原先宁州剌史郭子胜是尉迟迥老部下，杨勇在上次返京途中，郭子胜不奉朝庭旨意，试图阻止杨勇的玄龙军回京，被杨勇派人拿下，在歼灭尉迟迥叛乱时，郭子胜也死于乱军之中，如今的刺史刚换上不过一年，在突厥人大军压境下能否守住城是一个大问题。
杨坚点了一下头，同意了杨勇的提议，转向高颍：“高爱卿，你看宁州该何人防守。”
高颍数了数朝中的大将，不是年龄太大，就是正在南边与陈国对持，心中不由苦笑，只得道：“禀皇上，微臣愿意前往宁州。”
“好，好。”杨坚自然也是属意高颍，重新封高颍为行军总管，从长安抽调五千大军，加上其他各州抽调的人马总共五万大军，前往宁州。
突厥人虽然气势汹汹，但果如长孙晟所言，几路并不齐心，进攻大隋灵州道的是沙钵略的叔叔达头可汗玷厥，攻击宁州道的是沙钵略堂兄阿波可汗大逻便，这两路人马在杨弘和高颍援军到了之后不但不继续进攻，反而后撤了一点距离，与大隋军队脱离了接触。
唯有虞庆则和达奚长儒两人面对的正是沙钵略亲领的十五万大军，沙钵略完全无视大周过来的援军，挥军猛攻，上郡、弘化、延安等郡处处告急。
高颍走后，尚书省左右仆射都不在，各部尚书事事都要向杨勇禀报，杨勇也不得不早出晚归，花大量时间协助杨坚处理公务，前方的军情援援不断送到长安，面对着沙钵略的十几万大军，虞庆则和达奚长儒虽然都是深通兵法之人，却也是败多胜少，每天早朝议论军事时，各级官员脸上都不免忧心忡忡，唯有杨勇一直镇定自若，各人都是暗赞：太子气度果然不凡。
杨勇能够如此镇定，自然是知道大隋至少有三四十年的国运，现在他根本不用担心突厥人会打到长安来，果然，虞庆则和达奚长儒见突厥势大不可相抗，战术运用灵活起来，单挑险峻和不利于骑兵作战的地方与突厥交战，双方有胜有负，开始形成拉据。
一旦形成拉据作战，朝庭上下顿时放心下来，眼下朝庭已经在全国实行均田制，又轻谣薄税，制订开皇律，国力正在蒸蒸日上，过一日就强一日，突厥人虽然对大隋边境破坏严重，却动摇不了大隋的国本，大隋最不怕的就是拉据战。
一个多月以后，长孙晟终于带着礼物来到北方的奚，习等部落，长孙晟从长安出发时，虽然秋风已起，却还是闷热无比，到了北方，此时已是寒风阵阵，将人冻得直打哆嗦。
在奚、习二部，长孙晟看到一副凄凉惨淡的景象，因为突厥人对大隋的出征，奚、习二部的牛羊牧畜被洗劫一空，壮年男子大多被突厥人赶赴战场。营帐中只剩下一些妇女儿童，长孙晟显然来晚了一步，即使得到二部的支持，他们也完全没有能力在突厥后方起事。
不过，长孙晟还是拜见了奚、习二部酋长，正在愁眉苦脸的酋长听到大隋来使顿时大喜，他们饱受突厥掠夺之苦，早有离心；由于战争的爆发，突厥人又超负荷的压榨，更激起二部叛意，他们就位于契丹各部边上，自然知道契丹各部的变化，契丹投靠大隋，虽然失去自由，但自身也强大了不少，而且得到许多好处，相反突厥对他们却只有不停的压榨，自然是愿意舍突厥而就隋。
只是以前二部本身势小力弱，他们根本不敢反抗，如今大隋来使，又有契丹人相助，两部酋长都是胆气大壮，以盛大的欢迎仪式来迎接长孙晟，只是看到欢迎自己的人群，长孙晟更是心头发苦，奚、习二部男子十成剩下不足二成。
长孙晟将带来的金银，绸缎代表大隋皇帝赐给他们后，奚、习二部更是喜出望外，不费任何口舌便签订了与隋室结盟共同对付突厥的誓约。听到长孙晟是鲜卑人，奚、习二部酋长还同长孙晟拉起血缘关系。声称自己也是鲜卑人后裔，至今，他们每年都到甘河大山的嘎仙洞去祭祀鲜卑的老祖宗。
嘎仙洞在甘河上游、嘎仙沟东侧悬崖的半山腰，是一个巨大的天然石室，室内可容纳数千人，据说鲜卑人就是发源于此洞内，魏太武帝拓拔焘曾派谒者仆射库六官到此祭祀祖先，是所有鲜卑人的圣地。
若不是事情紧急，长孙晟真的会到嘎仙洞参拜一番，只是奚、习二部并无实力，长孙晟眼下首要的任务是与处罗侯联系，只得拒绝奚、习二部的好意，带着剩下的金银财物离开。
本为这些财物有一半是赐给两部，只是见他们实力太弱，族中青壮已经随在突厥人后面对大隋入侵，长孙晟多了一个心眼，只给了他们不到四分之一，二部酋长虽然眼谗，却也不敢打主意。
长孙晟通过奚习两部领地到了突利设牙帐后。才发现处罗侯不在牙帐，战争一开始，沙钵略就命令处罗侯到都斤镇大可汗的汗庭，重新授处罗侯叶护之职，交给他留守大营的任务，长孙晟只得重新开始长途跋涉，到了十一月底才到达都斤可汗庭，此时草原上已经下起了雪花，到处是白雪皑皑。
对于长孙晟的到来，处罗侯却没有长孙晟在突厥时那么热情，他客气的接待长孙晟之后，就将长孙晟安排在一个营帐内，虽然每天好酒好肉的招待，事实上却将长孙晟软禁，长孙晟顿时忧心仲仲，处罗侯如此对他，只能说明突厥人在前线沾到很大便宜。
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