这不是个好天气。
冬日的天空, 多云蔽日。昏暗的光线, 使人有分不清上午下午之感。强劲的风儿自西北而至, 更是为十一月的长安城增添了一份寒冷和萧瑟。
‘天, 真冷啊！’城阳王的庶长女刘嬿敛眉屏息, 强行压制住拢一拢曲裾衣领的想法，亦步亦趋地随引路内官在长乐宫林立的宫殿和宫苑间步行穿过。
严格按照礼仪的举止, 优雅得体，不卑不亢；既恰如其分表现出王室贵女的尊严，又不至于引起反感。长信宫的偏殿内, 当接触到四周宦官和宫娥们的眼神，城阳王主一直荡在半空中的心才算放下了一小半——深宫里这些老人的眼睛和舌头, 最是毒辣！一举一动, 都差池不得。
其实城阳庶王主的内心，远不如外表展现的那么放松——这是她第一次走进长信宫！在此之前, 因为周安世的平庸地位，刘嬿只有随众在外面叩头的份儿。至于高高在上的窦皇太后，她更是从没走近过。
作为现任城阳王的女儿，刘嬿是皇族中人, 也是不打折扣的大汉贵女。但由于并非长安出生，又是庶出, 刘嬿到底免不了被长安贵妇圈边缘化的命运。而这种‘边缘化’在刘嬿迫于家庭经济压力而不得不涉足商业后，日趋严重！以至嫁到帝都二十年, 城阳王主刘嬿竟然从未能有幸踏入长信宫。
当然, 这其中也有刘嬿本身的部分原因。事实在这次的休妻事件前, 刘嬿王主就已经是长安城中一个饱受争议的人物了——拥有皇室血统的尊贵王女仅仅为区区财帛，不顾体面地四处抛头露面经商，这实在过于惊世骇俗。如果不是周氏家族在平叛战争中过于得罪宗室和外戚，这位被扫地出门的城阳王主恐怕不会有那么多舆论上的支持。
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等待总是无聊的，特别是在这种陌生压抑的环境中等待。
刘嬿的人板板正正立定，脑子里却是不停地胡思乱想：‘如果这次成功中了选，不知那些人会怎么想？应该是惊骇莫名，继而大发怪论罢！曲周侯夫人最喜欢装娇弱了，会不会来个昏倒当场？还有……’
“王主，长公主有请……”蔡女官出来向刘嬿行礼，向内让。含蓄地点头，城阳王主跟着女官走入长信宫东殿。
跨过门槛，飞快地拿目光一扫。偌大的宫殿内论百宫娥宦官垂手侍立，鸦雀无声。
居中的座位空着。一位看上去只二十许年华的妍丽贵妇坐在下首，蔷薇深红的长绒锦直裾，下摆衣缘后露出一节玄色点金的衬裙。丰盛的乌发上仅有一支红玉龙头长簪，簪头龙口内衔了一颗比龙眼还大一圈的明珠；顾盼间，珠光七彩，晕华闪烁。
‘想必这就是馆陶长公主了！看上去真年轻呀……’城阳王主刘嬿小碎步上前，躬身行礼：“妾嬿，参见长公主。”
刘嫖皇姐十分客气，命人扶城阳王主起来往上首位置上让。刘嬿哪敢坐那里，婉拒一番最后在长公主斜下方跪下落座。
贵族交往的寒暄基本是定式，问答间讲究的是不露痕迹的试探。刘嫖皇姐于此道浸淫以久，完全可以不假思索仅凭习惯应付下来，将真正的精力全用于观察。
‘想象与反差，传闻和现实，相差也太大了吧！’将对方身量、容貌、神态、话语、举止……一一看在眼里，馆陶长公主不由深感诧异：原以为精于开源敛财的女子会是何等冷冽嚣张，没想到却是个文弱闺秀！纤小玲珑清清秀秀的，连说话都是一派弱不胜衣之态，别具风流。
宫女们送上饮品。宾主双方的正式交谈从那个双方都不想涉及，可又避不开的话题开始！
“王主，”长公主的玉指搭在芙蓉玉雕杯的边缘上，也不举杯：“前情旧事，周氏失礼者……甚矣。”
刘嬿向长公主方向一弯腰，静如平湖之水：“聚散……无常。嬿于此，谢长公主。”
‘哀而不伤？有教养！没有借机大吐苦水，没有乘势声讨夫家，对前夫无一句恶言——好！’目光飞快地在城阳庶王主娟秀的面容上滑过，馆陶长公主的笑容比刚才更亲切了些：“王主……高义。”
对话内容转向‘家产管理，往来应对’等日常琐事，长公主的话题很分散，方方面面都有所涉及。刘嬿专心致志，小心应答。
谈话进行到后面，长公主表明不动声色，心里却渐渐地兴奋：这些日常小事看上去虽平淡繁琐，往往为‘才’人所不屑，被‘凡’人所忽略，实际却最见真章！
和先帝其她女儿不同，馆陶长公主几乎从没有过风花雪月辞章歌赋的少女时代。
在妹妹们沉湎于美服妆容，醉心于偷偷讨论某位郎官有才哪位贵介俊秀时，嫡公主刘嫖则将所有的时间和精力都用于——协助失明母亲打理后宫琐事，伺奉长乐宫的薄太后，应付父皇的宠妾爱姬，帮衬一远一近两个弟弟。其间经历的繁难和艰险，既是磨难也是磨练。所以到如今，长公主成了大汉帝女中极少数——如果不是唯一的——亲自掌管封邑和家事的公主，而其她公主们通常是扔给家令和家老烦心的。
眼角无意中扫到沙漏上的刻度，长公主抑住兴头，暂停了。转头问亲信女官：“蔡，有请侯孙、翁主。”
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