一行人于六月底七月初抵达济南城。戚横玉带了人马在城中百花洲附近住下，等待穆静微按期到来会合。但终究按捺不住好奇心，便提前向济南城中人略略探听一遭，孰料却已没甚么人知道一十七年前千佛山半山那座客栈的存在。直至问到个把白发苍苍的老居民，才依约想起似乎确然有这么座客栈，但据说早在好几年前，这座客栈便因客源不足，无力与其他新兴客栈竞争而倒闭了。
戚横玉闻言，心中隐隐生起担忧，于是特意带了段崎非等人登上千佛山一探究竟。这千佛山古名历山，据说上古明君大舜曾在历山躬耕，因此也曾被叫作舜耕山。当时正是六月盛夏，千佛山中处处秀石、荫木参天，立足山石之上，不远处可见那如镜面般澄彻的大明湖，再极目远望又依约可见织带似的黄河，当真有荡涤心胸之神效。
但戚横玉等人无心欣赏美景，只按穆静微平时偶尔说起的种种线索，向那半山背后人迹萧条之处寻去。寻觅良久，才发现一条乱石与野草杂生的山径斜斜向上，正通向一处废弃屋宇。奔近一看，戚横玉沉声道：
“便是这里了！”
段崎非凝目望去，只见木门颓蛀，门柱上似乎原有刻字，但早已被岁月的风刀划成辨识不清。门前的泥地里嵌着几团碎裂不成形的竹器架子，想来应是当年招客的灯笼骨架。向门里一探，隐约可见里头第一进是小小的四方庭院。他刚想说什么，却见戚横玉秀眉微蹙，竟抬脚向里走去。他忙唤道：
“四师叔，请小心。”
戚横玉脸色沉肃，轻轻抬手止住他的话，率先站在木门内聆听了一阵，才转身道：“客栈里没有人。”
司徒翼道：“师父，就怕里头有别样的埋伏……”
穆青露也探过半张脸儿来，向内张了一张，说：“破客栈能有什么埋伏？待我进去探一探风。”话音未落，段崎非和司徒翼早已一左一右将她牢牢扣住。
穆青露兀自想挣，戚横玉已说道：“倘若真有人迹，我早可以感受出来。至于弓弩暗器机关，这江湖中能瞒过我的也没多少。”三人听她如此说，才放下心来。
戚横玉道：“你们三人带着山庄护卫守在这里，多加小心，我且进去瞧一瞧。”
三人一起急道：“别，要进一起进。”戚横玉想了一想，点头道：“也好。如今三哥他们未必能提早赶到，这勘查地形的任务便要着落在咱们身上。你们牢牢跟住我，别乱走动。”
段崎非跟着司徒翼和穆青露，随戚横玉一同小心翼翼步入，那六名紫骝山庄护卫各执武器，紧紧伴随在侧。但见破败的小庭院中凌乱堆着陈旧而生墨苔的桌凳盆车，想是匆忙搬家时留弃的，院侧是弃用良久的马棚与茅房，再往里走便是同样即将颓倒的二门，二门内是一座稍大的院子，两侧各有几间卧室与厅堂，内中器具破损不堪，即使偶有被褥遗留，也早成败絮。这第二进大院中正面对住二门的，便是客栈主楼。主楼呈一字型，共两层，每层横向排开十几间客房，抬头望去，俱门窗紧闭、匾额不清，呈现一片荒芜景象。
主楼一楼正中木门紧掩，两边客房依次列开，想来正中是客栈厅堂，想去二楼客房，便得从厅堂里拾级而上。
穆青露自告奋勇：“我去开门！”戚横玉瞪她一眼，道：“我来。”将他几人挡在身后，在主楼厅堂门前微微停顿，深运一口气，嘭地将那扇大木门向两侧推开。
段崎非站在她身后，只觉她纤秀的身形在阴森颓旷的废楼前，竟显得无比温暖与亲切。他心中暗暗念道：“四师叔一路来对我们百倍照顾，便如同对待自己亲生儿女一般。待到这次事了，定要向师父恳求，以容我四处替她寻访当年小叶师叔的踪迹，以免她后半生寂寥。”
正胡思乱想间，已随众人步入厅堂。厅中木桌木凳东倒西歪，正中有一具神龛，供桌上的杯盘已结满蛛网，神像早已不见。厅堂另一端门扉半掩，经年的雨水将那一边的木材都泡得腐坏了，从破落的门洞里隐约可看到杂树丛生的后院，以及后院的舂米房、柴房和厨室。
大厅两侧果然各有通向二楼客房的楼梯。只是西侧楼梯已被人用砖石封砌，阻住了路，东侧楼梯虽结了尘灰，倒还能通行。戚横玉等人互望一眼，段崎非道：“这楼梯尘土甚厚，但却无脚印，看来很久没人来了。”
穆青露笑道：“真想上楼，又不一定非要走楼梯？从外头轻轻一跳，就能翻阳台上去啦。”
段崎非摇头说：“但我方才在外面抬头仔细看过，二楼阳台上均有窗扉密封，且都落了铁锁栓，并无外人强行拆锁翻越的迹象。”
司徒翼问：“师父，咱们是否还要上楼一探？”
戚横玉犹疑一下，低声道：“当年三哥与朱云离夫妇相遇，是在二楼东厢房第三间。他们定下十七年之约，依旧约在那间房中相见。”
段崎非道：“既然如此，却不知那房中有没有被提前做手脚。”
司徒翼俊目含忧，凝声道：“师父……”
戚横玉缓缓侧过头来，向他几人望了一望，低声说：“如果真的做了手脚，现在发现，总比到七月十五当夜再发现的强。”
三人急道：“可是，您……”
戚横玉微微一笑：“你们怕什么？我又没说立即就要上去，何况很有可能上不去了……你们且瞧——”说着，抬手向那楼梯一楼升转二楼的拐角处一指。
几人一同顺她指处望去，不由自主倒抽一口凉气！
却见那转角墙壁上赫然贴着一张淡黄色纸条，约有巴掌般大，纸上有字迹，可惜彼处窗棂被封，光线阴暗，又隔了些距离，且有栏杆扶手遮阻，从底下往上看，模模糊糊，难以辨清。
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