慕容辞走过去，清朗道：“秦公子，李公子这人死不悔改，必须给他一次终生难忘的教训，否则他不会收敛的。”
李公子面色微变，连忙道：“好汉饶命……我会记住这次教训，不会再冒犯二位公子。”
她冷笑，“你当然不敢冒犯我们，你恃强凌弱，只会欺负那些无权无势的平民百姓。”
秦公子侧头看她，日光照耀下，雪白柔滑的肌肤如琉璃般透明，“你有什么好主意？”
她在琴若耳边说了两句，琴若立即去了。
很快，琴若带着四挂爆竹回来，秦公子立即明白慕容辞的用意，找来一条绳子把李公子绑起来，接着把四挂爆竹放在他身旁一尺的地方。李公子泪流满面，哀戚地求饶：“大侠饶命啊……我什么都不怕，就怕爆竹……爆竹放得这么近，会把我炸死的……”
“这还近？不会炸死你的，顶多受点儿轻伤。”慕容辞的面上洋溢着明媚的微笑。
“我来点。”秦公子自告奋勇，从琴若手里接过火折子。
所有人自发地后退，准备看一场有趣的好戏。
如意把殿下拉到一旁，李公子双手双脚被绑，坐在大街中央，全身抖得厉害，泪水哗啦啦地流下来，那恐惧的样子还真有几分凄惨。然而，没有人同情他。
不少百姓都知道，这个豪富家的李公子在京城恃强凌弱、欺压百姓、作恶多端，今日受到教训，是活该。有人帮百姓教训李公子，那真是大快人心。
秦公子用火折点燃爆竹，尔后迅速后撤。
噼里啪啦的声音瞬间响起，震天动地，烟雾弥漫开来，夹杂着杀猪般的尖叫声，惨烈凄厉。
朦胧中，李公子全身蜷缩，深深低着头，以免脸部受伤。
围观的百姓哈哈大笑，指指点点，以此为乐。
秦公子转头看慕容辞，赞许道：“玉公子这招太绝妙了！你是如何想到这招的？”
“忽然想到的。”慕容辞觉得李公子也挺悲惨的，遇到他们，算他倒霉，“秦公子，若你还有要事，可先行一步。”
“好。玉公子，后会有期。”他再次拱手，尔后大步流星地离去。
恰时，兰若萱和兰若薇从得月楼匆匆出来，方才她们为贵客唱曲儿，现在才唱完，听闻外面街上出了事，便出来看看。没想到，她们看见的是秦公子离去的背影。
兰若萱凝望的目光痴迷如水，好似一尾羽毛温柔地抚摸那温润俊美公子的肩背。
兰若薇明白她的心思，含笑打趣，“人都走远了，还看呐。”
兰若萱收回怅然若失的视线，喃喃自语：“不知什么时候才能再见到他。”
“若你和秦公子有缘，一定会再见的。”
“希望如此。”
兰氏姐妹相携着回二楼雅间，继续为贵客唱曲儿。
爆竹燃完，看客们渐渐散了，李公子被吓傻了似的，呆呆地坐在地上，不知疼，不知热。
身上多处被爆竹炸到，流血了，他浑然不觉，那些打手过来，把他扛走了。
慕容辞望着秦公子消失的方向，明眸微眯。
琴若低声道：“殿下，要奴才暗中跟着吗？”
慕容辞摇头，“不必。容湛安排的人自会跟着，不过只怕很快就会被他甩掉。倘若容湛亲自跟，兴许能跟一段。”
琴若又道：“秦公子的警惕心很高，一直不肯说出他的住处。”
慕容辞心想，在得月楼遇见，是巧合吗？
三人登上马车，琴若观察了很久，觉得没人跟踪，这才吩咐车夫回宫。
如意对扬州瘦马完全不知，好奇地问：“扬州瘦马究竟是什么？跟秦楼楚馆的那些风尘女子一样吗？那为什么叫做‘瘦马’呢？”
慕容辞莞尔道：“扬州瘦马其实不是秦楼楚馆里的那些烟花女子，琴若好像对扬州瘦马颇为了解，你说说吧，本宫正好也听听。”
“扬州一带商贸往来频繁，不少豪富聚居在扬州，可谓富甲一方。他们的日常起居、衣食住行非常豪奢，几乎可以媲美皇家。而他们的富足催生了一些荒唐、淫靡的风气，秦楼楚馆随处可见，更有一种特别的嗜好：养瘦马。”琴若缓缓道来，“那些豪富们觉得秦楼楚馆、勾栏瓦舍里的烟花女子都是庸脂俗粉，玩法不新鲜了，于是一些脑子好使的人，从乡下买来贫苦出身的年幼姑娘，若是容貌姣好的，就请人教习她们琴棋书画和歌舞，若是容貌差一点的，就教她们女红、剪裁、厨艺等等。”
“她们长大后呢？让这些姑娘接客？”如意眨着眼睛，一副探究到底的好学样儿。
“经营此业的人被称做牙公、牙婆，他们以十分低廉的价钱买来这些贫苦人家的女童，精心培育几年，待她们长到十六七岁，便可卖给那些豪富人家、达官贵人府里做小妾，或是卖入秦楼楚馆、堕入风尘。”慕容辞目光微冷，“牙公、牙婆买女童的时候只有十几贯钱，卖出时却是千百两的高价，他们从中牟取暴利。”
“天啊，这价钱相差太大了吧。”如意的小心肝受到了一万点的暴击。
“牙公、牙婆经营此业，好比商者买来瘦马，养肥了再高价卖出去一个道理。再者，初买来的女童出身贫苦人家，大多瘦弱，因此这些命运凄惨的女子被称作‘瘦马’。”琴若语气悲悯，“其实，‘瘦马’一词，把人与畜生相提并论，奴才觉得不太妥当。”
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