绮罗走进堂屋，朱惠兰和朱成碧已经各自与玩得好的千金闺秀坐在一起，根本没有她的容身之地，她只能走到旁边独自落座。
那些小姐里头不知道谁悄声说了句什么，其他人都肆意地笑了起来。
朱惠兰身边的红衣少女问道：“惠兰，这就是你二叔的独生女儿？怎生得这么胖。”
朱慧兰轻蔑地看了绮罗一眼，但没有说话。在她眼里，这个朱绮罗半点没有世家小姐该有的样子，好吃贪睡，课业上也不努力，跟她站在一起，整个国公府都要掉面子的。但毕竟对外来说，她们是堂姐妹，她也不好说自家人的不是。
那红衣少女很快就对绮罗没兴趣了，摇着朱惠兰的手说：“好姐姐，你手上是不是有陆希文的临川集啊？”
“怎么，你想看？”朱惠兰一副奇货可居的样子，“那可是我花了大价钱大工夫买来的，轻易不借给人呢。”
“这么说，姐姐是不想嫁给我哥哥了？”红衣少女噘着嘴问。
“不知羞！”朱惠兰嗔了她一眼。这少女是辅国公周海山的女儿周敏君。周家有个庶出的三公子，一直养在周敏君的母亲膝下，辅国公夫妻待他也很好。他虽然无功名在身，也无法继承爵位，但一表人才，成绩优异，正在备考发解试。周海山就两个儿子，嫡长子沉迷于道学，一直不成亲，倒是对这个小儿子寄予厚望。
寿宴请的是宫中的御厨来操持。先上来绣花高饤八果垒，八种水果摆盘，只供观赏。而后捧出的是十盒缕金香药，周围的空气都飘起清香来。紧接着端出来十二品的“雕花蜜煎”，有雕花梅球儿、雕花笋、雕花金桔、雕花姜、雕花橙子等等，全都是玲珑剔透的雕花造型……
绮罗只管埋头吃，对小姐们的话题全无兴趣。宁溪回来时，在她耳边悄悄说了一番，然后就退到后面站着了。
外间，赵阮给长公主布菜，强颜欢笑。她想不通为何长公主竟然不惩罚郭雅心，只是让她回去，白白浪费了自己动的这些心思。李妈妈知道她的心思，上前禀报道：“夫人吩咐厨房做的凤翔九天已经准备好了，现在端上来吗？”
“嗯，端上来吧。”赵阮吩咐道。
京里人都爱吃蟹，这道菜便是取蟹肉精制而成，特意摆成凤凰的图案，头顶一朵花亦是雕刻得美轮美奂。长公主率先尝了一口，称赞道：“这蟹肉烹制得鲜美，宛如刚捕获时的口感，赏厨子。”
“母亲，难道我不该赏吗？这螃蟹和厨子，我都费了很大的劲挑选呢。”赵阮摇着长公主的手臂。长公主拍了拍她的手背：“难得你有这份孝心，也赏！”
赵阮听了很高兴，招呼母亲于氏和皇后也都尝尝这道菜。皇后吃惯了宫中御厨做的珍馐美味，也觉得这道菜实在鲜美，赞善有加。她对那雕花很感兴趣：“瞧这晶莹剔透的模样，应该是梨吧？”
赵阮觉得有些奇怪，原先不该用梨来做雕花，而是用寻常的白萝卜，怎么忽然换了？她拿起来闻了闻味道，像是前几日，延州经略使夫人送来的回鹘的梨。当时每个院子都分了一些，剩下的就都送到厨房去了。这个季节梨少见，她看到桌上的夫人们全都惊讶赞叹的模样，不免又有些得意。
嘉康郡主夹起那雕花道：“勋儿最是爱吃梨，这花雕得如此精美，恐怕他要忍不住吃下去了。”
左右都在笑，不住地夸这道菜乃是今日的翘楚，赵阮自然是觉得脸上有光。忽然嘉康郡主身边的寇妈妈跑进来，慌慌张张地说：“郡主！世子……世子出事了！”
嘉康猛地站起来，质问道：“出了什么事？”
“世子忽然腹中绞痛不止，不仅是世子，外间有几位与世子同桌的大人也都是如此！”婆子着急地说。
“还愣着干什么，快出去看看！”长公主立刻就坐不住了，连忙扶着张妈妈出去了。
好好的宴席，此刻却无人坐在位置上，人群围在大大小小的几处。国公府里住的大夫手忙脚乱地给几个腹痛的大人看病，孟四平已经去城里找更多的大夫来，也有人拿着皇后娘娘的腰牌进宫去请太医了。
朱明祁厉声问大夫：“这好端端的，究竟是怎么回事？”若是堂堂的国公府寿宴上的食物有问题，传出去还不被人笑掉大牙！
大夫的头上大汗淋漓，一边给林勋诊脉一边战战兢兢地说：“看世子的症状应是……误食食物所致。”
“究竟误食了何物？”朱明祁追问道。
大夫起身到桌子上察看，半天看不出个所以然来。叶季辰察看了林勋之后，上前禀报道：“国公爷，会不会那盘蟹有问题？张仲景《金匮要略》中曾记载，蟹与柿子不可同食……”
朱明祁打断他：“这个我们自然是知道的，因此今日宴席的菜肴中并没有柿子。”
“那雕花所用的可是回鹘梨？前几日我在蓉姐那儿刚吃过。回鹘的梨食性与柿子几乎相同，多食会与螃蟹产生反应，引起腹泻。”
马上有与林勋同桌的人说道：“是啊是啊，世子吃了那雕花之后，很是喜欢，问厨房还没有这样的梨。厨房就又切了一盘上来，他还跟几个大人分着吃了。原来不能同食的啊……”
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