夏末秋初的洛阳依然闷热。灵帝独自在殿里闷的发慌，便在随侍太监陪同下到御花园中纳凉。
行走在一尘不染的石板路上，他东瞅瞅华贵大方的亭台楼阁，西掐一朵娇艳的菊花，不由长叹一口气。再美的景致看的长了也失去了美的韵味，无趣的很。
他忽然想起数个月前参加栾奕婚宴时的情景，越发觉得栾奕那样的茅草小屋，田园生活远比这高楼玉宇的皇宫更有意思。
沉思前行间，忽听随侍太监大喝一声，“什么人？”
灵帝吓了一跳，循声望去，只见距自己不远处的灌木后面竟窝着一个人，手里还拿着什么东西，像是一卷书。
那人见皇帝亲至吓了一跳，慌慌张张爬起来，哆哆嗦嗦前来见礼，“余笃读书入了迷，不知圣驾降临未曾远避，污了圣目，望陛下赎罪！”
灵帝今天心情不错，并未怪罪，大喇喇挥了挥手，“无妨！”
随驾太监则跟声道：“还不退下？”
“喏！”余笃躬着身子不敢抬头，双手前抱，手里握着书卷向后倒退。
“等等！”灵帝来回打量余笃手里握着的书，一脸好奇，“汝可识字？”
余笃站在原地，“小人入宫前念过几天私塾，字虽识不全，却也可以勉强看些杂书！”
“哦！看书好！”灵帝点了点头，“汝读得何书？”
余笃心头一笑，暗道：这就成了！“回陛下，乃是少傅大人新撰的小说，名为《西游记》。”
“哦？栾子奇？”刚忆起栾奕，这里就有了栾奕的消息。怪不得接连2个多月没有栾奕的动静，原来他竟是在写书。灵帝大喜，“把书拿来，让朕看看朕的这位文武全才又出了什么佳作！”
“喏！”余笃恭恭敬敬将《西游记》交到随侍太监手里，随侍太监又转交给了灵帝。
灵帝接来厚厚的书薄，仅翻了几页便爱不释手。连句索要的话都不说，便将书本揣入袖中，哼着小曲往大殿方向走去。
余笃扬着嘴角目送灵帝离开，暗道：子奇先生，咱家已经按你说的做了，至于陛下接下来是否会招你入宫，可不是咱家能够左右的！
说着，他在胸前划起十字，偷偷躲在殿外张望。
一个时辰后，果然有小黄门从殿内跑出，在宫门骑上高头大马奔入洛阳城中大街，径直赶到栾奕府邸，宣栾奕入宫与灵帝共进朝食。
栾奕虽早就料到看了《西游记》后，灵帝必会召见自己，却没有想到灵帝会给予这么大的荣宠，竟邀请自己跟他同殿吃饭。如此一来，接下来要做的事情就容易多了。
在蔡琰、貂蝉服侍下，栾奕好生装扮了一番，发髻扎的威武而又庄重，朝服加身，腰跨宝剑，脚踏鹿皮履，风度翩翩。
走在皇宫之中，引得内卫、太监们、宫女好一阵注目。
唱名过后，栾奕解下宝剑交给甘泉宫门外的太监，褪去双履跨门而入。走出三步，躬身便拜，“太子少傅，栾子奇拜见吾皇万岁万万岁。”
灵帝一副优哉游哉模样，“起来吧！今日乃君臣私宴，子奇不必太过拘礼。来人，赐坐！”令声一下，自有小黄门搬来蒲团、小案置于一旁。
“谢陛下！”栾奕寻位而去，跪坐于地。
落座之后，有宫女从侧门款款而出，将一应菜肴摆在灵帝和栾奕的案子上。临离开前，仍不忘依依不舍的望栾奕一眼。
“爱卿，请用！”灵帝挥了挥筷子，询问道：“爱卿在京城过得可习惯？”
栾奕拱手，端正道：“托陛下洪福。臣平日或陪双妻，吟诗赏花；或种田养鸟；或聚三五好友饮酒叙旧；或研磨挥毫，写些文章。这样的洒脱日子实乃臣平生所愿，好的不能再好！”
“哦？呵呵呵……”灵帝抚掌大笑，“那便好！朕看过爱卿新写的《西游记》了。写得真是好！”
栾奕话锋一转，“只是……”
“只是什么？”
栾奕道：“两位岳丈对臣颇为不满！”
灵帝不解，“爱卿才华横溢，找这样的贤婿是他们几生修来的福分，他们又有何怨言？”
栾奕苦笑一声，道：“两位岳丈时常责骂臣只顾吃喝玩乐，没有进取之心。”
“嗨！就为这事啊！”灵帝想了想，“要不这样，朕再给爱卿安排点别的差事去做，可好？”
话刚说完，却听门外传来一声尖锐地喊声，“陛下，万万不可！”循声望去，竟是张让听闻灵帝邀请栾奕用餐寻了来。“陛下难道忘了？数月前大朝已经议定，栾子奇身为质子，绝不可赐予高官厚职。”
“这个……”灵帝挠了挠头。
“陛下一言九鼎，切不可食言啊！”张让劝完灵帝，怒视栾奕喝问：“大胆栾奕，陛下已是有言在先，为何又来迷惑圣听，邀功请赏！”
来之前，栾奕一早打探好张让今日休沐不在宫中，这才依计行事，却没想到他回来的这么快。好在，他早有计较，不卑不亢道：“常侍大人所言何意？奕不甚明了。”
“别揣着明白装糊涂。”张让恶语连出。
栾奕面不改色心不跳，“下官确是不知。请为张常侍提到的臣索取高官厚禄之事从何而来？”
“你……休得狡辩！”
“臣并未狡辩！是常侍误会下官了。下官方才只想是说二位岳丈见下官整日只顾玩耍，颇有怨言。下官也觉得如此下去确实有些颓废，遂决定在京城做些事情。只不过这些事情并非公事，与官职爵位毫不相干，乃是私家行商，买卖之事也！”栾奕道。
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