盛夏灼热的阳光, 毫不吝啬地在没有任何装饰的白衣上晕出一片淡金。袁盎以手遮额, 看了看太阳在天空中的位置, 随即安静地尾随引路内官, 步入宣室殿。
引路？那根本是多余！哪里是厅, 哪里是堂，哪边的长廊供官员出入, 哪边的回廊里等候着郎官和侍从——即便一直合着眼，袁盎都绝不会认错、走错。
“袁大……咕，”内官发现说错了, 很不好意思地笑笑：“袁公，敬请稍后！”
袁盎不以为意, 含笑拱手为礼。如今一介‘白’身, 宣室殿的内官还肯费心称呼他一声‘袁公’，已经是殊为礼遇了。
待大宦官离开, 袁盎站直。举头环顾，触目所及是林立的甲士、驯服的宦官、来回巡视的武官、衣冠楚楚的官僚、辽阔的庭院……以及肃穆庄严的宫殿。
‘宣室殿，宣室殿，大汉之中枢所在！他袁盎, 终于，又回来了！！’袁盎心头, 一时百感交集。情绪复杂地一路打量侍卫们挺拔的身姿，身上鲜明的铠甲, 和腰间手中闪烁出凛凛寒光的剑戟, 前汉官最后把目光在殿门口的剑架上停驻：高高的剑架上, 空无一物；这意味着现在宣室殿的‘东内’里，没有官员。难道天子，今天只见他一人？
不需想回答。负责内殿的内官出来，宣布天子召见。袁盎褪去履，解下自己随身的两柄长剑，搁上剑架后，跨入门槛——进去就知道了。
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待看清殿内情况，袁盎微微一怔，立刻行大礼参拜；边拜边在心里奇怪，皇太后怎么驾临宣室殿了？往常窦太后有事，都是请天子去长乐宫商议的啊。
“将军免礼，”窦太后出人意料地在天子之前开了口：“今邀公入宫，实乃为一天家内事。”
袁盎：“太后，盎愿闻其详。”
出言回答的，不是太后，而是皇帝。天子不带任何感情 色彩地说：“陈午……呃，堂邑侯陈午近多行不端，吾欲加以惩戒。”
的确是‘内’事，怪不得没其他官员在场。袁盎向上行了个礼：“上明言，不端者何？”
“堂邑侯殴……”说到这里，刘启皇帝突然语顿，片刻后，面不改色地继续：“……殴诸王。”
‘堂邑侯打……皇子？？’袁盎侧头，瞅瞅天子旁理直气壮的窦太后，彻底无语！
虽然他袁盎现在是无官无职，进不了庙堂也入不了宫；但昨天宫里事实发生了什么，他还是清楚知道的——这就是仕途多年、与人为善的好处。袁盎吞了口唾沫，问：“陛下将奈何？”
“重惩！”这回又换成窦太后发言了。
瞧瞧天子毫无异色的脸，袁盎明白这对大汉第一母子已就此事达成了共识。深深吸口气，前任袁将军恭声道：“盎不才，私以为不妥。”
窦太后的语调，比刚才冷了起码二十度：“为之何？”自‘窦皇后’成为‘窦太后’，敢在帝母面前说不的，实在——罕见！
袁盎：“于国，诸王为尊，列侯为卑。”皇太后和天子，齐齐点头，称“是”。
袁盎：“于私，姑夫为尊，子侄为卑。”窦太后和皇帝，一起皱眉，沉默；国母还低不可闻地“哼”了一声。
袁盎装没听见，一躬身，朗朗：“夫尊卑有序则天下和，以小过重惩堂邑侯，窃为陛下太后不取也！”
天子有点迟疑，望向母亲：“母后……”
“陈午小儿，尚公主而多不敬，即令贬为庶人亦不为过。”窦太后冷肃之色，尽显。
然后，您就可以让您喜欢的大孙子陈须顶替他那个讨厌的亲爹，继承‘堂邑侯’爵位——就知道您老人家打这主意呢。袁盎垂着头，在旁人看不见的角度偷偷咧嘴：问题是，也得找个拿得出手的理由啊！这‘殴打皇子’的罪名，众目睽睽的，如何安得上？
袁盎讲得实在：“尚主不敬，薄……惩……即可！否则，难以服众矣。”废掉爵位话，就太严重了。
“重重惩，何不可？”窦太后不满，很不满！就打算搞个冤狱了，又能怎么样？
袁盎淡淡回答：“堂封侯午少年得志，素骄，弗稍禁，以至此。”真心话，陈午这人实在谈不上‘坏’。不过是自幼家里纵容惯了，长大娶到嫡公主又人人让着，于是做事欠考虑了些。
皇帝此时插话：“亦……何如？”那又怎么样？这个姐夫都不想要了，还顾忌那么多干嘛？他的姐姐正值盛年貌美，大汉有的是俊美才郎，还怕找不到合适的？
“……今，暴摧折之。午为人刚，乍逢起伏，自死……”袁盎停了片刻，接着说：“陛下竟有杀姊夫之名，奈何？”
天子纹丝不动。女婿是‘半’子，不是‘真’子！杀兄弟，会在青史上留下恶名；姐夫妹夫的，弄死几个关系不大╮(╯▽╰)╭
袁盎看不见皇帝的脸色，但也猜得到天子的想法：“况，上岂不怜长公主子乎？”
“此言……何出？”天子挑眉，凉凉问：“陈须得袭爵，何损？”
“陛下太后，父不善终，而子袭父爵，可乎？”袁盎挺直了腰背，大声问。
“……”窦太后和天子同时愣住，仔细想想，这样的做法……的确有可争议之处。
“受之，有亏孝道；不受，有负天恩。”袁盎叹口气：“届其时，诸公之闻，市井之议，……公子须如何自处？人言可畏呀，陛下，太后！”
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