸于众呢？就像自己在朝鲜做的事情一样呢？
如果是那样的话，怕是中国真的要被瓜分了，而且是满地的汉奸，“华勇营”这样的为异国效力的伪军还不知道要有多少，中华五千年的文明史恐怕真的要从此中断了。一个丧尽天良的朝廷，比千百万的敌军，对自己人的伤害还要严重。
这个假设让庄虎臣汗流浃背，而这一切并不是不可能的。蔡元培先生曾经说过的，国家、国家，国民的家。一旦国民都背弃了这个国家，国家也就不存在了。
梁启超也说现在的世界，比的不再是国家与国家的实力，而是国民与国民之争，国民的素质高低决定了国家力量的强弱。国民的素质取决于政府的水平，一个靠愚民维持生存的朝廷，又能指望国民的素质有多高呢？
庄虎臣想起梁启超，心里就不舒服，自己接了梁启超的电报，就放了光绪一马，结果过了两个月了，他还在日本没回来，当时自己饶了光绪的原因就是看了梁启超的电文：光绪无罪 ，赦其收维新同志之心。
现在光绪安然无恙，而梁启超归来则遥遥无期。维新同志也就罢了，尤其是康有为之流，除了添乱，不会有什么建设，庄虎臣最渴望见到的就是梁启超了，一个梁启超在他心目中的分量，一万个光绪也比不上。
杨士琦从北京又刮出了三千多万两银子，仅仅从庆王家就搜出了两千多万，庆王家真是富可敌国啊！这下好了，替庄虎臣攒了半辈子银子，还落了个大贪官的下场，真是不合算！
庄虎臣见到这笔钱，心花怒放，最近他的经济状况很不好，财政已经濒临破产，最近一段就是靠着从慈禧那里刮来的两千多万两维持着，各地督抚嘴上臣服，但是都希望只交兵权，不交财权和人事任免权。如果地方财政不能由中央控制，中华帝国就是个空架子。现在的事情千头万绪，没有钱怎么行呢？
庄虎臣只好用官职换权力，把张之洞、袁世凯、岑春煊、鹿钟麟，连自己在兰州时候最讨厌、经常和自己捣乱的原陕甘总督，后来调任闽浙总督的长庚都给弄进了新内阁。
地方官员戏称中华帝国首任内阁是疆臣内阁，入阁拜相的全部是大清的督抚疆臣。但是这个内阁是没有任何权力的空筒子，入阁只是有个宰相的名声罢了，实权一点都没有，肯定没有当年干督抚的时候那么实惠。所幸疆臣领袖张之洞是个官迷，一辈子在地方任上转来转去，死活没混进中央，一心就想入阁当宰相，年龄又大了，钱也不缺，就想弄个宰相的名义，将来死了以后墓碑上写起来好看。袁世凯则是个聪明绝顶的人，庄虎臣、杨士琦对他忌惮以久，袁世凯非常清楚，自己稍有差池，就是祸不旋踵，打又打不过庄虎臣，不如卖个乖。
张之洞、袁世凯都不闹事儿，别的督抚也就只好安安生生的接受庄虎臣的安排，进京当个泥巴佛爷，庄虎臣这才算是把各地的财政和人事权力收回了。
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