消息传入长乐宫时, 长公主正在接待楚王派来的使者。使者不是陌生人, 是长公主手帕交刘礼夫人的小儿子。
这位楚国王子是捧着母亲亲笔的书信来找皇姐的。象当时很多无权继承王位却又聪敏有才的嫡出幼子一样, 他被父兄委派常驻京都, 成为诸侯王室与中央朝廷之间的纽带, 或者说眼线？
这回随他一同入京的，非但有楚王室呈献给帝室的年节礼物, 更有一大车经过精挑细选的新粳米——后者是特意送给馆陶翁主陈娇的。
客座上的楚王子在看到长公主对样品表示出的满意表情后，偷偷舒口长气：上帝作证，他真的宁可破财送金银珠宝, 或换成搬珍贵木材也行啊！那些都容易运输。至于稻米呢……大而无当，稍微淋点雨就要发霉发芽, 这一路是麻烦透顶！
楚王子在肚子里不断地腹诽：也就是她馆陶长公主的宝贝才吃得到, 才吃得起。长安市面上根本没稻米卖——从产稻区到长安城，光这一路的保养和运费就是稻米本身价格的二三十倍都不止, 谁做亏本生意？
随着内侍一番耳语，馆陶皇姐脸色变了，抬头不敢置地追问：“此事……当真？”内侍点头如鸡啄米。
‘追问’是多余的，只是出于本能反应。一名小小的阉侍如何敢在亲王的生死大事上说谎？长公主震惊过度, 一时不肯相信罢了。
沉重地摆手命宦官退下，长公主人虽还坐在原处, 魂却早已神不守舍了。楚王子是个极有眼色的聪明人，看情况不对, 急忙起身告退。
而馆陶长公主, 都没有依礼相送。
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今天天气不错, 上午的阳光十分充足，照得人暖洋洋也懒洋洋的。
几匹平庸壮实的役马拖着朴拙的拉货马车，停在西门。一个满脸和气可亲的矮胖男人跳下，一边和守门汉军打着哈哈，一边熟门熟路地递上两包铜钱。
守军撩开车帘，向内意思意思看两眼，就乐呵呵放行了。
待马车行远，队率转头告诉新来的兵士：对李家商号的货车不用那么认真。那是东市的老铺，每月隔几天就派车出长安拉货。多少年了雷打不动，从没出过差错。
‘李家老铺懂规矩，知道要过年了，这次的孝敬多加了不少。呵，这下可以给家里的娃娃和女人多置备身好穿戴了。’掂掂手里的钱包，队率心里乐滋滋的：
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“呀？”
“嗯……”
“啪，啪啪……”
“哦？哦，哦哦！”
“嗯……”
“啪，啪啪……”
“哈！王叔英明！！”阿娇清亮的欢叫听在梁王耳中，如饮蜜水。
“嗯……”窦贵女永远是一个鼻音，实在没有诚意——完全忽略。
胡亥兔子幸福地趴在娇娇翁主怀里，三瓣嘴动个不停，两只长耳朵随着小主人前仰后合的动作摇摇摆摆，煞是有趣。兔子降格了，一场受伤让胡亥的体形从‘胖胖兔’降为‘胖兔’——伤情大好后，胡亥兔正全力以赴要把失去的体重补回来。
“啪，啪啪……”红木包铜的小木槌，隔着丝帕轻轻敲在松子上。壳只裂开两条细细的缝，烤熟的松子基本完好。
冲自己巧劲的结果微微一笑，梁王主刘姱用象牙包金小夹挑起碎壳中的果肉，小心放到一只金丝红玛瑙碟上。
一二三四五，五颗松仁放一碟；满了，就换新碟子。一碟子给阿娇，一碟子倒给胡亥；一碟子给阿娇，一碟子给窦绾；一碟子给阿娇，一碟子倒给兔子……勤劳的姱表姐尽显姐姐风范，辛苦剥出来的松仁自己一口不沾，全部送给两个表妹和她们的宠物兔，并做了极为公平的分配^_^
说得累了，梁王靠向母后身侧地软垫，很不成规矩地伸个懒腰。窦太后听到儿子的声响，慈爱地在伸手抚过爱子的肩膀：“阿武，倦乎？”
“否，阿母。”梁王重新挺直了腰背，冲母亲笑眯眯：“儿得伺奉亲母，何倦之有？”言毕，又含笑瞅瞅对面的阿娇，心里道：更何况……有如此捧场的听众，说的人怎么会累？
梁王也的确是没机会累了。这不，好听众陈娇小朋友的两只小手，将放在面前的小案案面拍得是“啪啪”响——嚣张的小侄女，正用行动催促梁王舅舅赶紧给她接着讲‘平叛英雄记’！
‘寡人真是货真价实的大英雄啊！连这么小的女孩都崇拜我……呵，呵呵！天，真是太可爱了；好想抱回去自己养。哎，姐姐一定不会答应。阿买要加油哪！’偷撇一眼呆瓜似的长子，梁王刘武低笑着用指节揉揉鼻尖，带着满肚子念头继续他那张冠李戴、添油加酱的‘梁王灭吴平楚战记’。
“啪，啪啪……啪！”梁王主停下动作，取执壶倒半杯温温的蜂蜜水，亲自递到表妹面前喂阿娇喝下——烤出来的干果燥人，得补充水分，否则会上火的。
等妹妹喝完，姱表姐还不忘掏丝巾给小姑子擦擦嘴，这才放心地坐回原处，接着砸松子。
‘多快乐，多祥和！眼看着就要过年了啊！’东殿的珠帘外，馆陶长公主迟疑良久，终于没跨进去：她的母亲，身体是那么弱……
想了想，长公主命一个女官找借口请出梁王主。梁王主刘姱出来见到是婆婆，一愣，连忙施礼问安：“阿母……”
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