绮罗那儿也是一团忙乱，徐妈妈已经拉着宁溪等几个丫环在收拾东西了。徐妈妈说：“这次调令下来得急，要老爷赶在半个月内进京述职，小姐恐怕来不及跟表公子当面道别了，就写一封书信吧。”
绮罗心里隐隐有些担忧。这些年日子过得简单快乐，全因为爹身边只有娘一个。可是去了国公府就大不一样了，上有长公主，大伯，大伯母。大伯还有三个姨娘，总共生有六个子女，五个都比她大，还有一个才三岁的小弟弟，人口之复杂难以想象。
她把做好的钱袋附在信中，要徐妈妈派个人给陆云昭送过去。那个钱袋其实也没有别的意思，只不过这些年陆云昭去外地游历总要给她带礼物回来，她没有别的东西回赠，只能送个亲手做的东西聊表心意。
可这东西落在旁人的眼中，意思却大不一样了。尤其是徐妈妈，她看着绮罗跟陆云昭从小青梅竹马，感情深厚，陆云昭对绮罗又与旁人很是不一样，难免动了些别的心思。
今秋陆云昭要考发解试，前三是探囊取物了。来年礼部试要是考个一甲……凭他的学识相貌，说亲的人还不踏破门槛？他虽然出身不好，但是这些年喜欢他的姑娘可绝不少。
徐妈妈心里头着急，跑去问朱明玉和郭雅心，郭雅心嫌谈这些还太早，朱明玉却斟酌着说：“我们不能护着皎皎一辈子，若是云昭能答应下来，以后皎皎便多一份依靠。你可是介意他的出身，配不上皎皎？”
“自然不会。那孩子着实稳妥聪明，对皎皎也很好。我不希望皎皎将来嫁到显贵人家受气，云昭这样的反而好。但皎皎才九岁……云昭却已经是个大人了。”
“所以才要问问他的意思。”朱明玉把徐妈妈招到面前，交代了几句，徐妈妈便拿着东西去书院了。
晚些时候，徐妈妈从书院回来，郭雅心连忙问她：“如何？”
徐妈妈把一支银镯子交给郭雅心，面露疑惑：“表公子没说好，也没说不好，只是给了奴婢这个，要奴婢交给夫人。然后说他这几年没打算成亲。”
郭雅心接过来一看，是二姐曾经的贴身之物。可云昭的话，是什么意思呢？
朱明玉想了想说：“云昭给这个镯子显然是已经明白了我们的意思。但皎皎毕竟还小，他只把她当妹妹，恐怕还没想到男女的事情上头。他的意思大概是等皎皎大一些，再谈婚事不迟。他愿意等皎皎几年。”
郭雅心恍然大悟，小心地把镯子收好了。
许先生知道绮罗和宁溪要离开应天府，心中极为不舍。他打心底里喜欢这两个聪慧有礼的女孩子，但天底下无不散之筵席，他送了绮罗几本书，又叮嘱了几句，便结束了最后一堂课。
绮罗一家正式离开应天府，箱子装了几辆牛车，一些用久了的丫环婆子也一并带走。朱景禹现在是应天书院的上舍生，书院里头课业繁重，先生不肯放行。他只能托人送回来一封信，要朱明玉代为慰问祖母，他就不能一并回去了。
朱明玉在应天府为官几年，施行仁政，广结善缘，许多当地的官员都来送他。曹通判更是与朱明玉连饮了三杯，扶着他的肩膀说了许多话，最后时辰到了，两人才依依惜别。
应天府距离京城并不算远，只五天的路程。绮罗前世没机会入京，只听过大抵都城左近，皆是园圃，百里之内，并无闲地。粉墙细柳，芳草如茵。
等入了城门，她挑开帘子一看，官道广阔，约两百余步，两旁挖有河沟，遍种芙蓉，此时未到季节，却可想见夏日繁盛。两岸种桃、李、梨、杏等树，杂花相错。在两条河沟以外的东西两侧都是御廊，店铺鳞次栉比，百姓熙熙攘攘。
国公府坐落在内城西的金柳巷里头，虽然说不上是京城里数一数二的占地和豪华，但也算是上等了。马车停在朱漆铜环的大门前头，朱明玉扶着郭雅心和绮罗下来，门口只站着一群下人，管家孟四平从石阶上小跑下来，弓着腰说：“二爷，小的恭候多时了。路上可一切都好？”
朱明玉面色微凝，点了点头。绮罗心想这国公府果然是谱大，他们好歹算是远道而来，主人家竟然一个都没有出来。
国公府里头金碧辉煌，楼宇敞阔，庑廊相衔。四平带着朱明玉一家走入名为鉴明堂的开阔堂屋中，三面俱开着联排的横风窗，采光极好。正面摆放着一个云头纹底座的长方形单屏屏风，上面画着写意的山水图。屏风前放着一把花梨木圈椅，一个头戴乌角巾，身穿皂罗衫，束角带，登革靴的男子坐于其上。
他的眉目与朱明玉有几分相像，甚至更为英俊好看，表情十分严肃，正在出神。
四平上前低声禀报道：“国公爷，二爷来了。”
朱明祁这才回过神来，立身而起，身量挺拔，如青松玉树。他表情缓和了些：“你们回来了。”
朱明玉拱手行礼：“大哥，你受苦了。”
朱明祁摆了摆手，眼神快速地掠过郭雅心，然后停在绮罗身上。他走过来，屈尊降贵地蹲在绮罗面前，眼睛里有笑意：“你是绮罗？长这么大了。”
绮罗没想到堂堂国公爷竟然如此，忙行礼：“伯父好。”
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