带着残留的郁闷，夏尔离开了自己的家，向部里赶了过去。
一路上，他的心情并不好，心里总是不禁想起妹妹刚才留着眼泪跑回去的样子。纵使这某种意义上来说是她咎由自取的结果，但是多年以来对她的关爱，总让他对妹妹的处境牵肠挂肚。
虽然在玛丽面前强装出一副游刃有余的样子来，但是他其实心里并不安稳，总觉得今天她们两个的表现都有些奇怪，而且，很明显事情的原委则并不像表面上那样简单。
可是，即使心里知道可能有些不对劲，他仍然不想去追究这些女孩争吵的原委了。
他已经为了芙兰做得够多了，要是再做多一点的话……那就已经跨越了道德的界限，而他现在经过了多少努力所得到的一切，都将面临倾覆的风险。
所以，为了不出现那最可怕的结果，他只能选择冷处理，尽量不要再和芙兰像过去那样亲密。
他在车厢中看着周围的街景，但是又什么都没有放在心上，只觉得心烦意乱。
在他的内心当中，他觉得家务事让他烦透了，主要能够避开，他一点也不愿意自己主动去沾上手。比起家里这种让人烦扰不堪却又无从下手的事情来，外面的挑战对他来说反而完全是件小事。
等到与夏洛特结婚之后，这一切就都能够让她来处理了吧……他不禁这么想。
可是，那也许是代表麻烦恐怕会更多吧？
她讨厌自己妹妹，从很久以前就是如此，以后恐怕也看不到多少调和关系的希望；更重要的是，她将怎么看待玛蒂尔达和玛丽、以及那个和她们勾搭上了的自己呢？
一想到这里，他的心头突然狂跳了起来，思绪中断了。
他感觉眼前突然浮现出了夏洛特的样子，她正用严厉、甚至可以说是严酷的眼神盯着自己。
只是，眼前的这个夏洛特，看上去却只有十一二岁，穿着蓬松的裙子，眼睛瞪得老大，紧紧抿着嘴唇，两腮都鼓了起来。正因为年纪小，所以这种气鼓鼓的样子非但没有毁损她的美丽，反而看上去多上了几分可爱。
只是，为什么会突然想起这个来呢？他不禁问自己。
片刻之后，他终于想起来了。
那是在他们小的时候，夏洛特对自己发了有生以来最大的一次脾气的样子。那次，他们一起在乡间玩，结果那天自己不知道吃错了什么药，一直在捉弄夏洛特，最后因为夏洛特告状，他干脆在划船的时候故意不理会她。刚开始时的时候，夏洛特还一直跟自己好言相劝，想要让两个人和好，甚至还出言哀求，向夏尔认错保证以后不再告状——这在这位公爵小姐的身上，可是几乎从未发生过、也肯定不会发生在对待其他人的时候的事情啊——可是夏尔当时还是在存心逗弄她，一直就是不理她。
终于，她不再说话了，只是摆出了这幅样子来看着自己。
然后……她突然就伸出手来，将猝不及防的自己，一把从小船上推了下去。
还好当时水不够深，自己只是受到惊吓之后多呛了几口水而已，并没有受到生命的危险。
在水中挣扎的时候，夏洛特一直都坐在船上，用那副样子看着自己，他也将夏洛特的样子记在了心中……
孩提时代的回忆，原本是应该给人带来那种会心一笑的愉悦感，然而夏尔此时心里却微微有些发毛。
比起那时来，这次我“逗”得可厉害多了，夏洛特会怎么样对我呢？
脑子好像一片空白。
过了片刻之后，夏尔强行收回了思绪。算了，还是不要再想下去为好。
比刚才更加烦乱的感觉，让他直接抛开这件事，宁可不再想下去了。
幸好这时马车终于停了下来，当走下马车，直接向陆军部的办公大楼走去的时候，他心里不仅没有那种被公事所牵扯的烦闷，隐隐然反而有了一种得救了的感觉。
还是工作好啊……虽然她们中间只有玛丽一个人能够感受到自己工作的伟大意义。
带着重新平静下来的心，他沿着已经熟悉了的道路在大楼当中穿梭而行。
一路上，不停有职员对他让道致敬，而他只是淡然点了点头，连脚步都没有放慢一点。
从这些职员的目光里面虽然看不出多少尊敬，但是明显已经有了些畏惧——对夏尔来说，这两种心情没有多大区别，随便哪一种都对他有利。
夏尔知道这种畏惧是来自哪里的。
自从在他公开在议会大厅当中质疑国家最高权力机关，还能在大批议员的鼓噪之下全身而退、并且之后也没有受到任何真正的惩处之后，部里的绝大多数人就是这样看待他了。
从一个方面来说，他维护了陆军部的权威和权力，使得它可以继续指挥这个国家的全部地面部队，进而也维护了这些官员们的权力，他们必然十分感激；从另一方面来说，能够办到这种事还能毫发无损，本身就代表他拥有他们所惹不起的势力。
也正因为靠着推荐了部长和维护了部内权威两件事，他终于在部里树立了自己的威信。他刚才的时候那种应者寥寥的景象，再也不复出现了。
夏尔很享受这种感觉，以至于脚步都不自觉地放慢了。
“您怎么会这么晚才来？”
等他来到自己的办公室当中时，坐在茶几边、早已经等候在了其中阿历克斯-德-罗特列克子爵不满地问。“我都等了您好长时间了，还有好多事情得去办呢！”
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