在边境中，北方突厥的分裂非但没有愈合，反而越走越远，东西突厥攻伐不休，双方仇恨越来越大，东突厥已彻底向大隋投靠，西突厥虽然愤慨，但由于有东突厥的阻隔，西突厥对大隋也无可奈何，西北的吐谷浑虽然野心勃勃，不过，在开皇六年，卫王杨爽和晋王杨广亲自领兵攻击下，吐谷浑受到大隋沉重的打击，至少数年内，吐谷浑对大隋边境无力进犯。
国内，边境形势如此之好，可以说，大隋一统江山的时机已经成熟，难怪杨坚会将丘迟描写江南的句子拿起来朗读。
听到独孤氏的话，杨坚将字放下，微笑道：“还是皇后明白朕的心思。”
独孤氏眼珠转了一下，道：“我朝虽然对南方有较大优势，但南方水网密布，不利骑战，若要一统南方，宜速不宜久，否则若是打上数年，即使一统，江南也会破败不堪，而且将大隋数年积累的财富消耗一空，实为皇上所不取，贺若弼，韩擒虎都是一时人杰，又对南陈熟悉，任何一人都可以做灭陈统领人选，可是正因为两人都可以做，皇上可是反而拿不定主意？”
杨坚赞许的望了皇后一眼，叹道：“不错，若是命贺若弼统军灭陈，韩擒虎必定不服，若是命韩擒虎统军灭陈，贺若弼必定不服，一旦两人互相争功，朕恐灭陈大计就要毁于一旦，何况此仍灭国之功，又岂可交于外人。”
“既然如此，皇上何不令二人都为副将，另命一人居中调停，如此，贺韩两人都能人尽其力。”
另命一人居中调停，让贺，韩两人相互竞争，当然好，只是这个居中调停的人更加不好选，若是这个人不能令贺韩两人服气自然不行，要让两人心服，除了皇帝自己就只有太子最合适，只是太子无论在朝在野都已有巨大声誉，再将统一之功加到太子身上，杨坚不由摇了摇头。
“皇上担心主帅的人选，卫王如何？”独孤氏看出杨坚的犹豫。
杨坚顿时眼睛一亮：“卫王，不错，朕怎么差点把卫王忘记了。”
大兴城外数十里的皇家猎场，此时尘土飞扬，马嘶犬吠，上百名军士正驱赶十数只惊恐不安的野羊，野鹿向中间赶去。
在包围圈一个小缺口内，两名二十余岁的青年却没有随军士一起行动，而是手持强弓，端坐在马上，其中年龄稍大，大约二十五六岁的青年仪容俊美，颌下胡子修长发亮，看着被赶得东奔西逃的猎物脸上露出了笑容，另一人年龄稍小，才刚刚长出胡须，大约在二十岁左右，论起俊美，却是不如年龄稍大之人，相同的是两人身上都有一股不怒而威的气势。
正在此时，一头壮年母鹿在军士的驱赶下慌不择路的朝两名青年的方向跑来，两人几乎同时张弓搭箭，只是进入射程后，年龄稍大一点的青年嘴中咦了一声，却将已对准母鹿的长箭放了下来，另一人见此，也将长箭放下，任由母鹿从两人身边数米远的地方一掠而过。
这头母鹿大难不死，跑出数十米外后才回头疑惑的看了看两名青年一眼，仿佛怀疑自己是否真的逃出了包围圈，只是看着前面再无人影，马上撒开四蹄，转眼消失在丛林中。
“太子为何不射？”年龄稍大的青年开口问道。
“王叔又为何不射？”年龄稍小的青年反问。
这两人就是当今的卫王杨爽和太子杨勇了，这数年，杨爽常年出征，杨坚不放心太多兵权掌握在外姓将领手中，要掌握更多兵权，唯有给自己的儿子更多立功的机会，只是晋王也好，秦王也好，毕竟年龄都不大，难予独当一面，这就需要杨爽这个杨家最善战之人为各王指导，杨爽也不负皇帝所望，面对突厥人也好，吐谷浑也好，数次出征都是大胜而归。
杨爽虽然和各王接触更多，其中更是数次杨广一起出征，但杨爽与诸位侄子的关系还是和杨勇最好，每次回到京城，打猎时都不忘拉上杨勇。
听到太子反问自己，杨爽笑了起来：“本王不射这只母鹿当然是因为看到母鹿肚子微隆，怀有小鹿。”
为防止对猎物赶尽杀绝，春猎时有诸多规矩，其中最重要的就是不杀明显怀孕的母兽，不杀带小兽的母兽，先前那只母鹿若不仔细观察，根本不象有孕，何况肚子微隆，也有可能是这只母鹿吃得太饱，杨爽要射，无人敢微辞。
听到这条理由，杨勇愣了一下才道：“王叔南征北战，杀人无数，勇还以为王叔早已心硬如铁，没想到对一只母鹿有如此仁心。”
“本王杀人，那是这些人对大隋不利，为了大隋江山，无论死伤多少人都在所不惜，此鹿对江山无害，即使错放也无关紧要，倒是太子不射此鹿，却让叔王不解，莫非太子也看出这只母鹿有孕才放下弓箭？”
人命不如鹿命，杨爽说得很自然，杨勇也没有听出不对，展颜笑道：“王叔不射，自有王叔的理由，勇信任王叔，自然也跟着不射。”
杨爽没有想到是这条理由，听得也是发愣，伸手拍了拍杨勇肩膀一下，语气严肃起来：“太子，此鹿可丢，有些鹿却是万不可丢，无论何人要抢，太子万不可退让。”
秦失其鹿，天下逐之，杨勇听出杨爽话中之意，等于明白无误的表示了对自己的支持，心中不由一喜：“王叔放心，让不得的东西，勇自不会相让。”
说完，杨勇已是弯弓搭箭，只听“咻！”的一声，前方一只公鹿轰然倒地，公鹿美丽的脖子上长箭发出轻微的颤动，鲜血很快将鹿颈染红，这只公鹿四蹄还在不停的挣扎，想要起身，只是杨勇的箭射得又深又准，公鹿的挣扎只会加快它的死亡。
“好箭法！”杨爽赞道，手中的长箭对准了另一只驱赶过来的公鹿。
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